「ふぃー、戻るかぁ……」

　用を済ませ、体育館に戻る時、ふと廊下を振り返る。誰もいない廊下は、どこか非現実で、空気が少し冷えていた。

　まるで夢のようだ、今俺たちが置かれている現状を含めて。そんなことを考えていると、何やら地震のような地響きが起こった。

「わぁ！」

　俺は情けない声を上げて廊下に屈み、収まるのを待つ。しかし、5秒ほどで地震は止まった。

「ん……」

　顔だけ出して窓から外の様子を眺める。な、なんだこれ……。

　そこにあったのは、横たわっている深紅の巨大なロボットだった！そして、その対面には怪獣のような生物が！

　な、なんだこれ！？映画の撮影か……？いや、こんなとこで特撮映画の撮影なんてしないだろ！

　俺はこの光景に釘付けになっていた。すると、怪獣が大きく口を開け、ビームのようなものをチャージしようとする。ま、まずい、あいつこっち狙ってきてる！？

「わっ！」

　その怪獣に、ロボットがタックルをする。しかし振り離され、その直前、ロボットがキックを放った。結果的に、共倒れし、校庭に落ちてくる！

「な、なんなんだよこれ……！」

　夢……？いや、こんなにリアルな夢…、いや、こんなに非現実的な現実も信じられないんだけれども！て、何あれミサイル！？こっ、こっちに来て……！

「うわっ！」

　怪獣に着弾した！が、怪獣にはほとんど聞いていない様子……。

　すると、ロボットの項の辺りが開き、中から少女が這い出てきた。あの子がこのロボットを操っていたのか？どうやら怪我をしているようだ。

　俺は気がつくと、校庭に走り出ていた。あぁ、これはきっと良心なんて物じゃないんだろうと俺は思った。

　あそこから出てきたのがむさいおっさんとかなら、きっと助けないんだろうなと。そう、それは下心丸出しでしか無かった。彼女が可愛かったから、助け起こそうとしたのだ。

「だ、大丈夫！？」

「あ、あなた……、避難は……！」

「んなこといってる場合じゃないでしょ！ほら、君怪我しちゃってるし！」

　そこまで言うと、彼女は俺の手をぎゅっと掴んだ。ドキリと俺の心臓は跳ねる。

「それはこっちのセリフ……！今私は避難なんてしてる場合じゃない。戦わなくちゃならない……！」

「戦うって……！負けてんじゃん！」

「それでも！戦わなくちゃいけない！勝てないからと言って、戦うことを放棄することは出来ない！」

　そう叫んだ瞬間、怪獣がこちらに歩んできた！もしかして、音に反応したのか……？

「まずい！乗って！」

「えっ！ちょっ！？」

　少女に引っ張りこまれ、俺はロボットに入れられた。ちょ、ちょっと狭いな！これ一人用だろ！

「少し我慢して……！」

「う、うん！」

「エントリー･オン、Mark1･アダム……、わぁ！」

「がぁ！痛た……た？」

　俺の手には、何やら妙なリングのようなものが着いていた…、なにこれ？理解できないまま、何やら壁面に英数字の文字列のようなものが流れ、最後に『Mark1 Adam』と表示され、外の風景が映し出された！

