「着いたぜ、ここだ」

　スムルが振り向いた。

　雄大と小松は、しばらくその建物を放心状態で眺めていた。

　3人の目の前には、『味の家・ハセガワ』というお店。

　店構えは、日本の個人飲食店に似ている。

「お前ら腹減ってるだろ？　結局ほとんど食べてなかったからな」

　そう言うスムルの姿が、2人には神様に映った。

「雄大さん、日本食があるよ！」

　小松は、珍しく大きな声を出した。

「本当だ。日本食だ……」

　雄大は、胸の奥がじんわりした。

　『味の家・ハセガワ』のガラスケースの中には、

　［ラーメン、カレー、カツ丼、チャーハン］

　など、馴染みのある料理がたくさん並んでいる。

（異世界に来て、たった１日のことなのに何でこんなに懐かしく感じるのだろう……）

　雄大は、もう食べられないと思った日本食を見て、感動して泣きそうになっている。

「ここは異世界料理を出してくれる店だ。シェフは、お前らと同じ日本人だから口に合うと思ってな」

「あ、あの！　ここに連れてきていただいてありがとうございます！」

　小松がスムルに頭を下げた。雄大もそれに続いて頭を下げる。

「そういうのはやめようぜ。オレは王様じゃねえんだからよ。ほら、食べ慣れた物って大事だろ？」

「本当に嬉しいです。いま本当に日本食が食べたかったので」

　小松は、宿舎で朝食にと各部屋に支給された『ガルン』という食べ物の味を思い出した。

　『ガルン』はパンのような見た目で、食感もパンと似ているが、想像以上に甘く口に合わなかった。

　そんな事情もあったからか、余計に小松は日本食を欲していた。

「あのもし良かったらスムルさ…あ、スムルも一緒にどうですか？　もちろん代金は、僕が払うので」

　と、松が誘った。

「いや、オレはさっきの店でたらふく食ったから大丈夫だよ。その気持ちだけは貰っておくけどな」

「そうですか…」

　雄大は、ここでスムルにずっと気になっていた質問をぶつけてみた。

「スムルは、何で異世界人のおれたちに優しくしいんだ？」

　彼は即答する。

「異世界人だとか関係ねえからだよ」

　「それに」と、スムルはバッヂを取り出し2人に見せた。

（そこに描かれているのは魔獣か？…どこかで見たことあるぞ）

　雄大は記憶の糸を辿るが思い出せない。

　小松が「キマイラだ⋯」と呟いた。

「そうだ、小松はよく知ってるな。オレはチーム『キマイラ』の一員。このエドラド城下町はオレたちが守っている」

　そう言ったスムルの表情は、自信に満ち溢れている。

「オレたちはこの町での理不尽な差別を許させねえ！　お前らも何かあったら言ってこいよ！」

■

　『味のハセガワ』で、雄大はラーメンを、小松はカレーを注文した。

　2人は出てきた料理を、一心不乱にガツガツと頬張った。

　ただただ「美味しい」　

　改めて、食べ慣れた物が食べられるという幸せを2人は噛み締めていた。