凪（なぎ）の家に戻った二人は、すぐさま帳面の調査に取りかかった。

　あれから、他にも何か手がかりはないかと集落内を回ってみたのだが――特にめぼしいものは見つからず、結局持ち帰れたのはこの帳面一冊だけだった。

「うわ、ボロボロだ……」

　長年放置されていた帳面はひどく劣化しており、少しでも雑に扱えばページが破れてしまいそうだ。

　凪（なぎ）は息を飲み、慎重にその表紙をめくる。

　中のページは全体が黄ばんで、ところどころに茶色い染みが浮かんでいた。

　しかし、鉛筆書きで残された文字はかろうじて判読できる。

「これは……」

　そこに綴られていたのは、見覚えのあるメッセージの数々。

　どうやらこの帳面は、菊枝（きくえ）が記録帳として使っていたもののようだ。

　彼女はここに、凪（なぎ）たちとの交信内容を一つ残らず書き留めていたのだ。

「菊枝（きくえ）……」

　凪（なぎ）は思わず名をつぶやいた。これまでの思い出が、一気によみがえる。

　その傍らでは紗名（さな）もまた、真剣な眼差しで記された文字を追っていた。

　凪（なぎ）はページを一枚ずつめくっていく。

　どれもかつて交わしたやり取りばかりで、内容には見覚えがあった。

　だがあるページで、その指はぴたりと止まった。

　“　大人にみつかりました　”

　菊枝（きくえ）から届いた最後のメッセージ。

　あれ以来、いくら呼びかけても返事はなかった。

　この後善三（ぜんぞう）に鏡を取り上げられてしまったのだから、応答がなくなるのも当然だ。

　しかしどういうわけか――書き込みはそこで終わってはいなかった。

　“　もうあの鏡は使えません　”

　“　こちらで届いていますでしょうか　”

　“　どうか見つけてくれますことを　”

　まるで、まだ交信を続けようとしているかのような内容だ。

　鏡を使えないはずの菊枝（きくえ）が、一体どうやってこのメッセージを送るつもりだったのか。

　凪（なぎ）も毎日鏡をチェックしていたが、これらのメッセージを見た記憶はまったくない。

　疑問を抱きつつページをめくった凪（なぎ）は、そこで思いもよらない記述と出会うことになる。

　それは、凪（なぎ）たちの知らない『誰か』とのやり取りの記録だった。

　“　繋がってよかった

　　こちらは天原（あまはら）村の清吉（せいきち）という者だ

　　鏡を使ってそちらの送った文字を見ている　“

「誰だよ、これ……」

「交信……してる？」

　記録を追うと、菊枝（きくえ）の呼びかけに応じていた相手は『安政四年』に生きる人物のようだった。

「安政……四年？」

「――江戸時代」

「鏡が……別の時代に繋がったってことか？」

　相手の住む場所は、やはり天原（あまはら）。それは変わっていない。

　だが、菊枝（きくえ）からの接続先が『未来』ではなく『過去』に変わっている。

　過去の天原（あまはら）に存在した、鏡について知る人物。

　やり取りを追っていくと、清吉（せいきち）は菊枝（きくえ）に驚くべき事実を伝えていた。

　彼女は『イザナミ』という存在に命を狙われているというのだ。

「イザナミ……！」

　夢に出てきた、あの名前だ。

　凪（なぎ）の背中に、冷たいものが走った。