「その身体では辛そうだなぁ！」

　ベリアルはさらなる連撃を浴びせてくる。ライアンの剣は人一倍大きい。そのうえ、全身に纏った魔力は、バリアであるだけでなく、身体能力も強化している。確かにこのままでは分が悪い。

「【魔剣】開帳」

　俺は瞬時に全魔力を刀身に集中させ、高密度の魔力塊を作る。そして、その全魔力を乗せて斬撃を放った。

「ふんっ、」

　ベリアルは剣で受け流そうとしたが、魔剣が掠った衝撃に耐えきれず、剣は砕け散った。そしてそのまま、魔剣は魔力の鎧を打ち破り、ついにライアンの左腕を斬り落とした。

「終わりだ、ベリアル。ライアンは左利きだ。もうその身体では戦えない。その身体から出ていけ」

　剣の切っ先を向け、俺は降参を迫る。

　ベリアルは苦悶の表情を浮かべるが、すぐに不気味な笑みを取り戻した。何が狙いだ？

「……【冥き深淵に潜む王よ。なぜあなたの威光は届かないのか】」

　これは、【アビスプルートー】の詠唱か。何としてでも阻止せねば。

　だが、もう魔力を練れない。アルクスの身体で無茶をしたので、全身の筋肉が痛み、骨は軋む。もう、身体を動かせない。

「【深淵の冥王の前では、全てが闇に染まる。そこには光も影もない。ただ虚無が広がるのみ。冥き底に沈め】極大魔法【アビスプルートー】」

　黒の魔力塊が稲妻のように分岐し、炸裂する。まずい。伝説にある通りの広範囲攻撃が来れば、全滅は免れない。

　だが。

「なんだこれ？」

【アビスプルートー】の魔力は、俺の右手へと吸収されていった。破壊は無効化されたようだ。黒の稲妻は、あるべきところへ還るかのように、俺の体に吸い込まれていく。

「なに!?　まさかその身体、ルーライの用意した【棺】か？」

　棺とは何のことだろうか。まさか、アルクスの身体自体が、ベリアルの力を封じることのできる器だというのか？　ならば。

「吸い尽くしてやるよ、お前の力」　

　俺は右手に意識を集中させる。すると、水に溶けた絵の具のように、ライアンの身体から黒い魔力が吸い出されていく。

「くっ、ここまでやるとはな、ルーライ！」

　ベリアルは何やら恨み言を言っているが、関係ない。俺はアルクスの身体を鍛えてやったのだから、この際活用させてもらう。ベリアルの魂が流れ込んでくるのが分かる。このまま聖属性の魔力を練れば、ベリアルを滅することができるはず。

　思えば、アルクスと俺、2つの魂が1つの身体に同居できる時点で、おかしいと感じるべきだったのだ。アルクスの身体は、ベリアルを封じるため、予め複数の魂を格納できるようになっていたのか。どういう仕掛けは知らんが、今はこれに賭けるしかない。

「フッ、そろそろ限界か。【聖域のヒナビ】」

　見ると、ヒナビの張っている結界は今に燃え尽きそうであった。マズい。ヘリオスからの攻撃に耐えきれていない。このままでは皆焼け死ぬ。

　どうにかベリアルの魂全てを滅したかったが、仕方がない。

「シャルパン、魔力をよこせ！」

　俺はすかさず叫ぶ。無言の返事とともに魔力が体内に満ちる。あとは聖属性の魔力に変換するのみだ。

「【血を流されよ。汝の子らは、育ての親を殺そうとする蛇となった】」

　詠唱とともに、体内に聖気が満ちる。

「【セイクリッド・フレイム】」

　俺は自らの、いや、アルクスの身体を白炎で燃やしにかかる。これでベリアルの魂の一部でも消し去れるはず。

「あがっ、」

　悲鳴が聞こえる。だがそれはベリアルではなく、ヒナビのものだった。

「結界が持たなかったか！」

　ヒナビの結界【禁裏御料】は完全に崩壊していた。同時に、ヘリオスからの攻撃も止まる。

「ほう、ヘリオスの限界出力まで耐えるとは。さすがの気概だな。聖騎士よ」

　力なく倒れ込んだヒナビを、ライアンに取り憑いたベリアルが踏みつける。

「お前の仲間がまた一人死ぬなぁ、ユーク・イーゼルベルク？」

「くっ、」

　俺は身を焼いていた白炎を剣に纏わせ、斬りかかる。だが。

「俺の魂を取り込んだんだ。させんよ」

　右手に黒い魔力が纏わりつき、俺の動きを阻害していた。

「くそっ！　離せ！　ヒナビまで殺させない！」

　俺は足掻くが、ベリアルの魔力が俺の動きを封じる。

　全てが裏目に出た。ベリアルの魂を取り込んで滅するなんて考えなければ良かった。それ以前に、3人だけで聖都に強襲をかけたのも間違いだったのかもしれない。

　ここで終わりなのか？