八月三十一日、木曜日。

　猿合での”あの”出来事から、三日。

　夏の名残を映した空を、白い雲がゆっくりと渡っていく。

　蝉の声は遠ざかり、吹き抜ける風にもわずかに秋の気配が混じりはじめていた。

　凪（なぎ）の誕生日である九月七日までは、あと一週間。

　その日が近づくたび、心にじわじわと不安が広がっていく。

　あれ以来、凪（なぎ）はイザナミの望む『八尋（やひろ）　凪（なぎ）』を演じてきた。

　笑い、食べ、眠り、学校へ通う。

　何事もないふりをして、穏やかな日常を繰り返す。

　しかし、“その日”は刻々と迫ってくる。

　イザナミは『ぎりぎりまで』楽しみたいと言っていた。

　おそらく誕生日前日の九月六日、夜――そこがタイムリミットだ。

　あの日を境に凪（なぎ）の人生は一変した。

　抗うことも、逃げることもできない。

　こうするしか、もう道はないのだ。

　“次”へとループしてしまえば、記憶は全て失われる。

　何も知らない自分で、また新しい人生を歩むだけ。

　だから、あと一週間だけ我慢すればいい。

　――そんな倒錯した慰めでしか、凪（なぎ）は壊れかけた心を保てなかった。

　ただ、ひとつだけ――心残りなのは、菊枝（きくえ）のことだ。

　あの水害を回避し、彼女は助かった。

　しかしそれ以来連絡は途絶え、凪（なぎ）の心にはぽっかりと穴が空いたままだ。

　あれきりになってしまうのは、あまりに寂しすぎる。

　凪（なぎ）は机の引き出しを静かに開け、鏡をそっと手に取った。

　仲間たちと共に過ごした夏。

　時代を超えて繋がった“仲間”と笑い合った、あの日々。

　その光景が、今でも鏡の奥に映っている気がした。

　菊枝（きくえ）がイザナミに命を狙われていたのは、きっと自分のせいだ。

　そう思うと、胸の奥が締めつけられる。

　光を、あててみようか――

　凪（なぎ）が窓の方へと身体を向けた、その瞬間――

「――それ、さ」

　不意に、背後から声がした。

　凪（なぎ）の肩がびくりと跳ね、息が止まる。

　振り返ると、ベッドの上に紗名（さな）――いや、イザナミが腰掛けていた。

「それ……もう出してくるのやめてくれない？」

　冷たい眼差しが凪（なぎ）を射抜く。

　空気が一瞬で凍りつき、全身が硬直して動かない。

　イザナミはゆっくり立ち上がり、音もなく近づいてくる。

　その一歩ごとに、心が黒く塗りつぶされていくような思いがした。

「前に、どっかへ捨ててやろうかと思ったけど――」

　言いかけて、彼女は忌々しそうに眉をひそめた。

「でも、無理だった。黄泉（よみ）の属性のせいで、私はそれに触れない。

　実はね、この手も……“それ”のせいなの」

　そう言って包帯を巻いた手を凪（なぎ）の方に差し出して見せる。

「ノートは二冊とも燃やしたけど、それだけはどうにもできなくてさ。

　……でも、もう持ってる意味もないでしょ？

　あると落ち着かないみたいだし、神社に戻しに行こうよ」

　凪（なぎ）は何も言えなかった。

　言葉に詰まり、鏡を握る手に力がこもる。

「……嫌なの？」

　イザナミの瞳から、光が消える。

　闇が満ちていくように、部屋の空気が重く沈んだ。

「そんなにあの子が気になるんだったら……やっぱり私が消してあげようか」

「――――！！」

　それが単なる脅しではないと、凪（なぎ）には分かった。

　神である“イザナミ”にとっては、時代を超えて人を消すことなど造作もない。

　「やめて、くれ……」

　絞り出すような声で、凪（なぎ）は言った。

「言う通りに……するから」

　その瞬間、イザナミの唇に淡い笑みが戻る。

　それは美しく、そして残酷な笑みだった。

「うん。じゃあ、土曜日になったら、曳石（ひきいし）神社に行こう」

　凪（なぎ）は震える手で鏡を戻し、引き出しを閉じる。

　それを見届けると、イザナミは影のように部屋を出ていった。

　凪（なぎ）はベッドの端に座り込み、膝を抱えた。

　指先には、まだ鏡の冷たい感触が残っている。

　再び、曳石（ひきいし）神社へ。

　かつては胸を躍らせたその場所も、今の凪（なぎ）の心には重い影を落とすばかりだった。