枇々木（ひびき）俊樹（としき）目線

　港工（みなこー）との練習を終えた僕は、真っ直ぐ家に帰った。

　疲れてたというのもあるけど、佳世奈（かよな）がまだ怒ってる。佳世奈は試合後、何も言わないで帰ってしまった。

　石澤さんとのこと。わからないでもないけど、そんな関係じゃない。

　この間は瀬戸が間に入ったから、ちょっと言い過ぎた。

　僕は瀬戸とは相性が悪い。すごく悪い。鼻はまだ痛む。佳世奈にヒザを入れられた。

　そのことは怒ってない。

　佳世奈にそのことは分かってほしかった。リビングでお茶を飲もうとすると父さんが話しかけてきた。

「今日、港工学と試合だったんだろ。どうだった」

「ボロ負け。こっちはＡチーム。あっちは１年だけのＣチームだった」

　僕は自虐的に言った。言っておきながら後悔した。これは一連のムーブだから。

「サッカーなんて、強くても仕方ないだろ。だいたいサッカーしたいからって、港工学なんか行くって。子も子だけど、親も親だ。子供の進路とか、本気で考えてるのか疑問だ」

　事あるごとにウチの父さんは、翔（かける）のお父さんを悪く言う。

　なにかあったのか、それとも存在が単に癇（かん）に障（さわ）るのか。父さんは神経質な方だ。

　翔のお父さんは物静かでおおらか。話すと冗談も言ってくれる。

　だけど、なんだろ。

　自分の世界があって、なんか熱量を感じもする。わかんないけど、そこが父さんの嫌うところなんだろ。たぶん、父さんにないところだから。

「だいたい、彼の父親は派遣社員だろ。電車で１時間もある学校の定期代だって苦しいだろ。無理して通わせて、プロにでもさせる気か？　そんな夢みたいなこと考えてるから派遣社員なんだ」

　後半は父さんのまったくの妄想だ。

　翔がプロを目指してるのは知ってる。中一の頃から言ってた。いや、同じ高校の奴も言う。でも、そのほとんどが言うだけで、努力とかはしてないし、しようともしない、口だけだ。

　同級生で、もし仮にプロになれるかもな、可能性を信じて進路を決めたのは翔だけだった。もちろん港工学に行ったから、プロになれる保証はないし、実際、港工学からプロになった選手はいない。

「それな何とかなるんじゃない。夜勤だってあるみたいだし」

　定期代のことだ。

　これ以上翔のお父さんの悪口は聞きたくない。自分は公務員で、翔のお父さんは派遣社員。単にマウントが取りたいだけ。自分は成功者だと思いたいんだろ。

　だからって、翔のお父さんが敗者と決めつけるのはどうだろ。なんにしても子供同士には関係ない話。でも、今のささやかなフォローすら気に入らない。

「だいたい、あの歳で夜勤やってる時点で、能力的に問題があるんだろ。ちゃんと仕事してる人は日勤で働くもんだ！」

　完全な偏見。

　差別の肯定。

　聞くに堪えない。

　僕はこれ以上の会話を打ち切るためにシャワーを浴びた。

　＊＊＊

　シャワーを浴びながら、少し余った週末の時間をどう過ごそうか考えた。

　体を拭（ふ）き、まず翔にメッセージを送る。

　期待はしてない。アイツは基本スマホをリュックに入れっぱなし。偶然手にでも持ってない限り、気付くのは今日寝る頃だろう。

　そうなると、遅すぎて逆に連絡して来ない。１０分待ってダメだった。もう翔と今日会うことはない。

　仕方なくって言い方は悪いんだけど、佳世奈（かよな）を怒らせたことに向き合うことにしようか。

　佳世奈は聞かないけど、僕と石澤との間にはなにもない。石澤にはバンドをやってる彼氏もいるし、僕には佳世奈という彼女がいる。

　決して目移りしたわけじゃない。そうなるとすべての元凶が瀬戸に思えてならない。

　瀬戸とも小学から一緒で、昔から相性が悪い。意味もなく不機嫌だし、理不尽に突っかかってくる。翔の彼女だった時期もあったから、遠慮してた部分はあるけど、ふたりが別れて、その遠慮がいらなくなったら、もうこれだ。

　つまりは僕の我慢の上で成り立ってるに過ぎない。

　だけど、佳世奈にとっては親友。今回のことも、いつもよりこじれたのは、僕の瀬戸に対しての態度が原因。

　佳世奈にメッセージを送ろうとしてやめた。瀬戸への怒りというか、わだかまりがまだある。

　こんな状態で話をしたところで、見透かされてしまう。佳世奈は幼馴染で何もかも分かち合ってきた。だから中途半端は見抜かれてしまう。

　ベッドに投げようとしたスマホ。

　クラスのグループメッセージに目が留まる。

『飯星カンナ』

　例の液タブ女子だ。サッカー部の連中とはさっきまで一緒だった。今更どっか遊びに行こうっていうのも正直ダルい。

『石澤凪沙』

　ベリーショートのバレー女子。クラスが同じなので、グループメッセージでＩＤはわかる。連絡取れなくもないが。

　さすがにそれは空気読めな過ぎだろ。

　このままふて寝してもいいんだけど、誰かに会いたい。別に愚痴を聞いてほしいとかじゃない。こういうのがダメなんだろうと思いながら、液タブ女子の『飯星カンナ』にメッセージを送った。

「まっぷでも行かない？」

　まっぷとはハンバーガーショップで、よくウチの生徒も利用してる。呼び出すには気軽だろう。するとすぐにメッセージが来た。

『バカなの？　あんなことあってすぐに』

　あんなこととは、くつ箱近くで瀬戸と口論の末、佳世奈にヒザ蹴りされたことだろう。

「まっぷだよ、ただの」

『それがダメなの！　なんでワザワザ人目につく、まっぷなの？　私、自慢じゃないけど腕力最弱。瀬戸さんに詰められたら、普通に泣くけど？』

　泣くんだ。

　まぁ、あの形相で詰められたら、僕も泣くかも。ただ、小学生からの免疫がある分泣きはしないけど。

　ん……ということは『まっぷ』じゃなきゃオッケーってことか？　

　聞いてみると、返事には時間があったものの『私語（かた）りを聞く覚悟（かくご）あるなら』と来た。

　あと『隠れ家的なカフェとかなら。まっぷのセットメニューと変わらない値段でケーキセットあるけど』と。悪くない提案だ。

　僕は早々に気分を切り替え、液タブ女子こと飯星カンナの指定した店に足を運んだ。