「龍神様ーっ！」

　目覚ましのアラームを設定してあったのに、今朝は鳴らなかった。画面を見て、声にならない悲鳴が口から漏れる。充電が二十パーセント以下を示す赤色が点滅していた。

「龍神様っ、夜中に私のスマホ勝手に使いましたか？！」

　どうやら龍神様は寝起きが悪いようで、まだ寝間着姿で枕を抱えたまま、ベッドでゴロゴロしていた。怒鳴り込んできた葵を、龍神様は寝返りを打って見上げると、んぁ～と猫みたいに伸びをした。

「あ～葵ちゃん～　俺のデータ見てくれた？　サンゴ岩、育ってたでしょう～　おかげで熱帯魚がたくさん来てくれてさぁ～」

　龍神様が言っているのは、昨日教えたスマホゲームのことだろう。弟たちもやっているアクアリウムゲームで、龍神様も子どもみたいに目をキラキラさせて覗いてきたので、全員で教えたのだ。

　そうしたら想像以上にハマってしまって、日付が変わるギリギリまで、スマホを返してくれなかったのだ。

「いやぁ、面目ない。しかし、最近の文明の利器は面白いものが多いからなぁ。時間を忘れてついうっかり遊んでしまったわ」

　仮にも龍神様とあられるお方が、スマホゲーム……アクアリウムゲームにハマるってどういうこと？　最近都会に出てきた蒼寿郎や福之助だって、ここまでやりこまないと思うが。蒼寿郎は画面を見続けてると目が痛くなると言うし、福之助はゲームの他にも楽しい遊びをたくさん知っているし。

「ついうっかりじゃないですよ～！　スマホがないと連絡取りづらいじゃないですか～」

「そんなもんなくても連絡くらい取れるだろう」

「現役女子高校生には一応必需品なんですッ」

　◇

「というわけで……今日はスマホがないので連絡が取れません」

　今朝会ったことを話すと、あまねは膝を叩いて笑い、夜久子はご愁傷様、と哀れんだ視線を向けてきた。

「葵ちゃんそれマジ？」

「マジです。だからなにか用があったら、申し訳ないんだけど教室までお願いします」

「あたしだったらスマホないとか絶対死ぬ」

　いつのまにか妖怪ヒーローのたまり場になっていた保健室のソファーで、龍神様ものんびりくつろぎながら、愛喜や福之助とスマホ画面を覗いている。

　保健室の隅に置かせてもらっているコーヒーを淹れて一息つく。

　神様もゲームハマるんだな。ゲーム中毒にならないといいんだけど。

「そんなに面白いのか、あの板」

　葵の頭の中を覗いたみたいに、隣に座って英語の単語帳を開いていた蒼寿郎が遠巻きに眺めた。

「人それぞれかな」

　ふーん、と返事をしてから、すんすんと鼻をひくつかせる。顔をしかめて、葵の持っているブラックコーヒーに視線を移した。

「それ、また飲んでるのか」

「そーちゃんも飲む？」

「苦いからいい」

「お砂糖とミルクたっぷり入れたら？」

「それなら飲む」