「……少年は、ここで待て」

　ガルドは評議室の前で足を止め、そう告げた。

「え？」

「すぐ終わる」

　有無を言わせぬ声だった。

　重厚な扉が、ゆっくりと閉じられる。

　――ごん。

　鈍い音を立てて扉は完全に閉まり、カインは一人、廊下に取り残された。

「…………」

　静かだ。

　ついさっきまで訓練所に満ちていた喧騒が、まるで嘘のように遠い。

　廊下は石造りで、窓もない。

　壁に埋め込まれた灯りの魔石だけが、一定の間隔で淡く光っている。

　カインは壁際に立ったまま、無意識に手を握りしめた。

　（……くっくっくっく）

　扉の向こうから、くぐもった声が漏れ聞こえてくる。

　――想定外。

　そんな言葉が聞こえてくる状況だ。

　普通なら、緊張して当然だろう。

　だが。

　（……いよいよここまで来た）

　カインは内心で肩をすくめた。

　（予定通り、だな）

　誰にも聞こえない、心の声。

　彼は壁に背を預け、ぼんやりと天井を見上げる。

　（測定器、壊れると思ってたんだよな）

　正確には、

　壊れない方がおかしい。

　なぜなら――

　（だってこれ、神様転生だし）

　そう。

　カインは、もともとこの世界の住人ではない。

　前世は、ごく普通の日本の高校生。

　放課後は友達とゲームをして、ラノベを読んで、

　「異世界転生したらオレも無双できるのになー」などと、冗談半分で口にしていたタイプだ。

　そして、ある日。

　事故。

　唐突な死。

　気がつけば、白い空間。

　テンプレのように現れた、自称・神様。

『すまんのう、手違いじゃ』

『お詫びに、好きなだけチートをやろう』

　（……今思うと、あの時点で勝ち確だった）

　身体能力強化。

　魔力量∞（※ただし制御は本人次第）。

　成長補正最大。

　さらに、危険察知と自己最適化付き。

　（オレツエーやりたいって言ったら）

　（「若者らしくてよろしい！」とか言われたし）

　だから。

　十四歳で成人ハンター並み。

　測定器が壊れる。

　（そりゃ、そうなるよな）

　むしろ、かなり抑えたつもりだった。

　（いきなり全力だしたら悪目立ち）

　（ある程度の力を出して、注目されるのは、定番展開だし）

　――定番。

　そう、これは彼にとって想定内の出来事だ。

　（このあと、たぶん）

　（「特別扱い」とか言われて）

　（強い教官がついて）

　（実戦訓練で頭ひとつ抜けるやつ）

　ラノベで、何度も読んだ。

　（うん、問題なし）

　カインは、内心で頷く。

　ただ――

　（思ったより、話が大事になってるな）

　そこだけは、少しだけ意外だった。

　だが、考えてみれば当然でもある。

　（まあ、隠し通せる強さじゃないし）

　（ここは流れに乗るか）

　そう考えた瞬間。

　――あ。

　自分の思考が、どこか冷静すぎることに気づく。

　（……オレ、もう完全にこの世界の感覚なんだな）

　前世の自分なら、もっと慌てていたはずだ。

　だが今は、

　「どう攻略するか」しか考えていない。

　それが少し可笑しくて、

　カインは、ほんのわずかに口元を緩めた。

　（とりあえず――）

　（この世界では、ハンターになる）

　（強くなって、無双して）

　（ハーレムを使って）

　（全部、予定通り）

（くっくっくっくっ！最高だぜ！）

　そのタイミングで。

　――ぎい。

　重い音を立てて、扉が開いた。

　ガルドが廊下へ出てくる。

　その表情は、訓練所で見せていた厳格なものと変わらない。

　だが、どこか覚悟を決めたようにも見えた。

「……待たせたな」

「い、いえ」

　カインは思わず背筋を伸ばす。（様に見せる）

　ガルドは、短く言った。

「今日の結果については、後で説明する」

　一拍置いて、続ける。

「一つだけ、覚えておけ」

　その視線が、まっすぐにカインを射抜いた。

「お前は――

　もう“普通の候補生”としては見られない」

　カインは、静かに息を吸った。

「だが」

　ガルドは、低く続ける。

「ハンターを目指す資格は、確かにある」

　それは、評価だった。

　そして同時に――

　物語が、次の段階へ進んだことを告げる合図でもあった。

ギルドの掲示板前

「師匠、今日はこのクエストをしませんか？」

「ん？妖精のイタズラに困っているので助けてください、か」

「はい！師匠の女神の如く美しさにきっと妖精も跪くはずです！！」

「ふっ馬鹿者が」

（そう言いつつ顔が真っ赤な師匠かわわわ！）