「あら、ブラッド。早いわね」

「おはようございます。母上」

　食堂では、ブラッドがコーヒーを飲みながらぼんやりとしていた。

「まあ、随分目があかいみたいだけど……昨日は頑張ったのね」

「……」

　ブラッドは何も言わず、もう一口コーヒーを飲んだ。

「おはようございます。……まあ、ブラッド、先に来ていたのね」

「おはよう、ローラ。部屋に戻ったら眠ってしまいそうで」

「そう？　大丈夫？　ブラッド？」

　私はブラッドの顔を覗き込んだ。すこし顔色が良くないような気がする。

「おはよう。もうみんな揃っているね」

　お義父様が食堂に入ってきた。

「おはようございます、父上」

「おはようございます、お義父様」

「おはよう、あなた」

　お義父様は、お義母様にキスをすると自分の席に着いた。

　野菜のスープと蒸し鶏、玉子焼きとサラダがそれぞれの席の前に並べられた。

　従僕が席を回り、ベーコンを配っている。

　ブラッド様は、ベーコンは要らないと右手を上げ断っていた。

　いつもならたくさん食べるのに、やっぱり調子が悪いのかもしれない。

　食卓の準備が整うと食前の祈りを捧げ、それぞれ食事を食べ始める。

　お義母様がブラッド様に微笑みかけて、言葉を投げた。

「ブラッド、はやく孫に会いたいわ。いつ会えるかしら？」

「それは、神だけが知っていることです」

　ブラッド様は右眉を上げて、不快そうな表情で答えた。

「ブラッド？　調子が悪いなら……無理をしないで」

「大丈夫。すこし眠いだけだ」

　ブラッド様は淡々と食べ物を口に運び、食事を続けている。

「ブラッド、今日は夕方までいるのよね？」

　お義母様が尋ねるとブラッド様は首を振ってから答えた。

「朝食が終わったら、支度が終わり次第帰ります。明日も仕事があるので」

「まあ、そうなの……」

　お義母さまは少し寂しそうにため息をつき、スープを飲んだ。

「大切な仕事だからな。良く勤めなさい」

「はい、父上」

　ブラッド様が私の方を向いた。

「ローラ、あわただしくて済まない」

　ブラッド様は私だけに聞こえるくらいの小さな声で言った。

「いいえ。ブラッド、無理しないでね」

「……ありがとう」

　食事が終わると私とブラッドは帰り支度を始めた。

　従僕に言って、馬車に荷物を積んでもらい、別れの挨拶をし、ブラッドのご実家を出る。

「お義母様もお義父様も、ブラッドに会えて嬉しそうだったわ」

「……」

「ブラッド？」

　ブラッド様は目を閉じて、私にもたれかかっている。

「やっぱり夜、眠れなかったのかしら？」

　私は胸で組んでいるブラッド様の手に、自分の右手を重ねた。