「ここだよ」

「すっごくイイ匂いがする！」

「ゆきちゃんは入口から見るだけだからね。みーちゃんも人見知りな子供設定、忘れないでね」

「「はーい」」

カランコロン。ドアを開ける。

珍しく、おばあちゃんが一人で店番していた。他のお客さんはいない。

「いらっしゃい」

みーちゃんが入口で入るのを戸惑っている。

「ごめんなさい、この子人見知りで。入っても大丈夫だよ。」

「おや、そうかい。ちょっと待っててね。」

おばあちゃんは入口の札を準備中に変えて手招きした。

「大丈夫、入っておいで。」

お言葉に甘えて僕らは中に入る。ゆきちゃんもちゃっかり入ってきた。

みーちゃんに説明するように見せて、二人にお菓子の説明をする。

「これが魔力飴。口の中でフワッと溶ける、人気の飴。」

「これが金平糖。ここのは手作りでじっくり時間をかけて作るらしいよ。」

二人ともショーケースに張り付いて、キラキラの宝石達をまじまじと見ている。

「自分の分とお土産の分を選んでね」

みーちゃんの自分用は、迷った末に、いろんな味が入っている小さな飴に決まったようだ。

ゆきちゃんは金平糖に釘付けだ。

「味見してみるかい？」

おばあちゃんがミルクの飴を差し出した。

「ありがとうございます。こういうのは、一つもらって食べてもいいんだよ」

みーちゃんに説明する。ゆきちゃんは姿を隠しているから、残念だな。

みーちゃんはおずおずと飴を一つ取り、口に入れる。

ブワッと目が開く。美味しかったらしい。きっと尻尾も膨らんでるな。

ゆきちゃんは羨ましそうにみーちゃんを見ながら、グッと我慢している。

我慢できて偉い。後で買ってあげるからね。

「そっちの子も、いいんだよ」

おばあちゃんがゆきちゃんの方に飴を差し出した。

「えっ」

「人見知りなんだろ？おばあちゃんは向こう見ているから、大丈夫だよ」

「…いいの？」

「いいよ。うちの飴の匂いがするね。いつも大事に食べてくれてありがとうね」

「！！」

ゆきちゃんも一つもらって口に入れる。

ふにゃっと溶けた顔をしている。

「…おいしい。ありがとう。おばあちゃんの飴、食べるとほんわり幸せな気持ちになって、大好きなの。美味しく作ってくれてありがとう。」

ゆ、ユキグモが知らない人と喋った！

「どういたしまして。いつでもまたおいで。」

「ありがと！！」

ゆ、ユキグモがお礼を言った！こんなレアなことって！

珍しさに思わず目を白黒させる。

「子供は過保護にしなくても成長するもんだよ。おばあちゃんが保証するよ」

笑われてしまった。

結局、ミックス飴と、金平糖と、ミルクの飴を買った。

二人ともとっても幸せそうだ。ユキグモ迷彩を見破られた衝撃も吹っ飛んだ。

おばあちゃんってすごい。