外には普通ではない気配だけが辺りを包んでいる。確かになにかがいる、と二人は感じた。

　だが、姿が見えない。なにがどこにいるのか、その何者かがどれぐらいいるのか、まったくわからないのだ。

「まるで、精霊みたいだな。姿が見えねぇとか」

「えぇ。これではこちらから攻められません」

　こんなところで時間をかけている場合ではない。早く移動したいと、どうしても気持ちは急いでしまう。

「かけてみますか」

「だな」

　二人は言わずとも、同じ答えへたどり着いていた。

　精霊と同じようと仮説を立て、この辺りから追い払うなら、魔力で吹き飛ばすしかない。

「狛琉！　移動の準備だけしといてくれ！」

　魔法槍士の家系に生まれた二人。その力は、やはり同じ使い方をしていた。王の末裔として。

　一瞬の隙で移動する。悟った狛琉が呪文を唱えるのと、双子の魔力が膨れ上がるのは同時だった。

　このとき、柊稀にもやろうとしていることは理解できた。自分は、そのためになにが出来るか。

「柏羅、爆発したら、あのお兄ちゃんのところへ走るんだよ」

「うん」

　なにかを追い払う。追い払った一瞬の隙で、狛琉が準備している魔法で移動するのだ。

　狛琉は双子を考えて、なるべく近いところで準備している。柊稀とは少し距離があるが、やるしかない。

「飛狛さん、少しだけすみません」

　自力でいけない彼を抱えると、合図を待った。彼を連れていくタイミングだけは、絶対に間違えることが出来ない。

　外にいる何者かは、飛狛を弱らせているものと同じだと思えたから。

　それがわかっているだけに、冷や汗が流れるのを感じる。

――信じてください。必ず出来ると――

「そうだね」

　声しか聞こえない存在だが、自然と怖くはない。彼らの仲間とわかっているから。

　信じるのだ。自分の力を信じなければ、できることも出来ないと言われたばかりだから。

　柊稀は双子を見た。双子だけに意識を集中させる。タイミングを逃さないために。

（すごい力だ……これが、魔法槍士補佐官）

　膨れ上がる魔力はピリピリと肌で感じる。これほどの魔力は、今まで感じたことがない。

「くっ……」

「飛狛さん！」

　塔の入り口にいるからか、何者かの影響が強まっているようだ。苦しげに表情が歪み、自力で支え切れない身体の重みが柊稀に伝わってくる。

　なにもできない状況に、柊稀は無力さを感じ悔しく思う。自分に力があれば、と何度思ったことかわからない。

――柊稀殿、行きますよ――

　もうすぐ膨れ上がった魔力が爆発すると、魔道生物は言う。

　柊稀は集中した。飛狛と手合わせをしたときのように。いや、それ以上かもしれない。絶対に失敗は許されないという状況が、彼の神経を最大限に研ぎ澄まされていく。

　移動した先に行けば、空気はまったく違う。暖かい陽射しに穏やかな風が吹き、先ほどまでいた場所がどれだけ重い空気だったかを知る。

　思わず深呼吸をしてしまったほど、気持ちのいい空気。身体の中を新鮮な空気に入れ換え、歩き出す。

「ここは？」

「竜王山だよ」

「……」

　妙な間を正確に理解したのは双子であった。狛琉だけが不思議そうに見ている中、夜秋は歩きながら丁寧に説明してくれた。

　天竜王と魔法槍士の執務室がある本館。仕事場となっていて、一般公開もされていた。

　中庭を挟み、別館は天竜王と家族の住居。さすがに一般公開はされていないが、友人は普通に入れる。

「……」

　絶句する姿に、夜秋と秋星は苦笑い。彼がどれぐらい過去にいれるのかはわからないが、少し勉強させた方がいいかもとまで思った。

　さすがに無知過ぎる。未来がちょっと心配になるほど。

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