その旅人、実は最強につき〜のんびり気ままに暮らしたいのに叶いません〜

「あ、レアルス！と、ラルクー！？」

「大丈夫だ。ちょっと落ち着かせただけ。」

　よかった。倒れてるから心配してしまった。

　レアルスも、疲労からか路上に寝っ転がる。私も座り込んだ。再び静かな時間が流れ出す。気づけばもうかなり時間が経っていて、眠くなってしまう。

「…帰るか。」

「ですね。」

　するとラルクが飛び起きて、何があったのかほとんど忘れてしまっていた。

　３人で並んで歩く。宿からはかなり離れているため、寝るのはもっと先になりそうだ。

　そういえば、リリィはどうなったのだろう。各自解散なので会わなかったのだ。

　ようやく宿が見えてきて、ああやっと帰れると思っていたら…なぜか入口の前にはリリィが。

「エマー！」

「リリィ…！？なんで…！？」

「あら、レアルスたちもこんな時間に帰ってきたの？」

「ああ。もう眠くて…寝かせてもらっていいか？」

「あははっ、お疲れ様。おやすみなさい。」

　やっぱりリリィは人と仲良くするのが上手だ。ラルクたちに手を振って、再び私の方を向き直す。やっぱり、綺麗な青い瞳が目立った。

「ねえ、私の宿に来ない？決まりね！」

「はい？」

　急激な提案と可決により、手を引っ張られてしまう。どんどん寝る時間が遅くなっていく。流石にもう疲れたんだけどな…。

　リリィの宿はここから10分ほど歩いたところにあり、３階にあった。少し、私たちの宿より豪華な気がする。

　促されるまま手を洗い、何やらリリィが荷物を漁り始める。そして、薄い水色のネグリジェを持たされ、風呂場に連れて行かれる。

「ん？何してるの？脱いでいいわよ。」

「え、あ、はい…。」

　なぜこんな状況になっているのだろう。そして、なんでそんな平然としてるんだ！？まあ、お風呂には入りたいと思っていたが…。

　というか、リリィを見てから自分を見ると、自分の体の貧相さが目立ってしょうがない。モニカとリリィだと、もう目も当てられないことになってしまいそうだ。

　ちょっと気にしつつ髪や体を洗い、２人で湯船へ。少し狭い気がしたが、これはこれで良かった。

「エマは、検定受かったの？」

「はい。」

「そう、ならお揃いね。」

「よかったです。

「…ごめんなさい。無理に２級に誘ってしまって。モニカの仲間で、魔法使いだったから、ちょっと対抗心が湧いてしまったの。ごめんなさい。こんなになるまでやらせてしまって…。」

　リリィの手が、私の額に触れる。

　やっぱり、リリィにも対抗心はあったんだ。自分だけだと思ってた。私とは違うと思っていたリリィとに、少し親近感が湧いてしまう。

　私はボロボロなのにリリィはどこも傷ついておらず、やはり自分はリリィに劣るんだと感じてしまう。けど、それ以上に合格できたことが嬉しかった。

「…私はむしろ、感謝してます。確かに、３級を受けていても合格していたと思います。けど、２級に誘われて、本気で魔法を勉強しました。それってすごく素敵なことです。私を成長させてくれてありがとうございます。」

「…エマ〜！」

　リリィが抱きついてくる。私より体温が高く、柔らかかった。

「本当にいいんですか？」

「ええ。だって眠いでしょ？」

「そうですけど…。」

　あのあと、お風呂で散々話したあと、私はベッドに横たわっていた。ちなみにリリィも同じベッドに横たわる。

　妙なあたたかさで、段々とまぶたが開かなくなっていく。

「エマ、これからは敬語なくていいわ。その方が話しやすいし。」

「わかりました…。」

「ふふっ、眠そうな顔。」

　リリィの顔がすぐ近くにあるのに、疲れすぎて寝てしまう。そして時は流れ…。

「え…エマ…？」

「ん…モニカ…？」

「おはよう、エマ〜。」

「帰ってきたらエマいなくてさ、もしかしたらと思ったんだけど…あ、そういう…私は別にいいんだけど…。」

　なんであんなに戸惑っているんだろう。そう思って起き上がり、固まった。

　着た直後は眠すぎて気づかなかったが、このネグリジェ、やたらと丈が短い。膝下くらいだと思っていたら、太腿が露出してしまっている。そしてもっと固まった原因はリリィだ。なぜか、服を着ていない。下着のみだ。

　やばい。この状況は確かに誤解されかねない。

　地獄の朝が始まってしまった。