「ゲートが開く気配を、嗅ぎつけてきたか」

　キバガミさんが、ライフルを構える。

　ゲートをうかつに開けられない最大の原因が、これだ。

　こちらが開けたゲートの気配を、魔物は敏感に感じ取る。

　ゲートに人間が集まることを、魔物は知っているのだ。

　

　弱い魔物ばかりだが、それでも戦う力のない市民からすると脅威である。

「くそ。こんなところまで！」

　キバガミさんたちが住民を守りつつ、銃撃で魔物たちを追い払う。

「くそが！　バケモノどもめ！」

　冒険者たちが、手当たり次第にライフルを乱射する。

　魔物にも当たっているが、逃げ惑う住民にも当たりそうになっていた。

　子どもに銃弾が当たりそうになるのを、母親が覆いかぶさって守っている。だが、銃撃が地面に跳ね返って、怯えていた。

　

「よせ、撃つな！　住民の避難を優先しろ！」

　隊員に、キバガミさんが指示を出す。

　興奮していても、隊員たちにはわかっている。だが、キバガミさんの指令どおりに動けない。どうしても、殲滅が優先される。やらないと、自分たちが殺されてしまうからだ。

「ぎゃああああ！」

　冒険者の一人が、魔物たちに囲まれて、食われてしまった。

　このままでは、防衛ラインを突破されてしまう。

　どうにかして、魔物を引き離さないと。

　

「ダンヌさん！　魔物だけに、ヘイトコントロールってできる？」

「おう、できるお。わかったお！」

　ボクは、【ヘイトコントロール】のスキルを発動した。

　隊員たちを刺激せずに、すべての魔物はボクに攻撃を集中させるはず。

「モンスターめ！　こっちだ！」

　テントから離れて、モンスターを引き付ける。

　

「一人では危険だ、菜音（ナオト）くん！」

「すぐに追いつきます！　いいから、キバガミさんは急いでください！」

「しかし！」

「このままじゃ、テントの避難民だって全滅しちゃうでしょうが！」

　

「くっ！　絶対に生きていてくれ！」　

　キバガミさんに先をいかせて、ボクは魔物の誘導を優先した。

　ボクは、ダンヌさんの力を継承している。足の速さも、人間を超えていた。

＊

　

　稲田（イナダ）　育美（イクミ）は、闘技場と化したイベント会場にて、クラスメイトとモンスターを戦わせていた。

　もちろん、魔物側による一方的な虐殺ショーだ。

　観客は、自分ひとり。

　ステージに用意した特等席の玉座で、イクミは制服姿で足を組んでいる。ときどき、おさげの髪を弄びながら。

　魔物から逃げている連中は、自分をいじめていた奴らである。

　ウルフが、デブメガネの頭を食べている。　

　いい気味だと、イクミは感じていた。このデブに、どれだけ殴られたか。さすがの受動技も、統率の取れた魔物の群れには無力だったらしい。

　デブが指を食いちぎられた時点で、イクミに勝敗は見えた。

「ひいいい！　稲田！　助けてくれ！」

　戦う力のない彼らは、魔物を前にして逃げ惑うだけだ。

　ウルフやオークが、いじめっ子共を食べている。

　いじめっ子ごときに、異世界転移・転生小説のような奇跡は起きない。

　その恩恵は、自分にこそ起きたのだから。

「なんの見返りもなしに、誰が助けてやるもんか。ワタシの個人情報を流したやつを白状すれば、助けてやると言っただろうが！」

「お前の個人情報なんて、お前んちのオヤジを通してダダ漏れなんだよ！　オレたちじゃない！　時間の問題だった！」

　いじめっ子のリーダー格が、必死で訴えた。

　

　イクミの父親であるタスクは、暴露系YouTuberである。

　世話をしてやった芸能人が自分を無碍に扱ったので、その仕返しとしてタレントたちの情報を世間に流した。

　事実だけを公表したはずなのに、虚偽の情報があったと訴訟を起こされたのだ。

　そのせいで父は失脚した。

　娘であるイクミも、いじめの標的に。

　いじめの首謀者は、「情報漏洩は、父の不正を許さない正義マンのせいだ」と主張する。

　

