双子の姉、ツカサ——前世では俺の妹だったはずの名前だ。なのに今世では姉として先に生まれた彼女が、すでに対抗意識を燃やしてきている。

俺がハイハイを覚えた日に、ツカサもハイハイを習得していた。まるで、成長速度を競っているかのように。移動距離、腕の角度、テンション。すべてが“勝負”めいてる。

……いや、なんかめっちゃ俺をガン見してくるし。

言葉の習得すら競ってるレベルで、草生え散らかすってやつだ。

「オギャア！　オギャア？（言葉を発せぬ今でも…お前、転生者だな？）」

「ばぶ…ばぶ！（あたりまえよ。負けないんだから！）」

「あらあら〜。二人とも、いつも一緒で仲良しさんね〜」

「……ああ。ずっと、こうやって仲良くしていけたらいいよな…」

もちろん、この歳じゃ言葉も文字も通じない。手話くらい知ってれば、少しはマシだったか……とふと思った瞬間。

ふと目にしたNHKの手話ニュース。

手遊びだと思っていた“それ”が、言語として脳に染み入る感覚。あれ……理解できてる？

「だうあぅ…？　あう、あう！？（待って…これ、わかる！？）」

もしかして——転生の特典は、“関心を持った分野に潜在的な才能が目覚める”系？

興味が才能を引き出す、系のチートスキルか？

「だうあうだぶう！（やったぞ、これチートきた！！）」

「優ちゃん、ニュースを見てからずいぶんご機嫌ね〜？」

「この年齢からニュース理解なんてありえんだろ…。ただテレビが珍しいだけってことで片付けられる。ありがたい」

両親は元アイドル——芸能界のステージに近すぎる家庭環境。なのに前世の俺は働くことを放棄したまま人生を終えた。

今度こそ違う。

「……だうあうだぶう！（今世では、働く！　本気で）」

決意と共に、哺乳瓶のミルクをごきゅごきゅ飲み干す。

この一滴が、語られる俺の新たな一歩になる。

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