「そ、そんな……！今すぐ外して！これは普通の人間じゃ……！な、何ともないの？」

「うん、それよりこれなに……？ぐぁ！」

「説明してる暇はない！まずはあの怪獣を倒して！貴方が祈れば、きっとアダムは答えてくれる！」

「え、えっと！とりあえず……！腕を振り払わないと……！」

　怪獣がこのロボット……、アダムの首を絞めているのだ！

　何故か俺も首が締められてる感覚があるし……！すると、アダムが怪獣の顔面を殴り、蹴り飛ばした！こ、これは……。

「まるで手足のように動くぞ！」

「す、すごい……、ここまで……！」

「で、倒すにはどうしたらいいの？まだ起き上がってくるよ、あいつ！」

　って、やっぱり起き上がろうとしてる！？押さえつけなきゃ！俺が怪獣に覆い被さると、また何やらビームのようなものを発射しようとしてきた！

　これって、かなり不味いのでは……！？案の定その予感は当たった。ロボットを、怪獣の放ったビームが掠め、それを間一髪で避ける！

「まだ研究すら出来てないのに、そんなの知らない。でも、ビームを打つ時、エネルギーは腹部に集中していた。つまり……」

「腹部にエネルギーの貯蔵機関がある！それを叩けばいいんだな！」

「ん！話が早くて助かる！」

　まだビームが掃射されてる結晶体に向かって手を伸ばし、砕こうとする！

　その時、俺の手が火傷のように傷んだ！少し怯み、手を確認するが、火傷はしてないようだ。

｢君の感覚と、アダムの感覚はリンクしてる｣

｢いいのか悪いのか分からないな……！｣

｢スマートに動かすには必要不可欠らしい、我慢して｣

　我慢って！たく、分かったよ！こいつ倒さないと、もっと大変なことになるんだ！そして、こいつを倒せるのは現状ほぼ俺一人！なら！

「分かったよ……！偽物の痛みがなんだ……！腕の一本や二本くらいくれてやる……！うぉおおおお！」

　し、死ぬほど痛い……！でも、生きてる！ならば……！躊躇することは無い！

　腕の部品が融解し、映像の半分が途切れる。おそらくカメラの半分が焼かれたのだろう。だが、なんてことは無い！

　俺は何とか融けた両腕で怪獣の結晶体を支え、膝蹴りで蹴り壊した！

　怪獣は、次第に首をもたげていき、ビームも弱まっていく。か、勝った……のか。

「……驚いた。本当に倒しちゃうなんて」

「はぁ……、はぁ……」

「大丈夫……？あ、ごめん、上から連絡」

　そう言うと、少女はロボットから脱出しながらインカム越しに会話を始める。

「ま、まだ腕がジンジンする……、怪我は無いけど、痛みは本物なのかもな……」

「君、余韻に浸ってるとこ悪いけど、私と一緒に来て」

「何処に？」

「私の上司の所まで」

　彼女の上司……、このロボットの開発者とか、責任者とかなんだろうな……。

　もしや怒られるのでは……。いっその事このまま逃げてしまおうか……。

「あ、こっちこっち。ありがとうございます」

　外に手を振り、何かを受け取る少女。そして、俺に何かをつける。え？なんだろう……。

「外に出て」

「ちょっと……」

　何故か彼女に若干引き摺られる形でロボットから出て、手に付けられたものを確認する。

「わー、手錠だー」

「拒否権は無い♪」

　にこりと微笑む彼女からは、親しみなんてものは感じられなかった。

　外を見渡すと、軍服の人が瓦礫などを回収していた。

　自衛隊……、これってつまり、このロボットは政府と繋がってる……？

　謎が深まる、まず、このロボットは何なんだ？しかも、感覚がリンクするなんて、オーバーテクノロジー……。脳に直接作用でもしてるのか……？

　分からない。今はとにかく、彼女に着いていく他ないのだろう。だってほら、手錠掛けられてるし……。

「あのー、そろそろ……」

「鍵は上司しか持ってない」

「まじか……」

「これも……」

　は、目隠し！？そのまま車らしきものに乗せられて……？

「ど、どこへ行くんだ！？」

「だから上司の所まで」

「だからって強引すぎだろ！」

　それ以来、誰も俺の言葉には誰も答えず、しばらくしてまたもや強引に引っ張られ、俺は車を降りさせられた。そして、何らかの施設に連れ込まれる。

「ここは……？」

「上司のいる場所」

　でしょうね。もっと詳しいことを聞きたかったが、車での態度を見るに、答えてはくれないだろう。

　しばらくして、一室に通された。そして冷たいパイプ椅子に座らされる。ここが目的地か……。

　もうなんか早く終わらせて帰りたい。無責任は承知で、全部投げ出して家で寝たい。あぁ、ほんとに余計なことに首を突っ込むもんじゃないな。

　ガチャンと音がして、手錠が外される。

「さっきの鍵は上司しか持ってないってのは嘘。あとは頼みますね、真上さん」

「あぁ」

　視界が解放され、俺は正面に座った中年の男性を見つめる。てか嘘なのかよ……。

「まずは……、君、城川恭弥くんの処遇に関してだ。あのロボット、アダムは……もうこの際言っておくが、政府の最重要機密の一端だ。元は避難所を避けていたんだがな……、まぁ、初めての接敵だ。少々手こずってしまってな」

「は、はぁ……」

「そこで、だ。君は今言った通り、機密事項を知ってしまったんだ。なので、君を始末する」

「はぁ……、は？」

「君の死刑が決定した」

「……えぇ！？死刑ぃ！？」

　お、俺が死刑！？俺はぽかんと口を開けたまま、男性を見つめた。