　しかし、イクミは聞く耳を持たない。

「そうだぜ！　暴露系インフルエンサーの息子なんて、そんなもんだろうが！　個人情報流されてなんぼだろ！」

「キミたちいじめる側の個人情報は、流されていないのにか？　それで、平等だと言えるのか？」

　イクミの一言で、いじめっ子たちは黙り込む。

「もういい。死ねよ」

　残ったいじめっ子たちを、スライムに閉じ込めた。ゆっくりと、溶かしてやる。

　スライムの内側から、いじめっ子共がもがいていた。

　しかし、苦悶の顔をしながら溺死していく。

「ワタシをバカにした連中は、ひとり残らず殺してやる。全部父親のせいなのに、ワタシをからかいやがって！」

　だからこそ父を殺し、【デヴァステーション・ファイブ】の座を奪った。

　今は、自分こそがこのダンジョンの支配者だ。

　あとは、いじめっ子のリーダーだけである。

＊

　

　キバガミさんのいたキャンプの方角へ、振り返る。

　ようやく、住民たち全員はゲートの外へ避難できたようだ。

　しかし、緋依さんもついてきている。

　

「緋依さん、あなたはキバガミさんと行くんだ！」

「ダメよ。あなたを置いてなんて、いけないわ」

　緋依さんを引き離そうとしても、あちらの方が早い。

　ボクも結構、スピードが上がっているはずなんだけど。

　

「もっと離れられないかな？　こんなに狭いと、戦えない」

「あそこを見て」

　

　駐車場だった場所を、緋依さんが指さした。

「いいね。ここで戦う！」

　ボクはヘイトコントロールを解除する。

　我に返ったモンスターが、こちらの戦力を分析して言うようだ。

　半数は逃げ帰り、強い個体を含んだ半数は残った。

「なんか、新技はないかな？」

　未だにボクは、自分のスキルを確認できていない。

　単体戦闘用のスキルは、ものすごい数が手に入っている。

　だけど、たくさんの魔物を相手にするようなスキルは見当たらなかった。

「めぼしいスキルは、まだなさそうだね」

「これだけの魔物を相手にするなら、【ウォークライ】ってのがあるお」

　低レベルの敵を震え上がらせる、精神攻撃系のスキルである。

　

「それだな！　いくよ。【ウォークライ】！　ガアアアア！」

　ボクは、マーモットのような叫び声を上げた。

　魔物たちが、足をすくませる。

　弱いモンスターを、叫びで怯ませるスキルだ。

　一瞬しか効果はないが、充分である。

　

　魔物たちが怯み状態から回復する頃には、緋依さんが首を跳ね飛ばしていた。

　緋依さんのスピードなら、弱い魔物たちなど敵ではない。

ほかは、割と強めな魔物だけが残った。

　まずは女の上半身にクモの下半身を持つ魔物、【アラクネ】を相手にする。

　アラクネが、ボクを踏みつけようとした。

　

「アラクネは素早いけど、糸を凍らされると弱いわ」

　

「よし。【アイスシールド】！」

　緋依さんからアドバイスをもらって、ボクは氷の盾を腕に喚び出す。鋭い足による踏みつけを、氷の盾で防ぐ。

　足が盾に着弾しただけで、アラクネが凍りついた。

　

　ダンヌさんの力だけを、頼ってもいいだろう。しかし、できるだけ自分でモンスターを倒す力を養わないと。

　腕が丸太になっている木の巨人が、ボクを叩き潰そうとする。

「トレントよ。炎攻撃に弱いわ」

「わかった。【ファイアボール】！」

　

「ずいぶんと、離れちゃった」

　キバガミさんに追いつかないといけないのに。

「いいものがあるわよ」

　

　乗り捨てられていたバイクを見つける。

「エンジンは、かかるみたい」

　ボクは、エンジンを噴かせた。

「乗れるの？」

「一応は。二人乗りもできるよ」

　ヘルメットはあったが、中身も入っていた。こんなのは、使う気がしない。

「ゴーカートのアトラクションが、近くにあったよね？」

　そこまで戻って、ヘルメットを手に入れた。

　レンタル代として、お金を置いていく。預かってくれる人が、いたらいいけど。

　目的地に向けて、バイクを走らせた。