───昼休み。

　お昼も食べ終わって、次の授業が始まるのを待つ中、高橋真純は席に一人ついていた。イヤホンで何か聞いているのが目にとまる。

　いつもは一年から一緒だという堀とつるんでいるが、堀は部活関係でまだ帰って来ていないらしい。

「何聞いてんかなー」

「クラシックかな」

「てか、やっぱきれいな面してんな」

「可憐だよねー」

「一緒のクラスになって、ほんと良かったー」

　俺の席の近くで吉川らが高橋真純を評している。

「……俺に何聞かせてるんだ」

　とりあえず言ってみたが、

「佐々木の席からが高橋のことじっくり見られるんだよー」

「ここ良いよなー」

　───よくわからない反応が返ってくる。

　カシャッ。

　スマホのシャッター音がした。

「何撮ってんだ……？」

　わかっていたが、一応聞いてみる。

「高橋。写真うつりもいいんだよ」

　吉川がちゃっかりスマホ片手に言った。

「あ。佐々木にも送るわ」

「！　いらねーよっ」

　自身のスマホに機械音がして、なにやら届いたようだ。

「高橋の写真って幸運の画像だぞ。他のクラスのやつが画像のお礼にジュースくれるんだ」

「……金取ってないだろうな」

　送られてきたやつを削除しようとしながら呟くと、

「消すなよー。すげーよく撮れたやつなんだよー」

　そうこうしているうちに、予鈴のチャイムがなった───。

(消すに決まってるだろっ)

　額に血管が浮かびそうになりながら、俺は心に決める。───授業が始まった。

　＊　＊　＊

　授業が終わり、帰る間際───。

　生徒会に行く廊下の前で高橋真純が帰るのに気が付いた。

　確か部活は入ってなかったはずだ。このまま帰るのだろう。───ちょっと気になって、俺は声をかけた。

「高橋」

　高橋が立ち止まって、俺に振り向いた。

　俺を見て、ああと、口を動かした。それを確認して俺は続ける。

「高橋は、生徒会から役員なってくれって言われなかったのか？」

「俺？　言われたけど断った」

「断った？　嫌いなのか、そういうの」

　学級委員もやらなかったのもそういう理由か。

「あんまり」

　と高橋が呟いた。

「でも、お前また誘われるんじゃないか、学年トップだし」

　変に人気あるし───と無言で続けた。

　高橋が意外そうに俺を見上げた。

「トップだと生徒会やらないと駄目なの？」

「そうなってくるんじゃないか？」

「……ふーん」

　高橋が視線を下げながら、言った。

「わかった。ありがとう」

　じゃあ、と言って高橋が去って行く。

(わかったってなんだ)

　つーか。

　俺のこと名前呼ばなかったが……。

(名前おぼえてんのか？)

　なんとなく疑問に思って、俺は高橋の背中を見送った……。

　＊　＊　＊

　数日が立ち───、

　俺は中間テストの結果を前に怒りに震えていた。

　一位は俺だった。それはいい。

　高橋真純は10位ぐらい成績を落としていた。

　───わかった、と高橋が言ったのを思い出す。

(あのクソガキ！　生徒会やりたくなくてテスト手ぇ抜きやがった！)