焼けた臭いと怒号と悲鳴。

戦争。

「もうダメだぁ」

「誰か助けて！」

そんな声が聞こえてくる。

立派な鎧姿の老騎士が、「メーライト嬢、よろしくお願いします」と言って、どう見ても町娘の少女に頭を下げると、横にはメイド服の少女が「神様なら平気ですよ。頑張ってください」と声をかける。

少女メーライトは、右手にペンを持ち、左手に紙を持つと「お願い！助けて！アルーナさん！」と声を上げる。

少女が持つ紙が光ると、光は目の前に飛び、光が晴れると純白の鎧を着た少女が立っていて、「よぅ神様！喚んでくれたな？任せろ。隠れた聖剣に導かれた戦乙女の実力を見せてやるぜ！」と言うなり、長い髪をたなびかせながら、腰に備えた金の剣を抜くと、「退け雑魚ども！私に任せな！」と言い、魔物や魔物を引き連れる兵士を切り裂いていく。

「助かった連中は下がれ！アタシの神様を何が何でも守れ！」

この言葉に兵士達は老騎士の周りで陣を敷き直すと、「女神様！」、「神託の女神様！」、「メーライト様！」、「御守りします！」と声をかけて、矢の流れ弾すら体で受け止めてメーライトを守っていく。

人が傷付く事に、メーライトが顔を背けて目を瞑ると、メイド服の少女が「神様、私がおそばにおりますから、耐え忍んでください」と声をかける。

「ありがとうございます。アーセワさん」

「神様、どうぞ呼び捨ててください。神様なら見えていますよね？アルーナは今どこですか？」

メーライトは手に取ったペンを見て、「中庭です。部隊長と戦うところです」と答える。

「ではもうこの戦闘は終わります。神様はキチンと休息をお取りください。お食事のご用意はお任せください」

アーセワが微笑み、メーライトが頷くなか、メーライトの脳内にはアルーナが人も兵士も紙切れのように切り裂く姿が見えていた。

そこに現れる部隊長は、「何だお前は！？お前のような騎士は聞いたことがない！？アルデバイトの地に、まだこのような猛将がいたのか！？」と言いながら、必死にアルーナに剣を向けるが、「お前が知らないだけだっっツーの！！」と言ってアルーナが剣を弾くと、「見せてやるぜ！レイ・ブレイド！」と言って光の剣を放つ。

この世界で魔法を放つのは魔物の力だけで、人間は放てなかった。

剣を真っ二つに折られるだけで済んだ部隊長は目を丸くして、「ま…魔法？なぜ人間が…。なぜアルデバイト人が…」と驚きを口にする。

「そりゃあ、アタシの神様がお授けになられたからさ。私は聖剣の戦乙女！アルーナ！行くぞ！神様の凄さを思い知りやがれ！テンペスト・レイ！」

アルーナの剣から放たれた光の玉を中心に、光の嵐が天まで巻き上がると、その場所に生きている人間と魔物はいなかった。

「一丁上がり！神様〜、褒めてくれー」

アルーナは少女の顔でメーライトの元に戻って行った。

だがメーライトは、アルーナの顔を見て安心すると倒れてしまい、アルーナとアーセワは、その場から光となって消えてしまった。

メーライトは夜明け前に目を覚ました。

そこは豪華なベッドの上で、夜明け前なのにメイド服の女性や、自身を守ってくれた老騎士も起きていた。

「おお、目覚められましたか？メーライト嬢」

「…はい。倒れてすみませんでした」

「いや、そんなことはありません。この第一壁は守られました。それもこれもメーライト嬢の神託のお力あってこそです」

老騎士の言葉に、メーライトは右手を見て力を込めるとペンが現れる。

「２回目からはペンのみで平気です」と言われていた言葉を思い出しながら、「アーセワさん、きて」と声をかけると、光と共に「おはようございます。神様」と言ってアーセワが現れた。

