001 - しえるさん -

（ピピッ・・・）

「・・・それでね、この間買った本が・・・あ、お薬を飲む時間だから話の途中だけど通信を切るよ、また連絡するねリンちゃん」

「うん、エルちゃんも事故に気をつけてね、おやすみ」

（・・・ピ・・・ツウワヲ・・・シュウリョウ・・・カイセン・・・セツダン・・・）

機械音声が薄暗い管制室に響き僕はモニターのスイッチを切る。

目の前には黄色く焼けた古いモニターが２枚、１枚は今までリンちゃんと通話していたもの、もう１枚は船外の様子が映し出されていて通話を始める前に小さく見えていたステーションが今は巨大な姿を見せていた。

「リンちゃんと久しぶりの長時間通話楽しかったぁ・・・」

楽しい時間は経つのが早い、でも長距離通話は料金が高いから画面に表示されているであろう請求額は見ないようにしている。

ぽちっ・・・

（ソウジュウセキノノノノ・・・ロ・・・ロックヲカイジョジョジョ・・・シマス・・・）

この船に乗っているのは僕一人だから他人に気を遣う必要がなくて快適だ、でも最近システムの調子がとても悪い。

ぽちぽちっ・・・

ウィィィ・・・

モニターの取り付けられたパネルが上昇し、倒れていた椅子の背もたれが起き上がった。

僕の宇宙船の操縦席は椅子に座って操縦桿を握る普通のものとは違い足を軽く曲げて仰向けに寝転がる特殊仕様だから色々と面倒だ。

（ピッ・・・カラダノコウソクヲカイジョ・・・アンゼンベルトヲ・・・ハズシテクダサイ・・・）

カチャ・・・カチャ・・・

この宇宙船は僕がお父さんから譲り受けたもので、かなり古いから所々に不具合が起きていていつ壊れてもおかしくない。

僕は操縦席の横に置いてあった杖を手に取り管制室から薄暗い通路に出た。

忙しくて掃除をしてないから汚いし壁や天井の配管からオイルが漏れているのが見える。

そのうち生命維持装置が止まって死にそうだけど修理をするお金がないのだ！。

ピ・・・

（ロックヲ・・・カイジョ・・・ホカンシツ・・・）

ぷしゅー

保管庫入口のボタンを押すと所々に錆の浮いた分厚いドアがスライドして開いた、部屋の中の照明を点けて雑然とした保管庫の中へ・・・。

「ひゃぁ！」

蜘蛛の巣が顔にかかって思わず叫んだ。

「一度本格的にお掃除しないとダメかなぁ・・・お薬はまだ１００日以上ストックあるね、確認よしっ！」

僕は箱から薬の瓶を１つ取り出し開封して一気に飲む。

こく・・・こくっ・・・

苦くて生臭いどろりとした液体が喉を通った、不味くて吐きそうだ。

ぷし・・・

（ホカンシツ・・・トビラ・・・イジョウ・・・トビラ・・・トビラ・・・トビ・・・トビトビトビトビ・・・トトトトト・・・）

「今度は何？、扉が閉まらないの？」

ドアから聞こえる壊れかけの機械音声に話しかける・・・船には僕一人しか乗ってないから当然返事は無い。

（トビラ・・・トトトト・・・トビ・・・トビ・・・）

「あーもう！、うるさい！」

どんっ！

ぷしゅー

「あ、閉じた」

（トビラヲロック・・・シマシタ・・・）

「この船、もう寿命が過ぎてるらしいからなぁ」

独り言を呟きながら僕は再び管制室へ戻る。

操縦席に座り安全ベルトを付けてスイッチを押すと僕の両肩と膝から下が座席に固定された。

使い古された操縦席の周囲を見渡して異常が無いか確認する・・・古いけれど視認性の良い計器類、塗装が剥げて金属が剥き出しになった操縦桿、目の前には２枚の大型モニター、その下の小型モニターには現在位置が表示されて・・・ないので斜めからチョップ！。

ばこっ！

・・・ぅ・・・ゔぅぅぅん・・・

「点いた・・・」

モニターを確認すると今の座標はエテルナ星系から出たところだ、目的地のランサー星系まではまだ遠い。

「一度最寄りのステーションで補給しておこう、目の前のデルタ星ステーションは検疫で意地悪された事があるから通り過ぎて・・・イシス星のステーションがいいかな、あそこには何度か降りてるし」

　ぽちぽちっ・・・

「転送ゲート予約・・・デルタ星ゲートからイシス星直通・・・わぁ！、料金がまた上がってるし！」

・・・

「滞在許可申請・・・本船はエテルナ星系、第２惑星ローゼリア・・・船名シェルダン号・・・目的は燃料及び食料補給、支払いはシエル・シェルダン名義の口座397744691287400729−0129−03・・・船長シエル・シェルダン、他乗員無し・・・貨物コンテナをランサー星系ミューⅢ惑星植民基地に運送中・・・っと、送信！」

