「ララ、1組に転校生来たらしいよ」

「へぇー。あっそう。」

「、、、いいんだ。仲間増やさなくて。」

「うっさい。別に良いし。」

「この、テルちゃんで十分？」

「それでいいよ、、、」

＊＊＊

「ももちゃん、おはよっ！」

元気な声で雪菜ちゃんが近づいてくる。

「おはよ。」

こっちも笑顔で返す。私と姫芽（ひめ）と雪菜ちゃん。最近おなじみの朝。

少し歩いてから、雪菜ちゃんが訪ねる。

「あのさ、ちょっと聞きたいことがあるんだけど、、、」

雪菜ちゃんが聞きたいことは、

①最近そこそこ美人な女子二人組がこっちをジロジロ見てくること。気になって「あったこと、ある？」って話しかけたら、「あ、いや」って言われたこと

②算数の問題教えて

以上。

私の回答はというと、

①背が高い方が、3組の学級委員、篠川（しのがわ）蘭々（らら）で、二つ結びの子が2組の学級委員、神田（かんだ）　瑛流（てるる）。あんまり関わらない方がいい。

③おけ。

実は蘭々（らら）さん、クラスのよくいるカースト上位勢で、いじめにも関わってたらしく、、、クラスでは一匹オオカミで近寄りがたいし、なんか怖いし、、、

同じく学級委員の糸兎（いと）ちゃんも、

「なんなんあいつら。ロクに意見も出さないのに前期も後期も学級委員なんかやってて。正直邪魔なんだけど。マジで！」

とか言っていました。ちょっと言い過ぎかもだけど、、、

「ありがと。すっきりした～！」

「そんなにいやだったの？」

優しい姫芽が優しく聞いた。

「まあね。すこーしウザかっただけ。」

話し方から絶対少しだけウザいわけではなさそうだが。

「それにしても暑いね。溶けちゃいそう。」

みんなは汗だく、冷蔵庫から出したアイスキャンディーで、夏休みの話を楽しそうにしている。

「うん。もうすぐで夏休みだからね。」

今は1学期の終盤、7月始め。

雪菜ちゃんが転校してきたのが6月の初め。

1ヶ月で随分この学校にも慣れてきたようだ。

初めの頃は、もの凄く大変だったからな。

＊＊＊

「ちょっとまってぇ～」

体育の授業前、体育館へ移動しているときのこと。

「あと2分！あと2分！」

私はやっぱり鈍足で。

「やーいモモタロ！遅刻して怒られるぞ～！」

いつもいじってくる男子、例の茶太郎（ちゃたろう）に煽られまして。

「ざけんなチャタロー！」

「ボーゲンはよくないんだ～！」

本当に！

でも、言い返したって何ともならない。

「はあ、疲れた。」

前には、誰もいない。

後ろにも、誰もいないんだろうな。

廊下に、靴の音が木霊する。

「はあ。」

溜息一つ、項垂れ一つ。

置いていかれてばかりだ。

あーあ。

足さえ速ければ良かったのに。

「あの、中川さん？」

いつの間にか、廊下に木霊していた靴の音が2つになっている。

あれ。って

「あ、雪菜さん。」

「あの、体育館てどこ？」

「あ、そか。知らないもんね。」

2人でゆっくり体育館を目指す。

チャイムがなる。でも構わない。

「あれ、雪菜さんは？」

ま、まさか迷子？

「ゆきなさーん？」

階段を急いで降りる。

「いたっ！」

「あ、中川さん。ごめんね、前の学校は1階に体育館があったの。」

「うん。いいよ。こっちももうすぐつくから。」

「おーい中川。あと転校生！早く来い！」

「「はいっ！」」

焦って走る。雪菜さんの方がやっぱり早い。

「なーぜ遅刻した？」

「あの、案内してて、、、」「迷子になって、、、」

あ。ハモった？

「そうか。よし、運動して早く練習しろ！」

「「あ、はい。」」

なんとか許された、、、よかったぁー。

＊＊＊

と、まあこんな感じでよく迷子になっていまして。

今では、

「おーい、ももちゃん。次は体育館だよ～！」

「おっけ～。もう迷子にはならないよね？」

「勿論。」

自信満々に答えてくれました。

「あれ、あの子、、、」

「ん？どした？」

「ううん。何でもないの」

私、機織雪菜（はたおりゆきな）の目には、あの女子二人組が写っていた。