林先輩の完全なるノリで付けられた『オカバヤシホタル』改め、俺が名付けた『Flash Back』が本格的に活動し出して早3ヶ月。

　夏休みの真っ只中で課題とバンド練習に追われる俺は、何故か螢から個人的に呼び出しを食らっていた。

「すみません、先輩」

「構わないが……お前が呼び出すなんて珍しいな」

　いつもは制服のブレザーを着ている螢は私服で、爽やかな白のTシャツと細身のジーンズが良く似合っている。

「その……実は、楽曲を作る話なんですけど……」

「辞めるのか？」

　モジモジしながら話す螢の声に即答する俺に驚いたのか、螢は肩をビクつかせる。

「いえ！……そうじゃ無くて、そのキッカケを岡部先輩には会わせたいなぁ……なんて思って」

「キッカケを会わせる？……よく分からんな」

「ですよね……あの、ついて来てもらえますか？」

　かれこれ、螢の後ろを歩いて5分ぐらい経っただろうか？

　その間も螢は独り言の様に「あれっ……こっちだっけ？」や「いやここだなぁ」とブツブツ呟いている。

「どこを探してるんだ？」

　あまりの様子に見てられなくなった俺が頭を掻くと、螢はハッとした様に顔を上げて「あった！！」と叫んだ。

　その表情は今まで見た何よりも明るく、そして少し紅潮している様にも思える。

「あった……って、何が？」

　嬉しそうな螢に釣られ視線を移した俺の目には、今まで見た覚えのない杜が映り込む。

「これ……こんな場所に……？」

　その杜に見覚えは無かった。

　何度も歩いて、何度も通っている道のはずなのに、なぜこんな禍々しい場所に気付かなかったのだろう？

　──いや……。

　確かに色々疑問はあるが、何よりこの場所を螢が案内してくる事に違和感を感じる。

「さぁ、行きましょう！」

　躊躇わずにどんどん進んでいく螢に迷いはなく、些細な枝が服に絡み、木の葉が髪に挟まっても慣れた様子で細道を進む。

「おい螢……なんのつもりだ？」

　止まる様子のない背中に声を掛けても、螢は返事をする事はなく、まるで操り人形が糸に引かれているようにも思える。

　暫くすると視界が開けた。

「ここです！」

　そこに広がったのは、古びた社だった。

　壊れかけの赤い鳥居を螢に続いてくぐり、苔の絨毯が敷かれた石畳を慎重に歩き、木製の所々が腐食して穴だらけの社の前に立つ。

　シャララン……。

　何処からともなく鈴の音が聞こえ、俺は慌てて振り返る。

「やぁ螢……久しいな」

　そこには白狐の耳と尻尾を付け、巫女の様な白装束に身を包む少女が立っている。

「あぁ」

　動じることの無い螢はその狐少女に笑い掛けると、俺を見た。

「白、紹介したい人がいるんだ……僕の仲間の岡部先輩だ」

「ほお……仲間、か」

　『白』と呼ばれた狐少女は、俺を値踏みでもするようにジロジロと眺めた。