昔欽明（きむめい）天皇――是れ磯城嶋（しきしまの）金刺宮（かなさしのみや）に国食（くにを）しし天皇（すめらみこと）天国（あめくに）押開（おしはらき）広庭命（ひろにわのみこと）なり――の御世に、三乃国（みののくに）大乃郡（おおのこおり）の人、好（よ）き嬢（をみな）を妻（め）覓（まぎ）せむとして路（みち）に乗りて行く。時に曠（ひろ）き野の中に姝（よ）き女（をみな）に遇（あ）う。其の女壮（をとこ）に媚（こ）び馴（なつ）く。壮睇（めかりう）ちて言はく「何すれぞ行く雅（よ）き嬢」といふ。嬢答へていはく「能（よ）き壮（をとこ）を覓（ま）がむとして行く女（をみな）なり」といふ。壮また語りて言はく「我が妻（つま）と成らむや」といふ。女（をみな）答へて言はく「聴（ゆる）さむ」といふ。すなはち家に将（ゐ）て、交通（とつ）ぎて相住む。此頃（このころ）懐任（はら）みて一（ひとり）の男子（をのこご）を生む。時に其の家の犬も十二月（しはす）の十五日に子を生む。彼（そ）の犬の子、家室（いへのとじ）に向（むか）ふごとに期剋（いのご）ひ睚眥（にら）み嘷吠（ほ）ゆ。家室脅え惶（おそ）り、家長（いへぎみ）に告げて言はく「此の犬を打ち殺せ」といふ。患（うれ）へ告ぐといへどもなほ殺さず。二月三月（きさらぎやよひ）の頃（ころほひ）に、年米（ねんまい）を設（まう）けて舂（つ）く。時に其の家室、稲舂女等（いなつきめら）に間食（けんじき）を充（あ）てむとして碓屋（からすうや）に入（い）る。すなはち彼の犬の子、家室を咋（く）はむとして追い吠ゆ。すなはち驚き譟き恐ぢ、野干（きつね）に成り、籬（まがき）の上に登りて居る。家長（いへぎみ）見て言はく「汝（なむじ）と我（わ）れとの中に子を相生（う）むが故に、吾（わ）れは汝を忘れじ。毎（つね）に来りて相寐（ね）よ」といふ。故（このゆゑ）に夫（をひと）の語（ことば）に随（したが）ひて来て寐（ね）き。故に――名（なづ）けて支都禰（きつね）と為（い）ふなり――時に彼（そ）の妻（め）の紅（くれなゐ）の襴染（すそぞめ）の裳（も）を著（き）て――今の桃花裳（つきも）なり――窈窕（さ）び、裳（も）を襴引（すそび）きて逝（い）ぬ。夫（をひと）去ぬる容（すがた）と視（み）て、恋ひ歌ひて曰（い）はく「こひはみなわがうへにおちぬたまかぎるはろかにみえていにしこゆゑに」といふ。故（このゆえ）に其の相生（う）ましむる子を、名（なづ）けて岐都禰（きつね）と号（い）ふ。また其の子の姓（かばね）、狐直（きつねのあたひ）を負（お）ふなり。是（こ）の人強き力多（あまた）有り。走ること疾（はや）くして鳥の飛ぶが如（ごと）し。三乃国（みののくに）の狐直等（きつねのあたひら）の根本（もと）是れなり。

　日本国現報善悪霊異記　　狐（きつね）を妻（め）として子を生ましむる縁（ことのもと）　第二

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　――姫（ヒメ）さま、わたくしはあるお方をすきになりました。

　どうすればよろしいでしょう。

　従者の女（メ）の童（ワラワ）からそう打ち明けられ、姫君（ヒメギミ）はうつくしい顔を愁眉で曇らせた。

　……なりませぬ。

　姫君が澄んだ声でそういった。

　……。

　なりませぬ。人を慕うのはなりませぬ。けっして。

　……ですが……。

　なりませぬ。どうでも、ならぬことじゃ。

　姫君の声に力がこもる。女（メ）の童（ワラワ）は畏（オソ）れて思わず目をふせた。

　その女の童を見た姫君の胸は、針が刺さったようにちくりと痛んだ。

　こども相手にきつい言葉（コトバ）を口にしてしまったと、姫君は心中で悔やむ。

　晩秋を迎えた木幡（コワタ）の森は、紅（アカ）や黄（キ）に染まっていた。つめたい風の中ではらはらと、葉がひとときの間もなく落ちてゆく。

　姫君の座（オワ）す玉殿（ギョクデン）は風光に暮れ、紗（シャ）をかけた茜色（アカネイロ）に燃える残光（ノコリビ）が、落ちてゆく葉々を赤黄色に燦（カガヤ）かせ金墀（キンチ）を成す。

　……。

　姫君の胸の内（ウチ）に、若君（ワカギミ）と中将殿のことがおもいだされる。

　琥珀色（コハクイロ）の夕空と、染みるような黄と深緋（コキヒ）の渺々たる山並み。

　昔日の瑞々しい思い出と、紅（アカ）と黄（キ）の彩りが姫君の瞳のなかでほろほろと揺れると、露（ツユ）のような涙が不意にこぼれ落ちそうになった。

　姫君はうつむいている童（ワラワ）をちらりと見やる。

　姫君には童の心（ココロ）の内は、わがことのようによくわかる。

　姫君はわれ知らず衣（キヌ）の袂を握りしめた。そして長いあいだ夕陽をじっと見つめた。

　そののちに、ほんの小さなため息をつく。

　……おまえのせつないはめをうち捨てるはしのびない。わたしはおまえをいとしく思って育ててきた。

　……。

　おもてをあげ。

　……。

　かようなさまではもはや及ばぬこと。遠くから見るだけでは、とても心が満たされぬじゃろう。

　はい。

　ではそのお方の……そう、おまえに為せることで、そのお方のお力に添える行いをして差し上げたもれ。

　はい、姫（ヒメ）さま。

　われらは御仏（ミホトケ）の教えを守らなかった前生（ゼンショウ）の行いの報いで、かような身において今生を過しておる。

　はい。

　陰徳（イントク）あれば陽報（ヨウホウ）あり。現世（ウツシヨ）にて善行（ゼンコウ）を積みたもれ。

　さすれば、かならずや後生にて、宿世（スクセ）によって朗（ヨ）きことがあろう。いずれ……きっと……。

　……。

　秋澄める夕の庭。

　それを見つめる姫君の端正（タンジョウ）な顔から愁いの翳（カゲ）は去らない。

　姫君はまるで御自身にいいきかせておられるようだと、童は思った。

　姫君（ヒメギミ）は女（メ）の童（ワラワ）へと向きなおると、つとめてお愁いを隠し、おだやかに微笑まれた。

　――でも、もう京（ミヤコ）へ足を踏み入れてはなりませぬ。ぜったいにじゃ、よいな。わたしは、とてもとても心配したのじゃ。

　……はい、姫（ヒメ）さま、もうしわけございません……。