【日本語の謎】なぜ、地名や県名は漢字二字なのか？／なぜ「手を染める」のに「足を洗う」のか？／なぜ「腹が立つ」と「頭に来る」のか？／「足元をすくわれる」と大変なことになる！

「足」を使う慣用句やことわざは、調べてみるとたくさんあります。

第５話　「足元を見る」は、どこを見ている？

第６話　なぜ、足のない魚が陸上では「足が早い」のか？

に続いて、今回は「足が出る（あしがでる）」です。

「足が出る」には意味が２つあります。

１．出費が予定を超えてしまう（予算オーバー、赤字）

２．隠し事が現れる、ぼろが出る

「足が出る」の語源については、いくつかの説がありますので、順にご紹介していきましょう。

まず「足」について、

中国の晋時代の風刺文学『銭神論（せんしんろん）』にある「翼なくして飛び、足なくして走る」に由来し、「お金には足がないのに、あたかも足が生えているかのように世間を渡り歩く」ことから、金銭を「足」と言うようです。

女房詞（女房言葉）でも「お金」を「お足」と言います。女房詞とは、宮中に仕える女房が使い始めた隠語的な言葉で、日常から自然に発生した言葉です。語源としては上記と同様で「お金には足があるように行ったり来たりする」ことが由来のようです。

現代では一般的に使われる「おなら（お＋鳴らし）」や「おでん（お＋田楽）」、「おいしい（お＋美しい）」なども、もとは女房詞です。

この女房詞の「お足」が「足が出る」の語源とする説もありますが、やや根拠が薄いようです。

また、相場用語にも「足」があり、足があるかのように相場が移り変わるさまから、「欠損」の意味で「足」が使われ、相場で損失を出して不足分を完済できないことを「足が出る」と言うようです。

そして、２の意味の、隠し事が現れる、ぼろが出るにも通じるのが「着物の丈が短いために足が出てしまう」ことを語源とする説です。

通常の着物一着分の生地（反物）で仕立てると足が出てしまうため、足が出ないサイズで着物を仕立てると予算オーバーになってしまう、というのが１の意味での解釈です。しかし、予算オーバーで仕立てたときには足が出ていないので、言葉と意味があべこべになっているとも考えられます。

背丈に比べて短いサイズの着物であるため、隠しておきたい部分の足が出てしまう、という２の意味の語源とする方がしっくりきます。

２つ目の意味、隠し事が現れる、ぼろが出る、の別の慣用句として「足が付く」があります。「足が付く」は、犯人の身元や逃亡者の行方がわかる、犯罪事実が明らかになる、という意味で使われます。この意味から派生して、隠し事が現れることを「足が出る」と言うようになった、という説もあります。

さて、「着物の丈が短いために足が出てしまう」ことを「つんつるてん」と言いますが、ご存知でしょうか？

方言ではなく、全国的に使われるようです。着物や浴衣だけでなく、ズボンの丈が短くて、足首やすねが見えているときに使います。

最近では、丈が短いのもファッションやスタイルの一つなので「つんつるてん」は、すでに死語といえるかもしれません。ズボンも死語になりつつありますね。パンツ、またはボトムスというべきでしょうか。

「つんつるてん」の語源は、はっきりしませんが諸説あります。

江戸時代には「つんつら」や「てんつるてん」という言葉が使われていて、「つんつらてん」に漢字で「寸（つん）」「釣（つる）」「天（てん）」と当て字をしたので「寸釣天（つんつるてん）」になったという説。

また、「てんつるはぎ」という言葉があり、「はぎ」とは「脛」、「すね」のことで、着物の丈が短くて脛（すね）がむき出しになっている様を言うようです。「てんつるはぎ」が「てんつるてん」になったのでしょうか？

現代でも、流行語が生まれたり、若者だけが使う言葉があったりと、言葉は変化し、語源のよくわからない言葉も生まれます。江戸時代や明治時代も文化は盛んだったので、同じようなことが起こったのかもしれません。

当て字の「寸釣天」から、意味や語源を「寸法が天に（上に）に釣りあがる」とする説もありますが、これは考え方が間違っていて、「つんつるてん」はいわゆる『オノマトペ』（擬音語・擬声語・擬態語）であり、音や話し言葉から生まれたもので、漢字はあくまでも当て字と考える方が正しいと思います。

「つんつるてん」には、完全に禿げている、ツルツル頭、つるっぱげの意味もあります。関西ではこの意味で使われることが多いようですが、音の響きから派生した意味で、本来の意味としては「着物の丈が短いために足が出てしまう」の方でしょう。

また、「すっからかん」と同じく、お金がない、一文無しのことを「つんつるてん」というようです。これも音の響きから派生した意味だと思われます。

「つんつるてん」に似た言葉に「ちんちくりん」があります。「ちんちくりん」は小柄な人の体型を言うときに使いますが、洗濯した衣服が縮んでしまったときにも使います。

「足が出る」のような慣用句は、短い語句で言いたいことを伝えられて便利なものです。加えて、知識や語彙力が豊富であるというアピールにもなります。

一方で、「つんつるてん」や「ちんちくりん」は音の響きが楽しいので、ついつい使いたくなる言葉です。様々な場面で使いたくなるので、意味が増えていくのかもしれません。

最近の例では、「ヤバい」がいろんな場面で使われるようになりました。驚いたときなどに、ポジティブな言葉として使う人が増えましたが、元々は「危ない」や「怪しい」というネガティブな意味の言葉です。

語源は、江戸時代の「矢場（やば）」で、隠語として使われていました。矢場とは射的場のことで、弓で的を射る遊び場の裏で、隠れて売春が行われていたようです。

吉原などの認められた場所以外での売春は犯罪でした。そのため、役人に見つからないように矢場に隠れて売春をしていたことから、「危ない」という意味の隠語「やばい」が生まれたのです。

日本語が乱れているという意見もありますが、「ヤバい」については元々が犯罪から生まれた隠語ですから、そんなに目くじらを立てなくてもいいと思います。