白黒の少女メアリー・グレースにはこの世界の色が全く見えていない。

　そう考える根拠（こんきょ）は、今いるこの世界がカラフルであること以外にも理由があった。

　それは、彼女自身が何度も言っていたことだ。

『怪物の姿が突然カラフルになった』

　俺の目ではモノクロにしか見えなかったあれが、彼女の眼にはカラフルに映っていた。

　逆に言うと、あの怪物は普段の状態では全くカラフルではないように見えている、ということになる。

　おそらく彼女は、ここが元いた世界ではないことであるうえ、色が見えなくなったことで混乱していたんだろう。

　白黒の世界で目が慣れすぎてしまっていたからだ。

　少なくとも『空が青かった』という彼女の言葉は、空は青いと習ったから、ぼやけた色でも空だから青いんだろう、というくらいの認識で言ってるニュアンスを感じ取れた。

　さて、そのことを彼女にどう伝えるか。

「いや、私だって見えてますって。空も本に書いてあった通りでしたし」

「本当に君が感じている色が、『真実の色』だと思っているんだな」

「他に正しい色があるんですか？」

「だったら今からテストしよう」

　俺は、着ているTシャツを脱ぎ始めた。

「え！？　教授、何やってるんですか！　キャーーー」

　別に俺は脱ぎたがりの変態というわけではない（そもそも下にタンクトップを着てるし）。

　

　俺が脱いだのは自分の肌を見せる為ではなく、自分のTシャツを見せる為だ。

　実は、おれのシャツは裏表リバーシブルになっていて、裏面には色々な食べ物が描かれている。　(ちなみに表は色相環（しきそうかん）、いつでも好きな時に色というものを確認できる為に)　(メアリーはそれについても一回も言ってこなかった)

　

　俺はそのシャツを裏返し、メアリーに一つずつ見せる。

「それ、果物とか野菜とかですよね。それが何のテストになるんですか？」

「じゃあさっそくいくぞ。この色はなんだ？」

　俺は、Tシャツに描かれていた、リンゴの絵を指さした。

「どう見ても赤色じゃないですか？」

「そうか、じゃあ次だ」

　

　俺は、ピーマンの色を指さす。

「それは緑色ですよね？」

「そのままどんどんいこうか」

　一つ一つ、イラストを指さしながら確認していく。

　そして、全てのイラストの色を聞ききったのちに、

「さて、答え合わせの時間だ」

　

　このTシャツについて教える。

「メアリー、言ってくれたこのイラストの色、正解数は５問中――０問だ」

「え？」

　メアリーは驚いているだろうが、それも無理はない。

　俺は、一つずつ説明していく。

「まずメアリー、このイラスト、何のイラストだと思う？」

　俺は最初に指さしたリンゴのイラストについて再度聞く。

「それ、リンゴ（apple）ですよね？　何かおかしいところありましたか？」

「そう、リンゴだ。ただ、リンゴはリンゴでも青リンゴ（green apple）だけどな。だからこの絵の色は、緑色が正しい答えだ」

「そんな……これは赤色じゃないんですか！」

「で、次のこの画像だが」

　次はピーマンのイラスト。

「これはピーマン（green pepper）なので緑色です」

「残念ながらこれは赤ピーマン（red bell pepper）だから赤色だ」

　俺は、他のイラスト達も同様に答えを教えていった。

　これで分かることは、メアリーには色が見えていない。

　もし見えていたとしても、微量な色だろう。

　それを知識だけの勘で考えるとしたら、最もオーソドックスな色を答えてしまう。

　だが、このTシャツは俺の自作である『見た目に惑わされるなTシャツ』だ。

　普段目にしている色の常識を疑い、いつでもフラットな気持ちでいるための俺の勝負服というやつだ。

　故（ゆえ）に、このイラストの色は全て、一般的な色とはずれている。

　彼女はこのトラップにまんまと引っかかったというわけだ。

「待ってください。私は異世界のゲートからやってきたって言いましたよね？　教授と色の言葉がズレていたり、野菜や果物の色がズレている可能性だってまだありませんか？」

「少なくとも空の色が青色であることは共通しているわけだし、あのイラストの中にも青色は入っていたさ。メアリーは普通にそれも間違えていたけど」

「え？」

　そこの辺りはぬかりない。

　他にも、抜け道がありそうなものは大抵試しておいた。

「てか、そろそろあの怪物がやってくる時間か」

「はい、待機しておきましょう」

　そして、のこのこやってくる化け物。

「よし、メアリー！」

「止まって！！」

　彼女の掛け声とともに、視界にとらえられた怪物は色が無くなり、動きが止まる。

　これも流れ作業になってきたものだ、もう今まで程の脅威は存在しない。

「でだメアリー、今の一連の流れに関係した話も一つある」

「これも何かおかしなところありましたか？」

「いやさ単純に、その能力を使うときに『止まって！！』って毎回言うじゃん？」

「はい」

「それちょっとダサくないか？　もっとなんか固有の掛け声みたいなの欲しくね？」