いつものストリートピアノに、あの高校生がいる。

　茶髪にピアス、着崩された制服、でも人は見た目じゃない。

　誰よりも綺麗で、楽しそうに音を奏でる彼を桜冬（おと）は知っていた。

「桜冬（おと）、また隠れて聴いてるの？」

　この頃の桜冬は、よく後ろから幼馴染の冴子（さえこ）に声をかけられ飛び上がるほど驚き、その驚き様を冴子は、面白がっているようだった。

「あの制服、五十鈴附属高校じゃん。あんなに上手かったら音楽科専攻でしょ」

　ポツリと冴子が言う。

　ピアノを弾く彼の制服は、この辺では有名な高校で、桜冬（おと）の憧れだった。

「私もあの制服着たかったなぁ・・・」

「桜冬（おと）、今年の編入試験受けるんでしょ？　まだ着れるチャンスあるじゃないの」

　冴子は、ニコッと笑い、両手で小さめのガッツポーズを作る。

「うん、そのためにレッスン受けてるからね」

　冴子の言葉とガッツポーズに、桜冬（おと）は力なく微笑むことしかできなかった。諦めが悪いよね。

　そんな会話を冴子としてから少し経って、桜冬（おと）は、ストリートピアノの彼が現れなくなっていたことに気が付きだした。

　けれども、桜冬（おと）は編入試験が近づいていて、あのストリートピアノの前を通ることが減っていたし、もしかしたら、自分の知らないところで彼が弾いているのかもしれない、とぼんやりと考えていた。

　それに、憧れの五十鈴附属高校の編入試験に向けて、桜冬（おと）は、緊張が高まり過ぎていて記憶が曖昧だった。

　どうやって試験を乗り切ったのか、桜冬（おと）自身がはっきりと思い出せなくて、己の記憶力の弱さを、ほんの一瞬だけ呪った。

　唯一、桜冬（おと）が思い出せることといえば、合格発表の日、ふたりとも高校２年生になるというのに、嬉しさのあまり、くしゃくしゃになりながら泣き、そんな桜冬（おと）を見て、冴子も「おめでとう」と言い続けながら号泣していたこと。

　そんな思い出も五十鈴附属高校の始業式を迎える桜冬（おと）には、つい最近のことだった。

「冴子、遂に私、入学したよ」

　気合を入れるために小さく呟く桜冬（おと）は、生徒として初めての一歩を踏み入れることとなった。

　校舎には満開の桜、新学期でにぎわう生徒、初めての場所への戸惑いと期待で桜冬（おと）は、確実に弛んでいた。

　目の前を、ストリートピアノのご本人が通り過ぎたことに気がついた桜冬（おと）は、咄嗟に思いっきり彼を引っ張り、引き留めてしまっていた。

　冴子、ご報告します。

　私、橘（たちばな） 桜冬（おと）は、初日から不審者確定です。