「え、選ばれた…ですか？」

「左様！！」

そう言ってウォンは掌から魔方陣を出した。

「うちの魔導技術部の大発明、この「異世界人ホイホイ」にのう！！」デデーン！！

「いや、選ばれてないですよね？　捕獲されてますよね？　だってホイホイって

　付いてるもの！！　罠にしか付かない単語だものそれ！！」ガビーーン！！

「ホッホ！　これは踏んだ者を強制的にこちらに送ってもらう代物での、コイツを

　他の世界にばら撒いてやったわ」

「…クッソ迷惑ですね、それ」

「だだし、誰でもという訳ではないぞ。ここに来れたということは、お主にもちゃん

　とその「素質」があるのだ」

「…いや…僕は…」

僕は顔を伏せる。

「ふうむ…断ると言うなら、今ならまだ元の世界に帰せる。その場合はここでの記憶

　を消させてもらうがね」

「…それじゃあ、そうさせて…」

「…だが、お主は、このままでよいのか？」

「え？」

「先ほどからの言動から察するに…お主、元の世界ではあまり良い待遇を受けておら

　んじゃろ。そして、その影響からか、自身の評価もかなり低い」

「！！」

その言葉に体がピクンと跳ねた。

「もし、お主が魔王になって世界の一つでも征服するれば、そこはもうお主の世界。

　そこに生きる者すべてがお主を畏怖し、ひれ伏し、敬愛し、崇めることじゃろう。　　

　世界はお主になり、お主が世界となる。どうだ、　ワクワクしてこんか？　今まで　

　お主を虐げて来た者たちを見返すこともできるぞ？」

「………」

「…後な、魔王はモテる」(ボソッ)

　煮え切らない僕に、ウォンはとどめの一言を放った。その言葉は、年齢＝彼女いない歴の僕の心に深々と突き刺さった。そして伏せていた顔を、バッと上げた。

「やります！！」(ｷﾘｯ)

「ホッホッホ、よろしい。これにて魔王候補生の受付は締め切りとする」

「魔王…候補生？」

「そうじゃ。じゃあ今から魔王ね、とはいかんよ。ワシの治める世界で候補生とし

　て魔王とは何たるかを、一からしっかりと学んでもらうぞい」

そう言うと、ウォンはパンパンと手を叩いた。

「――お呼びでしょうか、ウォン様」

声がした方を振り向くと、そこには大きな扉とメイド姿の女性が立っていた。

「お初にお目にかかります、私はメイドの「セツメ」と申します。以後、宜しくお

　願い致します」

彼女はとても美しい所作で、ペコリと頭を下げた。

「向こうはワシの世界、魔界となっておる。その扉を潜ればもう後戻りは出来んぞ。　

　･･･じゃが安心しろ。ワシらがみっちり仕込んでやるからの。では明日から魔王と

　しての授業を開始する。部屋を用意してあるから、今日はゆっくり休むとよい

　ぞ」

「は、はい…」

　案内されるままに大きな扉をくぐる。そこはゲームやアニメで見るような

中世っぽい立派な宮殿の廊下だった。

(はえ～…天井たっか！！　至る所の装飾も豪華だし、調度品も高そうな物ばっか…)

　まるで、おのぼりさんの様にキョロキョロと周りを見ている僕に、先導していたセツメさんは小さくクスッと笑って、足を止めてこちらに向き直った。

「ここはウォン様が支配される前は、最も栄えた種族の王城だった場所です。

　今は少々手直しをして、居城として使っています」

(てことは、あのお爺さんが…この世界を滅ぼしたって事だよな…？)

「あの…失礼な事かもしれませんけど、ウォン…様は強いんですか？」

「ええ、そうですね。ここを含めて５つの世界を征服されています」

(マ、マジですか。やっぱりあの殺気は、伊達じゃなかったってことか…)

「お部屋はもうすぐそこです。さぁ参りましょう」

　セツメさんの案内で再び僕たちは歩き出す。その間、僕は少し後ろから彼女をチラチラと観察した。

(セツメさん…だっけ。メチャクチャ美人だ…。煌めく水色の長い髪に、透き通る　

　ような肌と整いまくった容姿。…こんなの３次元にいちゃいけない存在でしょ)

　そんな事を考えながらセツメに見惚れていると、一つの扉の前でセツメが足を止めた。

「ここが央真は様のお部屋になります。どうぞお入りください」

「あ、はい。案内してくれて、ありがとうございました」

　ドアノブを回して部屋の中に入った。そこは先ほどの王宮と違って、壁は土壁、床は板張り。例えるなら、安宿の一室の様なみすぼらしい部屋だった。

「夕食と、身体を拭く道具は先に用意させて頂きました。それではごゆっくりお休

　み下さい」

　そう言ってペコリとお辞儀をし、セツメさんは去って行った。再度、部屋を見渡す。小さなテーブルの上にはパンと水が入ったコップ。そしてベッドの傍にはお湯が入った桶と手拭いが置いてあった。

　王宮だから豪華な天蓋付きのふかふかベッドや、豪勢な料理が出ると思っていた

から少し残念に思いながらも、疲労した体を早く休めたくて、手早く食事を済ませ、体を拭いて下着姿(Tシャツとトランクス)でベッドに潜り込んだ。すると直ぐに瞼が重くなり、深い眠りに落ちたのだった。