ラスターは剣を振り、ケモノと化した兎塚さんをひっぱたいて正気に戻し助ける。少なくとも、当初はそのつもりだった。

　だが、

「やっぱ……ダメだ」

　ラスターはあろうことか、剣をしまってしまったのだ。ケモノは唸り声を上げている。威嚇しているのだろうか？

「ほら、怖くない。大丈夫だから……」

『希望！』

「相手はレディなんだから、やっぱ向けるのは剣であるべきではないな。そう思ったんだ。ですよね？　南雲センパイ」

　そこにはニヒルに笑い、なんとか立っている南雲センパイがいた。

「男が女に向けるべきは剣でも拳でもねえ。愛のある言葉であるべきだ」

　南雲センパイはフラつきながらもどんどん近づいてくる。

「後輩……いや、仲間なら尚更な」

　なんて言いながら、ラスターの頭を兜の上からわしゃわしゃとやる。

「兎塚さん、なんとか戻れない？」

「そうだ、お前なら出来るハズだ。なんたってお前は、俺たちの仲間なんだからな」

　ラスターから戻った藤堂と、南雲センパイは、ケモノに向け手を差し出す。

「マッタク……オヒトヨシ……ナンダカラ」

「お、声は違くても、その声は兎塚だな？」

「モウチョットデセイギョデキソウ」

　ケモノの力を制御する。それは災禍の魔王を捕食した副作用なのかもしれない。

　ケモノは体を輝かせる。すると外装がひび割れ、粉々に割れた。

「ふう、」

　中から現れた兎塚さんは、存外元気そうだった。

「なんだかお腹いっぱいなのよね」

「それはアレだけ食べたから」

「言わないでよ！」

　その夫婦漫才を目の当たりにした南雲センパイは、体の痛みなぞ気にせずに大きく笑う。

「よし、帰るか」

「でも、どうやって帰ります？　一応ここは亜空間ですし」

「あーソレなら私が」

　南雲センパイは藤堂と兎塚さんを突き飛ばす。その後血反吐を吐いた。それもそのハズだ。腹部に大きな穴を穿たれたのだから。

「え？　センパイ？」

　思わず声を上げた兎塚さんも、藤堂もこの事態を飲み込めていない。南雲センパイはそのまま倒れる。

「ハハハ、まずは一匹」

　藤堂は声の方を見る。

　ピジョン・ド・サブレがそこにいた。

　ピジョンが持っているのは、オーゾの持っていた「災禍の剣ディザスター」だった。

「遂に手に入れた。魔王の力、その根源を！」

　悲鳴をあげる兎塚さんを藤堂は落ち着かせるため肩を掴む。

「まずは回復魔法だ！」

　兎塚さんと藤堂は、南雲センパイに回復魔法をかける。

　だが、南雲センパイは起きない。

「ウソでしょ！　いや！　センパイ！　死なないで！」

　藤堂は魔力が著しく低下していた。兎塚さんも、魔王の力を手に入れたとしても、すぐ馴染むモノではない。それにあの激戦の後だ、無理もなかった。

　藤堂は立ち上がる。

「ピジョン……」

「なんだ？　カエルのお供めが。ウサギを殺したら最後は貴様の番だ」

「……アンタは……アンタは許さない！」

　藤堂は剣を呼び出しす。その様子を見て、ピジョンは吹き出し笑う。

「そんな、剣しか呼び出せないほど衰弱してて、何ができるってんだ？」

『希望！　最後の力、振り絞るぞ！』

「ああ、やるさ」

　藤堂は剣をかまえる。

　ピジョンは笑いながら、藤堂に向かってかけてくる。

「藤堂！」

「兎塚さん、こっちは任せて。南雲センパイをよろしくね」

　藤堂はピジョンに向け駆ける！

「頼むぞ、グランスカリバーン！」

　それに応えるように、藤堂の剣は輝き始めた。

　気合いと共に、ピジョンは下段から、藤堂は上段から剣を振る。

　両者の剣はかち合い、互いを弾き合う。

「なぜ、なぜだピジョン！　なぜこんなことを！」

　藤堂は剣を薙ぐ。

「知れたこと、元の世界に帰る為だ！」

　ピジョンはそれをバックステップでなんとかかわす。

「元の世界に帰って、魔王を討伐し、世界を統べる王になるんだよ！」

　ピジョンの上段からの攻撃、藤堂はなんとか打ち返す。

「させるか！　アンタの思い通りになんて、絶対にッ！　させるかああ！」

　藤堂は渾身の力を込め、ピジョンに連続剣を見舞う。

「もう一度異世界への扉を開くには、オレたちを追ってきた三英傑の力が必要だった。

だがお前らは力不足。だから育て、力を吸い取った！　だからお前らはもう用済みなんだよ！　さっさと朽ち果てろ！」

　連続剣をかわしたピジョンは、藤堂の腹部を蹴り、強制的に間合いを作る。

「なぜだ、なぜお前は自分の思い通りにだけしようとする！　そのために他がどうなってもいいのか！」

「当たり前だ。王の糧になるんだぞ？むしろ光栄だろ！」

　ピジョンは跳び上がり、落下速度を利用して攻撃してくる。藤堂はなんとかそれを転がってかわす。

「暴君になってはダメだ！　そんなことをしても、誰もお前にはついてこない！　一人になるぞ！」

「知れたこと。世界にオレ以外必要ではない」

　藤堂は剣を握る力を強める。

「お前を止める！」

「やれるモンならやってみろ！」

　藤堂とピジョンは幾合も剣を合わせる。

「よ、よう兎塚」

「センパイ！　ダメ、動いちゃ！　まだ塞がりきってない！」

「そうか……藤堂は……やっぱピジョンと……」

「はい」

　一命を取り留めたとはいえ、南雲センパイのキズはまだ深かった。兎塚さんは魔力切れの目眩で立てなかった。

「なさけねえなあ……仲間のピンチだってのに……」

「藤堂、負けないで！」

　藤堂は気合いをため、残り少ない魔力の全てを剣に流し込む。

「次の一手が、最後の攻撃というわけだ。いいぜ？　こっちもそんなもんだ」

　藤堂は剣を最大限輝かせる。

「さあ来いよ、カエル！」

「うおおおおおおお！」

　ピジョンもディザスターを真紅に輝かせる。

　両者は睨み合い、そして爆けるように駆けた。

「砕け散れ！　カラミティブレイク！」

「必殺！　ギガスマッシュ！」

　両者の剣はぶつかり、光が爆ぜた。

「藤堂……」

「藤堂ーッ！」

　光が収まると、そこには……！