人々は周異の言葉を聞き、次々と同意の声を上げた。

「府君、目を覚ましてください！」

「周家主の言うことはもっともです。府君、なぜ我々が他人の罪を引き受けなければならないのでしょう？」

「徐州牧は確かに良い人間ではありません。彼が州牧であるのに解決できない問題を、どうして郡守に解決させようとするのか？」

陸翊は周囲の官員や大家主たちの媚びた態度を見て、内心でため息をついた。

これでは、陸康が孤立するのも無理はない。

このような人々がいる限り、庐江を守るのは難しい。

彼らは朝廷の存続を心から気にしているわけではなく、自分たちの利益しか考えていないのだ！

陸康は周異を支持する多くの声を聞き、強い笑顔を浮かべて言った：「周家主の言う通りだ、私は誤解されるところだった。」

呂范を見て、陸康は言った：「使者を解放せよ。」

四人の大漢は呂范を解放した。

呂范は周異に感謝の意を表し、急いで礼を言った。

陸康は言った：「さて、次の問題について話し合おう。」

「曹操が再び徐州を襲撃し、徐州牧が四方に救援を求めているが、我々はどうすべきか？」

「前回、徐州牧の救援要請に応えて三千人の兵士を派遣したが、一人も戻らなかった。」

「今回は、また援軍を派遣すべきか？」

「正直に言えば、私は派遣したい。しかし、庐江と徐州は現在、朝廷に完全に従っている数少ない地域であり、お互いに助け合うべきだ。」

「だが、庐江は自身を守ることが難しい。」

陸康は袁術を漢の反逆者として挙げることを考えていたが、周異を見て言葉を飲み込み、言った：「だから、どうするべきか？」

人々は一斉に周異を見た。

周異はひげを撫でながら言った：「どうするか？我々は皆大漢の臣下であり、徐州が曹賊に飲み込まれるのを黙って見過ごすわけにはいかない。」

陸康を見つめ、周異は言った：「私の周家は今回も後方支援の半分を引き受ける。」

「太守は城内の若者を徴募して入隊させる。」

「この費用も私が負担するが、どうだろう？」

人々は再び同意の声を上げた。

「周家主は義を重んじる人物だ！」

「府君、周家主がここまで言っているのだから、ためらう理由はない！」

「そうだ、徐州と庐江は大漢の領域であり、見捨てるわけにはいかない！」

陸翊は耐えかねて立ち上がり、声を荒げた：「諸君は簡単に考えすぎだ！庐江はすでに一度援軍を送った。再度援軍を送れば、庐江が敵の侵攻を受けたとき、どうやって自衛するのか？」

