「さっさとここから出て次の旅に行きたいな」

「そうですねぇ、師匠」

二人は鍵を拾って、出口であろう場所を目指した。

「陸、これはもしかして？」

「多分そうですね」

二人は壁の色に近い色の鍵穴と、その横にある黒い鉄製のドアを見つけ出した。

陸は鍵をベルトのポーチから取り出して鍵穴に差し込み右に捻った。

「空いた」

扉がゆっくりと開いた。

中に一切明かりはなく、暗い空間と足元に階段が見えた。

「人の気配はないけど一応懐中電灯は持ってね」

陸と師匠はそれぞれの右手に炸裂弾入りの拳銃、左手にはライトの布陣、で中に入っていた。

二人はしばらく階段を降りた。

「長いですね」

そんなことを言うのも束の間、最下層に着いたのか階段が終わった。

「ここは？」

陸の言葉が合図だったかのように部屋の明かりが全て点いた。

「！？眩しい」

光が灯った部屋の壁一面には夥しい数の鉄屑が積まれていた。

その鉄屑は、色とりどりだったはずの鉄屑を押し固めて積み上げてあった。

「この鉄屑は？」

「番号が書いてある鉄屑があった」

師匠は一枚の歪んだ鉄板を持ってきた。

「機体番号ですね」

「ふむ、素晴らしい」

突然上から別の男の声が飛んできた。

パス！パス！パス！

師匠は右手の拳銃を上に上げて3連射。

「なかなか手応えはありそうだ」

上にいたはずの男はいつの間にか床にいて、その手には長銃身化され、銃剣が取り付けられたMTs255が握られている。

「じゃぁ、死ね！！」

拳銃よりも一回り大きい爆音が1回。

「遅いんだよ」

相手は長銃身で取り回しに不利と踏んだのか、師匠は腰からナイフを逆手に取り、相手の二の腕目掛けて飛んだ。

「あぶね」

男は手の甲でナイフを避けながら、横に走った。

その隙を逃さず陸が発砲。

「二人、まあ別にいいか」

MTsを陸に向けて一発。

師匠は男の左に、陸は斜め右に走った。

男は勝てると思ったのか遊び半分に二人に向けて2連発。

陸と師匠もすかさず反撃。

「ふむ、なかなかやるな」

残りの弾を終わらせる程度の軽さで一発撃って、男は弾倉をスイングアウト、このためだけに作られたスピードリローダーで弾を装填。

「この程度か？」

陸は一発。

こちらもスライドストップが掛かり、弾倉を落として新しいものを叩き込みストップレバーを下げる。

「こいよ！」

男がMTsのグリップに仕込ませておいたスイッチを押し込んだ。

今まで付いていた電気は全て消え、男はMTsを天井の四隅に撃った。

「！？」

MTsの銃口から眩しいほどの真っ白な光を放った。

「特製の照明弾だ、どうだ？明るくなったろう？」

「明るすぎるくらいだよ！！！」

師匠の拳銃から今度は赤黒いマズルフラッシュが光り、男の右耳に大きな穴を開けた。

不発だったのか、炸裂弾は炸裂せずにそのまま壁にめり込んだ。

「………炸裂弾か」

男は今ので解ったのか、炸裂弾だと言いうことを見抜いた。

「あり？ばれちった〜？」

師匠は馬鹿にするように返した。

「ふん、どうせ生かして返さぬつもりだ」

そう言いつつ男はMTsをまたリロードした。

「そろそろ次の旅に行かせてくれる？こんな場所で時間を取られたくないからね」

「じゃあ、俺が今すぐに空に飛ばしてやるよ」

「........一つ提案いいか？」

師匠が男に申し出た。

「ああ、いいぞ、俺ができることならば」

「陸を飛行場に連れていってくれないか？こんな国からさっさとトンズラしたいし、整備も必要だ」

「ふむ、それくらいならば」

男は壁を背に移動して、壁のスイッチを押し込んんだ。

その隣の壁がスライドして奥に通路が続いた。

「この先が飛行場だ、安心しろ、嘘は嫌いだからね」

師匠を邪魔してはいけないと考えたのか、何も言わず陸はさっさと飛行場に走り出した。

「さて、一対一だ」

「ここは一つ、恨みっこなしのコイントスで決めないか？」

「.......頭わいた？」

「わいてねぇ！」

「まあやってやろうじゃないの」

「じゃあ投げるぞ」

二人は対面し、じっと睨んだ。

コイン一つ上に投げられた。

地面に落ちる瞬間、MTsがわずかに早く上がり引き金が絞られた。

MTsの銃口からダブルオーバック弾が発射され師匠に向かって進む。

師匠の口角がわずかにあがり、歪な笑顔が浮かべられた。

「おしまいだ」

散弾を一発肩に受けながら、師匠は拳銃をガッチリ保持し、寸分違わぬ正確さでMTsの銃口に向けて発砲。

勢いよく撃ち出された炸裂弾はMTsの銃口から銃身に入り、奥の機関部に着弾し粉々に銃の心臓部を爆散させた。

「！？」

手に持っていた得物が爆散し、両手はハリネズミのようになって倒れた。

「君、もしかして強かったり？」

男の手はボロボロなものの、それ以外はあまりダメージはなのか男は師匠に問う。

「ああ、元々……いや、いいや」

「元々？」

「ああ、元々ね………」

師匠はしばらく男と話し込んだ。

「どこから来たんだ？」

「ここから北の方にある遠い国からだよ」

「その国はまだあるのか？」

「いいえ、自分がこの手で全て終わらせましたよ」

「終わらせた？」

男は首を傾げた。

「それでは自分はこれで」

「おい、待ってくれよ！」

師匠は振り返らずに飛行場に向かった。

出口の扉を開けると、目が痛くなるほどの青い空と白い雲が駆け抜ける飛行場に出た。

「師匠、今すぐにでも飛べますよ！」

とっくに全ての工程が終わった陸が本を読んでいた。

「遅れてすまないね、さあ出発だ」

二人は飛行機に乗り込んで、滑走を始め大空に駆けて飛び去った。