伊崎の言葉が区切れた瞬間、沙夜はゆっくりと視線を外した。

飲み残しのウイスキーを揺らしながら、何気ない動作に見せかけて、リビング全体をもう一度確認する。

（……ここじゃない。リビングには“匂い”がない）

――匂い。

高岡から聞いたような、“ヤバいもの”を扱う人間が、完全に痕跡を消せるとは思えない。

シンナー系、溶剤の甘ったるい匂い、あるいは妙に乾いた薬品臭。

だがこの部屋には、それがない。

（じゃあ……別の部屋か。閉め切ってる部屋。空気が循環してない場所……）

　沙夜は気づかれないように、わざと少し身体を揺らした。軽く酔っているように見せるためだ。

伊崎はその様子に気づいたのか、肩を支えるように手を伸ばす。

「大丈夫？無理しないで飲んでね」

（触らないで。今はまだ崩せない）

沙夜は軽く笑い、手を振って距離を取り返した。

「平気。飲み慣れてるし」

「そうか。それじゃあ……」

　伊崎はグラスを置き、キッチンへ向かった。

冷蔵庫を開ける音、氷を取り出す音が響く。

（──チャンスだ）

沙夜の目が、素早く左右に走る。

クローゼット。廊下の奥。閉まっているドア。

さっきは気づかなかったが、廊下の一番奥の部屋だけ、ドアの下の隙間からほんのわずかに光が漏れている。

（電気つけっぱなし……？それとも機械？ 加熱器具？）

　胸の奥がざわついた。

高岡の言葉が、脳内でよみがえる。

「伊崎は麻薬をやってる。間違いなく、家にあるはずだ。見つけられたら、写真を撮れ」

（……あの部屋、隠し場所っぽくないけど、むしろ堂々としてる方がバレにくいってことかも）

冷蔵庫が閉まる音。氷がグラスに落ちる音。

……時間がない。

（……どうやって席を立つ？トイレって言えば、あの廊下に出られる。でも、あたしはどの部屋がトイレか分かってるって思われたら怪しいし……）

　沙夜は自然に見えるよう、ゆっくりと立ち上がり、ふらついたフリをした。

「……ねえ伊崎。ちょっと、お手洗い借りていい？」

伊崎は振り返り、笑った。

「もちろん。廊下、右側の──」

　そこで一瞬だけ、伊崎の目線が廊下の奥 に向いた。

ほんの一瞬だが、確かに。

（……今、見たよね。やっぱり、あそこだ）

沙夜は微笑みながら頷いた。

「ありがと。すぐ戻る」

　内心は、心臓が喉の奥で跳ねている。

だが歩幅はあくまでゆっくり、酔ったふりでふらつきながら廊下へ出る。

（絶対に見つける、あんたの“ヤバいもの”。そして──ここから抜ける隙も、逃げ道も、全部確保する）

足音を静かに殺し、沙夜は廊下の奥の、光の漏れる扉に目を向けた。

　廊下は思ったよりも静かだった。

リビングで流れていた小さなBGMもここまでは届かず、まるで別世界のように空気が停滞している。

（……音、しない）

光の漏れる扉の方へ歩くたび、足裏から緊張が這い上がる。

　沙夜は立ち止まり、そっと指先で髪を耳にかける。

気にしているように見せる“演技”だが、実際は指先が汗ばんでいた。

（クローゼットじゃない。リビングじゃない。匂いが残らないよう、閉め切ってる部屋……）

扉の前に立つと、わずかに温度が違うのが分かった。

……暖かい。まるで、さっきまで人がいたかのように。

（……加熱器具？乾燥機？作業跡……？）

　呼吸が浅くなる。

そして、そっと扉に手を伸ばす──その瞬間。

「沙夜ちゃん」

後ろから、声がした。

　心臓が跳ねた、というより“落ちた”。

振り返るまでの短い間に、頭の中で十通りの言い訳が走り抜ける。

──トイレと間違えたフリ。

──廊下で酔ってふらついたフリ。

──スマホを落としたフリ。

（どれ……？どれが自然……？）

　振り返ると、伊崎がそこに立っていた。

グラスを片手にしているが、氷はまだほとんど溶けていない。

つまり、ほとんど時間は経っていない。

“来た”のだ。わざわざ。

彼は笑っているが、その目はさっきよりずっと静かだった。

「トイレ、こっちじゃないよ？」

　柔らかい声の、普通の注意。

しかしその裏に、まったく別の意味が潜んでいた。

（……気づいてる。理由は分からなくても、あたしが“見ようとしてる”って分かってる）

「……あ、ごめん。間違えた」

沙夜は笑って、ふらりと身体を揺らす。……酔ったふりだ。

反射的に、伊崎の腕が伸びた。

「おっと、危ない。大丈夫？」

「あー……ちょっと回ってきたかも」

（触んなよ。けど、避けすぎても怪しいしな──）

　バランスを取るフリをしながら、一瞬だけ身体を預ける。それで十分自然になる。

伊崎は優しく支えたが、離すタイミングがごくわずかに遅かった。

（……このタイミングの遅さ。迷ってる？ それとも、確かめてる？）

そのまま沙夜を支え、伊崎は首をかしげた。

「ねえ、沙夜ちゃん」

「……なに」

「さっきから、ちょっと探してるみたいに見えるんだけど」

　直球に聞いてきた。

しかも、それも優しい声で刺してくる。

（終わった……？いや、まだだ）

「……探すもなにも、トイレ探してただけじゃん」

「そう？」

伊崎は笑う。

それは、柔らかい普段通りの笑み。

だけど──さっきの笑みとも違う。

（これ……“試してる”笑いだ）

「トイレね。ちゃんと案内するよ」

　そう言って手首を軽く取られる。

強引ではない。逃げられないほどでもない。

ただ、拒否したら不自然になる……そんな強さだ。

（……これ以上、廊下は見せないってこと？バレバレよ）

伊崎は沙夜の手首を離しながら、ゆっくりと指先で方向を示した。

「こっち。奥は、入らない方がいいよ」

「……なんで？」

問い返した瞬間、伊崎は一拍置いて答えた。

「……片付いてないから」

　それは、完璧すぎる言い訳。

誰でも言える、当たり前の言葉。

なのに、不自然なほど滑らかだった。

（片付いてない……？じゃあ、なんで電気つけっぱなしなの？）

沙夜はかすかに笑って、言った。

「そっか。じゃあ入らない」

「うん。約束ね」

　微笑む伊崎。その声に、優しさはある。

しかし同時に──ちゃんと「釘」が刺してあった。

そして、沙夜は確信した。

（あの部屋だ。絶対に。まだ見つけてないだけで、あの部屋にある）

伊崎の目が、ほんの少しだけ揺れている。

何を隠しているのか──それはまだ見えない。

だが、その部屋には麻薬の“気配”が確かにあった。

匂いではなく、空気そのものの温度が。

そして沙夜は、もうひとつ気づいていた。

（この人、あたしが疑ってるのに気づいてるのに──止めない。追い返しもしないし、脅しもない。優しく笑って、そのまま続けようとしてる）

それが、一番怖かった。