ざわっ・・・

「ひゃあ！・・・」

突然僕のお腹の中で幼虫が動きはじめた、この感じはダメなやつだ！。

「ちょっと待って！、早くベッドに・・・」

（ピッ・・・カラダノコウソクヲカイジョ・・・アンゼンベルトヲ・・・ハズシテクダサイ・・・）

かちゃかちゃ・・・

リンちゃんとの通話が楽しくてお薬を飲むのが遅れたからだろう、呼吸が早くなって身体が痙攣する・・・僕は安全ベルトを外して操縦席から転げ落ちた。

僕の身体は凶悪な宇宙生物に寄生されているのだ。

・・・

・・・

（ピッ・・・受信メッセージ・・・）

床に転がっていた僕は操縦席からの機械音声で目が覚めた、どうやら気絶してたようだ。

（ピピピッ・・・）

「あ、メッセージが来てる、滞在許可が出たのかな？・・・着陸と滞在を許可、順番は・・・もう次僕の船だよ！」

（ピッ・・・受信メッセージ・・・キンキュウ・・・キンキュウ・・・）

「わぁぁ！、早くしろって怒ってるし！」

慌てて立ち上がると・・・防護服の中が濡れて気持ち悪い、でも洗浄機を使ってる時間が無いからこのままステーションへ入る事にする。

操縦席に座って外の様子が映し出されたモニターを確認すると目の前には巨大な青い惑星・・・イシス星が映し出されていた、これから軌道上にあるステーションへ着陸して食料を積み込み燃料の補給をする予定だ。

「船から降りるのやだなぁ・・・義足の調子も悪いし」

ちゃりっ・・・

僕は首に嵌められている銀色の首輪を撫でて呟く、補給中は船から降りないといけない決まりだ。

・・・

「ご覧ください！、イシス星では今・・・観光旅行・・・」

「・・・今ならお得・・・最新鋭の・・・どうですこの加速、星間飛行も・・・」

「税関のアルタス主任・・・至急現場事務所まで」

「・・・お母さんあれ見てー・・・」

「急げ！・・・荷物預けてるとこどこだよ・・・」

「・・・迷子のお知らせ・・・長命種・・・双子の女の子・・・青い服を着て」

・・・

「はい、船体のスキャン完了、次は貴方ね、そこのベッドで横になって・・・病歴ってあるかな？」

僕は騒がしいステーション・ドック奥にある検疫のお姉さんの所で検査を受けている、病歴を聞かれたから首に巻いたマフラーを外した。

「あの・・・僕・・・ベンダル・ワームの宿主で・・・でも安定してます！・・・お薬も定期的に・・・あ・・・」

今までニコニコと機嫌よく対応してくれていたお姉さんの顔色が変わる・・・。

・・・

「親切なお姉さんだなって思ってたのに急に態度が変わったよ・・・早く補給終わらないかな・・・」

検査結果報告書

ベンダル・ワームの幼虫を子宮内３、膣内２、腸内１、計６体確認

寄生レベル７

身体の内側に根を張り休眠中

投薬により他者へ寄生の危険性無し

首輪、防護スーツ異常なし

安全である事が確認出来た為、滞在を許可する

・・・

どんっ！

「痛っ！」

見慣れた結果が書かれている検査報告書を眺めながら歩いていると突然誰かが後ろからぶつかって来た！、驚いて手を離したから杖が向こうに転がっていく。

「ごめんなさい、この子よそ見してて・・・ひぃっ、ベンダルの宿主！、近寄らないで！、あっち行って！、早く！」

「・・・ごめんなさい」

僕はゴミと糞尿で汚れた道に転がっている杖を拾う、周りの人は遠巻きに見ているだけ、あちこちから宿主だとヒソヒソ話す声が聞こえた。

僕の名前はシエル・シェルダン、長命種の１４５歳、見た目は短命種の１４歳くらいに見える女の子・・・背が低くて胸も小さい、でも僕の種族だと成人している年齢だ。

小型の宇宙船に乗って荷物の運搬や環境調査、簡単な護衛を請け負うハンターというお仕事をしている。

補給のために降り立ったステーションで酷い扱いを受けたのは僕がベンダル・ワームの宿主だから・・・３０年ほど前に僕は凶悪な宇宙生物に襲われた、左足首から下を無くし犯されて身体の中に卵を産みつけられたのだ。

宿主には識別のために銀色の首輪が強制的に嵌められているから外を歩いていると目立つし避けられたり暴言を吐かれたり・・・色々と理不尽な扱いを受けてしまう。

「・・・」

泣いているところを見られたくなくて僕は表通りから隠れるように路地裏に逃げ込んだ。

「おい見ろよ、女だ」

「まだ子供じゃねぇか、まさかお前、幼女に欲情・・・」

「俺は幼女趣味じゃねぇ！、背は低いが良い形の尻をしてるだろ、あれくらいの身体なら許容範囲だ、行くぞ！」

ちょっと待って！、僕の後ろでとてつもなく不穏な会話が聞こえるんだけど・・・残念ながらこのステーションはあまり治安が良くないのだ。

壮絶に嫌な予感がするから早くこの場を離れようと思い歩き出す。

「待てよお嬢ちゃん、俺らと遊ぼうぜ」

「ひいっ！・・・触らないで！」

「なっ・・・こいつ首輪をしてやがる！、宿主かよ！」

どんっ！

身体の大きな男２人組のうちの１人に腕を掴まれる・・・でも僕の首輪を見た途端顔を歪めて突き飛ばされた。

がらがらっ！、がしゃーん！

「あぐっ！」

「宿主に関わると碌な事が無ぇ、行くぞ！」

「残念だったな、幼女が喰えないからってそう怒るなよ、よし！、今から飲みに行こうぜ！」

「俺は幼女趣味じゃねぇ！」

・・・

突き飛ばされた所は僕の日頃の行いが悪いのかゴミや汚物の沢山浮いた水たまり・・・全身汚物まみれだ。

「わぁぁん、痛いよぅ」

近況ノートに表紙的なものを掲載しました

https://kakuyomu.jp/users/hkh/news/16818093073812765623