周異は冷笑して反問した：「誰が庐江を侵略するというのか？」

「庐江の西には荊州牧の劉表が、北には四世三公出身の袁術がいる。彼らは大漢の臣下だ！誰が庐江を侵略しようとしても、まず彼らを打ち負かさなければならない。」

「今、誰が彼らを打ち負かせる実力を持っているのか？」

陸翊は袁術と劉表を挙げようとしたが、言葉を飲み込み、代わりに陸康がため息をついて言った：「もういい、君理！お前の見識は周家主には及ばない。」

陸翊は陸康を見つめ、疲れた目を見て奥歯をかみしめた。

彼は初めてこれほど士族を嫌悪した。周瑜の周家を嫌悪した。

彼は理解した。

歴史上、孫策が舒県を攻撃したとき、陸康と陸家の人々は全員死亡したが、同じ舒県の周家は無傷だった。

さらに、周瑜は後に父の周尚と共に袁術に会いに行った！

さらに、周瑜は後に孫策を援助した！

すべてが家を食いつぶす者たちだ！

士族は、本当に良い者が少ない！

しかし、どうすればいいのか？

自分はただの小さな居巢長であり、これらの人々と戦うのか？

周異と戦うのか？

戦う前に殺されるだろう！

太守の陸康でさえ、これらの人々の前では何もできないのだ！

陸翊は周異を見つめ、怒りを抑えて笑みを浮かべて言った：「周家主の言うことはもっともです。」

周異は軽蔑の目で陸翊を見た後、陸康に言った：「府君、この居巢長は見識が深く、大将の才能を持っている。一方的に府君の信頼を得ているように見える。」

「今回、援軍を率いるのは彼に任せてはどうでしょう？」

陸康は慌てて手を振って言った：「それは無理だ！彼は若く、経験がなく、どうやって兵を率いることができるだろうか？」

周異は笑って言った：「昔から、名将は無名の者から始まり、一歩一歩と上り詰めてきた。今日の平凡な者が、明日の大将になるかもしれません。」

陸翊は拳を握り締めた。

この周異！

一見、推薦しているように見えて、実際には自分を殺そうとしている！

陸康は陸翊を見つめ、その目には悲しみが漂っていた。

しかし、彼はすぐに決断を下した。

この状況では、庐江の兵を抽出しなければならない。

陸翊が援軍を率いなければ、周異とその一党が自分の腹心を連れて行くだろう。

その時、庐江はさらに危険になる。

さらに、陸翊が援軍を率いて徐州に行けば、徐州牧の陶謙が彼を戦わせるわけがない。

むしろ、彼の命を守ることができるかもしれない。

そう考えて、陸康は笑いながら周異に言った：「兄弟の言う通りだ。」

陸翊を見つめて言った：「君理、準備をしてくれ。今回の援軍を率いるのは君だ！今日のところは下がってよい。兵士たちが集合次第、知らせるから。」

陸翊は一言返事をし、退室した。

ここにこれ以上いると、怒りで気が狂いそうだった。

太守が自分の性格を理解してくれているのは感謝しているが、守りきれるだろうか。

陸翊は太守府を出て、一人で家に帰る道を歩いた。

舒県の通りは賑やかで、住民たちは元日の祝いの品を楽しげに選んでいた。

陸翊は長い息をついてため息をついた。

すぐに、この舒県は崩壊するだろう。

この一年間、彼は朝代の変遷の中で、一番の被害を受けるのは一般の民衆であり、各大士族は何の関係もないことを痛感した。

彼はかつて士族に降伏した曹丕を嫌悪していた。

しかし今、彼は原歴史の曹丕に同情するようになった。

一人

で家に戻ると、大喬と諸葛若雪はまだ帰っていなかった。

陸翊は空を見上げ、突然魯粛のことを思い出した。

今回、自分が兵を率いて徐州に行くことは、死ぬことにはならないかもしれない！

しかし、自分は諸葛若雪、大喬、陸績、陸遜を舒県に残すわけにはいかない。

現在の状況では、彼らを居巢に送り込むことが最も安全だ！

しかし、居巢の状況も楽観的ではなく、彼ら四人では抑えきれない。

彼は一人の人物を思い出した——

魯粛！

曹操が再び襲撃してきて、声勢が大きい今、徐州の下邳にいる魯粛の一家も恐れているに違いない。

魯家は下邳では豪族だが、周家のような超大豪族ではない。

曹操の大軍が押し寄せれば、魯家も壊滅する危険がある。

彼らも逃げたいと思っているはずだ！

そして、居巢は絶好の場所だ！

そう考えて、陸翊は急いで家に戻り、竹刀で竹簡に手紙を書いた。

手紙の内容は簡単で、魯粛に家族と共に居巢に移住し、しばらくの間、代わりに居巢長を務めるように頼むというものだった！

手紙を書き終えると、陸翊は方家の執事を見つけ、彼に人を使って圩台県東城の魯粛に急いで届けるように頼んだ。

執事は二言もなく、すぐに大男を馬に乗せて送り出した。

陸翊はこれで一息ついた。

家に帰ると、すでに黄昏が訪れていた。

陸翊が家に入ると、予想外の人物がいた！

五十歳くらいの大柄な男。

そして白いベールと帽子を被った長いスカートの少女。