周囲を見回し、「まだ夜明け前じゃございませんか。お食事のご用意をしますか？」と言ったアーセワは、心配そうな顔の合間に不服そうな顔になると、「まったく、あのアルーナは…知識と認識が足りないのか、私からも注意をしますからご安心くださいね」と言う。

「アーセワさん？アルーナさんが何をしたんですか？」

「神様にはその説明からでしたね。私達は神様のお力でこの場に喚ばれています。私たちが使える力も、全て神様のお力に依存します。私は2度目ですが、アルーナは初回だったのに、あんなに見せつけるような強大な力を使えば、神様の負担になってしまいます」

メーライトと老騎士達は、アーセワの話を真剣に聞いて質問を返して理解を進めていく。

喚び出された存在は、全てメーライトの体力と精神力に依存している事、魔物にしか使えない魔法を使うには、メーライトの力を消耗させる事、だからアルーナの放ったテンペスト・レイで言えばやり過ぎだった事。

この先について聞くと、何度も喚び出して、繋がりを滑らかに当たり前にする事で、メーライトの負担を減らしていき、体力を付けてもらって、魔法を放っても倒れないようにする事を求められた。

「ですが、アルーナに関して言えば、まだ神様のお力が完全ではありませんので、もう一日くらいは休まれたほうがよろしいと思います」

これには老騎士も「奴らは壊滅しましたし、増援も2、3日は無いでしょう。まず本日はお休みください。その間に中央とはどのようにするか話し合ってきます」と言い、メーライトに休むように告げる。

「あの！」

「何でしょうか？何かご入用でしたら遠慮なくお申し付けください」

「いえ、こんな豪華なベッドに、こんな綺麗なお部屋は、申し訳…」

「そんな事はありません。何をおっしゃいます。神託の女神様には、これくらい当然のことです」

メーライトは自分の町娘の格好で、こんなベットでは申し訳ないと思ったのだが、老騎士はそれを認めずに、アーセワも横でウンウンと頷く。

押しに弱いメーライトは、言われるままベッドに横になると、アーセワは「神様、私は神様が眠られても肉体の維持が可能ですので、是非そのように願ってください」と言う。

「えっと…、アーセワさんは私が寝てても出てきててください。これでいいですか？」

「さんは要りませんよ？」と言いながらも「はい。これでお世話ができます。お食事が必要になりましたらお申し付けください」と言って、騎士とメイドを連れて部屋を後にしようとする。

メーライトは慌てて「あの！」と呼び止める。

アーセワだけが足を止めて振り返り、「はい？何でしょうか？」と優しく微笑む。

「騎士様も」と老騎士も呼び止めたメーライトは、「あの…！他に本は？」と聞くと、困り顔のアーセワは「神様、ご無理はダメです」と言い、老騎士は「女神様、申し訳ございません。焼け落ちてしまい、ここにはもうありません。後は次の壁か、王城のある中央になります」と言って中央と呼ばれた方を見る。

「では、中央に行かれましたら、何かお願いします！」

「女神様…、ありがとうございます。そうさせて貰います」

3人が出ていき、自宅よりも大きく豪華な部屋、生涯縁のない豪華なベッドの上で、ペンを見るメーライト。

神託の女神。

仰々しい名前だが、壁にいた神官がメーライトをそう呼び、その名が定着してしまった。

老騎士は本名と女神をその時の気分で使い分けるのか、アーセワが来てからは女神呼びが多い気がする。

神が授けてくれた「救済のペン」、メーライトは夢枕に立った女神の姿を思い出し、「このペンで救いなさい」という言葉を思い出す。

昨日までは役立たずのみそっかすで、自分に見向きもしない程に忙しい両親と、意地悪な姉がいた。

それがナイヤルトコが魔物と攻め込んで来て、家族とは死に別れた。

逃げ込めた壁の中でアーセワに出会い、数時間後にはアルーナに会えた。

メーライトはその事を思い出しながら天井を見ていた。