「なにやっていたんですか！？

　もう、奥さんは分娩室に入りましたよ！」

妻のスマホからの連絡。

それに気づかないほどに作品作りに私は、集中していたのだ。

病院に到着したのは、電話がかかってきてから２時間後だった。

書きはじめると、タイプをする手が止まらない。

私の脳内に浮かび上がる映像を文章にして、記していく。

いま、この脳内に浮かんでいる映像を文字にしてしまわないと、それはどんどん離れて行ってしまう。

だからこそ、どんなに身体が疲労してようとも、私は書く。

そして、その文章や表現を読者さん達は求めてくれている。

私は、このときこそ、もっとも求めていた、「今を生きる」を体現できているのだ。

だが、書くことと、明のことは別物だ。

書くことよりも、明のことが第一優先。

しかも今回は、明だけではない。

私と明の結晶がいるのだ。

執筆が一息つき、スマホで明からの連絡を確認したときには、顔面が蒼白した。

私は、創作という「そんなものの」ために、大切な明と子どもの大変なときに近くにいない。瞬時にアタマに浮かんだのはそんな言葉だった。

創作に没頭していた自分を呪いつつ、急いで外出の支度をする。

……一秒でも早く……、明の傍に私は行かなければ……。

大通りに出てタクシーを拾おうとする。

だが、今日は、日曜日の昼間。

多くの人がタクシー利用をする。

仕方なく、病院に向かって走る。

右脇腹が痛い。

こんなことになるのであれば、定期的な運動をしていればよかった。

数百メートルごとに辺りを見渡し、タクシーの存在を確認する。

こんなときに限って、一台も視界に入らない。

数メートル走ると私の脇をタクシーが走り去る。

「クッそぅ。

　こんなときまで、俺はついていないのか……」

恨み言を吐きながら、病院へ向かう。

病院に到着し、産婦人科に到着すると共に言われたのが冒頭のコトバだ。

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「や～ん！

　猿みたい～！

　目がでっかすぎでしょ～！　可愛い～！！」

出産から数時間でこの対応ができるとは、改めて女性というものは、すごいと思う。

私は、明の病室で、生まれてきた子供と面会している。

赤ちゃんとは、本当に赤い。

全身が赤い。

そして、圧倒的に愛おしい。

瞳が圧倒的に明にそっくり。

そして、鼻が私のそれでしかない。

子どもとはこんなにも愛しいモノなのか。

明の瞳には、疲労なんてものが感じられない。

むしろ新しい生命に全力で感動しているようだ。

ある種の高揚感が彼女を包む。

嗚呼、命というものは本当に尊い。

私は、明と生まれてきた子を抱きしめ、あふれる涙を止めることができなかった。