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その頃、馬車を２代目に乗り継いでいたラインハルト一行のもとに、コムクドリが飛んできた。

「ノアさんからだ！」と、ハルモニア。

「見せろ」と、ラインハルトが手紙を奪う。ファニタとプラトンが覗き込む。

「・・・・なんだと！？」と、ラインハルト。

「あの医者、何やってんだ！？！？」と、ラインハルトが意気込む。

「・・・・この旅、急がないと、手遅れになっちゃう・・・」と、ファニタが落ち込んで言う。

「くそっ」と、ハルモニアが手紙を車内の椅子に投げつける。

「しょうがない、星のしずくを手に入れたら、まっすぐ村に戻るんじゃなくて、首都の町に行こう」と、ラインハルトが冷静になって言った。

「プラトン、あなたのマスターのレファ様の命が危ないわ！何か、いい策はない？？」と、ファニタ。

『大丈夫、レファ様のお命の波動は、まだ平常を保っている』と、プラトン。

『あと１年は持つだろう。それまでが勝負だ』と言って、プラトンは、鳥の顔ながら、寂しげな表情を見せた。いつもの元気さがない。

「くそぉ、１年で間に合うのか！？？」と、ハルモニア。

「・・・・・」一行を沈黙が包む。そもそも、プラトンによれば、星のしずくは１００年に一度降ってくるものだという。

　この旅自体、絶望的なのが、一行には分かっていた。

　ハルモニアが悔し涙を流す。「ここまで来たって言うのによぉ・・・・」

『希望を捨てるな』と、プラトンが言った。

『流星群を降らせる神々もいる。その神々に頼めばいい』と、プラトンが告げた。

「なんだって？？先に言ってくれよ、プラトン！！」と、ハルモニア。

『だがこれは最終手段だ。危険も伴う。最期に言おうと思っていた』と、プラトン。

　ラインハルトは馬車を止めてもらい、御者さんに話しかけた。

「レイマさん、あなたは確かリラ西部の北方のご出身でしたね。我々が目指す、オールバニの町の、イサベル高原に、１００年に一度降るという、流星のことについて、何か知っていないかな？？」と、ラインハルトがチップを渡して言う。

「オールバニのことは知ってるが、行った事ないからなあ、ちょっとわしには分からない。１００年に一度降る・・・？？どこかで聞いたような、聞いてないような。次の町で乗り換えるから、そこでまた聞いとくれ」と、レイマは言った。

「そうですか・・・」　

ラインハルトはため息をつき、馬車に乗り込んだ。

　その日は雨だった。しとしとと雨の降る中、馬車は街道を進んだ。

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　ヘーゼルは、父フーヴェルの運転する車で、リマノーラの首都・モーリシャスの大病院まで連れて行かれることになった。車には医者と、母オフェリアも同行した。

　村に残されたノアとナスターシャは、ため息をついた。

「ラインハルト兄さんのところも、雨降ってるかなあ・・・・」と、ノアが雨粒を手に受け、天を仰ぐ。

　ナスターシャには、ノアが少し泣いてるように見えた。

「もってあと１年、かぁ・・・」と、ノアが半泣きの声で言う。

「・・・」ナスターシャには返す言葉もない。旅は絶望的・・・ではないものの、無事に１年以内に帰ってくる保証もない。

　フーヴェルは仕事があるため、ヘーゼルを送り届けた後、病院に残る母をおいて、村に戻り、働くという。ノアとナスターシャは病院に行きたいと思っていた。

　ノアは、勤め先を辞めて、ヘーゼルの看護にあたろうか、とも考えたが、正直迷っていた。両親が何というだろうか、と思っていた。ナスターシャは、仕事のある婚約者アルヴィンを置いて、とりあえずモーリシャスの病院で、へーゼルのそばにいようと思っていた。

「私はヘーゼルのそばにいることにするわ」と、ナスターシャが静かに言った。

「アルヴィンも、仕事があいてる日、たまに来てくれるって！ノア、あなたもよね・・・？？」

「うん、ただ、僕は絶望しかけていてね。立ち直るのに時間がかかる」と言って、ノアはよろよろとした足取りで、ヘーゼルの家を出て行った。

「傘も持って行かずに・・・ノア、傘を忘れてるわ！」と、ナスターシャ。

「いいんだ、このままで。しばらく一人にしてくれ」と言って、雨の中、ノアは霧の中に消えていった。

「なによ、そんな場合じゃないじゃない・・・」と、ナスターシャは泣きたくなるのをおさえ、一人、傘をさして、ヘーゼルの家の前に立ちすくんでいた。

　ノアの右ポケットには、ヘーゼルから没収して、こっそりノアが持っている壊れた羅針盤があった。その赤い針が、最近になってぐっと「０」に近付いているのを、ノアは確認していた。つまりは、ヘーゼルの死が近づいているのは本当なのだ。

　その事実が、ノアを打ちのめした。

　あんなに、愛の言葉を文通でしたのに・・・すべて無駄だった。

　そう思ったわけではないが、幼少期から仲のよかったヘーゼルが「死ぬ」という事実に、ノアは耐えられなかった。