校門を出るところで間宮を見つけた。

　数人の生徒が帰ろうとしたり、体操服で部活中だったり、と視界に入る。

「間宮！」

　呼び止めると、こわばった表情で間宮が俺を振り返った。───間を置いてから、間宮は口を開く。

「……俺、謝らないから」

　またそれか。

　前にもあったな、と思いながら、俺は人目を気にして間宮を校門横の木陰に引っ張った。ぐるぐるする思考回路を整理しようとして、言葉を選ぶ。

「とにかく、だな……ちゃんと、気持ち言わないのも……ああいう……ああいうこと、させなかったのも、俺が……男、だからで」

「だから。わかってる」

　間宮は冷静に俺の話を遮るように、割って入る。

「小学生の頃から真純が男だってわかってる。わかってて、ずっと真純が好きだった。───それに」

　少し目を細めて、間宮は俺の腕を捕った。

「さっき、触って、余計に───」

「…………っ」

　言い方がやらしかった。さっきまでの感触も思い出して、カッと全身が熱くなる。俺は慌ててうつむいた。熱くなるのをごまかすように、視線を泳がせて、

　───俺で、いいのかな、と思う。

　男、だけど、間宮は本当にいいのかな、と思う。

　変な感じが、した。

　───変に、

　満たされる。

「…………………………………………好き」

　───小さく、俺はつぶやいた。

「──────は？」

　間抜けな声が頭上から聞こえてくる。

　ものすごく時間がたった後、確認するように間宮が言ってきた。

「………………………今、好きって、言った？」

　視線を上げると、間宮が疑り深く俺を見ていた。

　───なんだか腹が立ったので、

「言ってない」

　思わず、言っていた。

「でも、さっき……。もしかして空耳……？」

「じゃあ空耳だ」

「もう一回言って」

「言わない」

「─────────」

　その後の、間宮の表情を見て、俺は黙り込む。

　───とても、幸せそうに穏やかに微笑んだのに、俺は釘付けになった。

「中間テストの勉強で───」

　急に間宮が言い出したので、俺はぽかんとした。

「………は？」

「普通に部室でイチャイチャしたかったんだ」

「………………………は？」

「なのに真純、スパルタで」

　ん？

「問題解けるまで恐くて」

「あれは……お前が簡単な場所でつまずいてたからっ」

「ただ単に、イチャイチャしたかったんだよぉ……」

　……なぜ泣きになる？

　そしてなぜ今？

　呆れて俺は間宮を見上げた。

　─────しょうがないなぁ。

　俺は頭をかきながら、上目遣いで言ってみた。

「……今日……うち、泊まりにくる？」

「………………………」

　驚きに目を見開き、間宮は俺を見た。

「……………意味、わかってる？」

　無意識の発言か確かめるように、聞いてくる。

　俺は意を決して、間宮を見た。

「───わかってる」

　間宮は俺の目を凝視して───何か言いかけた途端、

「───あれ？　二人とも何してるの？」

　第三者の声が入った。

「っ！」

「…………」

　藤井先輩だった。

　ちょっと離れた校舎の窓からこっちを覗いていた。

　そういや柔道部の部室、こっちの方だった。

「もしかして、お邪魔だった？」

　硬直する俺を尻目に、藤井先輩はのんびりとした言葉をかける。はっと我に返った。

　……俺は何を考えてたんだっ！！

　全身熱くして、俺はなりふり構わず───逃げ出した。

「ま、真純っ！？」

　間宮が必死に呼び止めてきたが、構っちゃいられなかった。

　全速力で走り込み、すごい短時間で俺は家に入り込んだ。

「……う、うわああぁっ！」

　一人玄関口で座って、俺は頭を抱えた。ゼイゼイと息が弾む。心臓がヤバかった。いろんな意味で。

　───俺は何を言ってんだ！

　恥ずかしいっ恥ずかしい！

　ぎゃぁぁぁっとなりながら、そういや荷物準備室に置きっぱだ、と気付き、それを後で持ってきた間宮と、泊まる泊まらないと押し問答になったのは───、

　また別の話───。

おわり