突然手を掴んだ凛に、かなたは目をぱちくりさせる。その直後、顔が沸騰しているんじゃないかというほど真っ赤になった。

「えっ大丈夫⁉︎」

「大丈夫！　大丈夫、だから、手を離してくれ……」

　そうして凛は、自分が推しの手を掴んでいることに気づく。

「……」

「あ、あの」

「本当にごめんなさい」

　流れるように膝をつき、手のひらを床につき、最後に額を床に叩きつけた。

「推しに！　許可なく触れるなど！　言語道断！　でも手は洗いたくないですそれは許してください」

「手は洗えよ」

「はう、かなたんに怒られた……可愛い……」

　一人でに心臓を撃ち抜かれると、かなたは心底引いた表情をする。それに気づいた凛は、深呼吸をして、ひとつ咳払いをした。

「えっと、そうですね……さっき言ったことは本気です」

「手を洗わないくだり……？」

「違う！　かなたんが帰れるまで一緒にいるって！　ちゃんと生活の面倒も見るし……あ、まって、わたしじゃ嫌とかそういうことですか……？」

　途端に自信をなくす凛に、かなたがぶんぶん首を振る。

「そ、そんなことない！　お姉さんが面倒見てくれるなら、安心できる、けど」

「はう、可愛い」

「……でもおれの言動にいちいち心臓を抑えられるのは、ちょっと……」

「それは改善できないので諦めてください」

「即答することかよ」

　半眼になるかなたに、また心臓を撃ち抜かれる凛。オタクは推しのどんな表情にも弱いのだ。かなたは呆れたようにため息をついた。

「じゃあ、帰れるまでお世話になります……」

「はい！　あ、じゃあ寝るとこと、服と……あと何が必要かな？　なんでも言ってください！」

「いや、おれは置いてもらうだけだから……」

　大丈夫、と言おうとした声を遮るように、盛大な腹の虫が鳴いた。

「……」

「……」

「……じゃあご飯にしましょうか！」

　かなたの顔は真っ赤だった。せっかく、カッコつけて「置いてもらうだけだから、迷惑はかけない」みたいなことを言おうとしたのに。部活直後の胃は、カロリーを切望していた。

「あっでもわたしだけだと思ってたからまともなものがない……ちょっと出かけてくる！」

「今から⁉︎　もう遅いし、なんでもいいよ」

「え？　わたし今日の夕ご飯白飯にしようとしてたんだけど……」

「……おかずは？」

「ないです」

「どうやって白飯食べようとしてんだよ！」

「あはは、胃にはいればいいかな〜って。そういうことだから、ちょっと出掛けてきます！　家の中は自由にしてていいので！」

　それだけ言うと、凛は家を飛び出した。

　スーパーへの道を、スキップで進む。家に帰るまでもルンルンだったが、今は違う意味で楽しい。推しが家にいる。推しのお世話をできる！　こんなことがあっていいのだろうか。もしやわたしは、前世でとんでもない善行を積んだのでは、と思うほど。

　かなたの好物を思い出す。確か、キャラクターブックにはカレーが好きだと書いてあったはず。子どもっぽくてとても良いと沸いた覚えがあるので、絶対そう。

　凛は普段滅多に料理をしない。仕事から帰ってきて、そんな元気はないのだ。しかし今、凛の家には『推し』という最強のカードがある。推しのためなら仕事の疲れもなんのその。

「フレンチのコースでも作れそうな勢いだな〜っ。作ったことないけど」

　スーパーでカレーの材料と、明日の分の食材も探す。残念ながら、凛は明日も出勤だ。今からではもう有給は使えない。明朝、仮病を使うという手もあるが、明日は来客の予定がある。凛が不在になるわけにはいかない。

　ふと、凛はスーパーの中で足を止める。

「……本当にかなたんって、家にいるのかな」

　突然の不安。あれはもしかして、疲れた自分が見た幻覚ではないだろうか。目の前に本人がいない状況では、彼を示すものは何もない。

　結局凛は、かなたは自分の見た夢ではないと言う確証が持てないまま、明日の食材も買わずに足早にスーパーを後にした。