腕を掴んできた人物の顔を確認すると、斜め向かいのテーブル席の男だった。

「その目玉は食べない方がいい」

　そう言われて、雄大は素直にフォークを置いた。この男にあまりにも迫力があったからだ。

　男の居たテーブル席に、大剣が立てかけられているのもまた怖い。

　彼は猛禽類のような鋭い目つきをしていて、それに加えて頬に大きい傷もあった。

　まるでRPGに出てくる盗賊の身なりで、町のゴロツキのような雰囲気が漂っていた。

　男は厨房に向かって歩いていき、カウンター越しから、

「何で目玉を取ってないんだ！」

　と、さっきの店員と料理人に一喝した。

　店内の空気が張り詰めた。

　男は店員らを呼び寄せ、雄大と小松の前で謝罪させた。

　店員らは、そのあと逃げるように厨房の奥へと戻っていった。

　雄大と小松はいまいち状況を理解してはいなかったが、助けてもらったのは分かったので「ありがとうございます」とお礼を言った。

「いや別に礼なんていい。それより名乗ってなかったな。オレは『スムル・アスラー』だ。年は22。よろしくな」

　男は気さくな笑顔を見せた。

　雄大と小松も順番に自己紹介をし、握手を交わした。

「へぇ、あんたら日本から来たのか？　良い国だよな」

「スムルさんは日本を知っているんですか？」

　珍しく小松のテンションが上がっている。声のトーンもひとつ高い。

「あの、オレにはタメ口でいいから。スムルって呼んでくれ」

　スムルはそうお願いし、2人が承諾すると話を再開させた。

「ああ、もちろん日本は知ってるよ。オレは蕎麦とお好み焼きが好きなんだよ」

「食べたことあるんですか？」

「日本料理の店もあるからな」

　振り返り、「雄大さん！」と小松は目を輝かせている。

「日本料理屋あるんだな！」

　雄大も一緒になって喜んだ。

　小松はすぐさまスムルに日本料理屋の場所を聞いた。

■

　スムルは雄大の隣席に腰かけ、

「しかし、あれ食べなくて良かったな〜」

と言った。

（そういえば何で止められたのだろう…）

「あの目玉を食べてたら、お前3日は腹を下してたぞ」

「え？…そうなんですか」

「おう、タマノメは普通目玉を外してから提供するんだ。目玉の部分に微量の毒があるからな。それを店員は知ってるはずなのに……あームカつくぜ！」

　スムルは声を荒げた。

（ギリギリセーフだったんだな……）

　トイレに籠る自分を想像して、心底タマノメを食べなくて良かったと思った。

「そうだ。雄大と颯人。お前らに見せたいところがあるんだ。今から一緒に来てくれるよな？」

　気づいたら、スムルはもう2人を下の名前で呼んでいた。

　スムルの有無を言わさせない感じに押され、みんなで退店することになった。