バレンタイン。

浮き足立った男子たちがちらちら女子に視線を送っている。

本命チョコ、義理チョコ、貰った子たちが幸せそうにするのを横目に、不平を言う男子の声が聞こえる。

それを聞いて仕方なしと、クラスメイトにお徳用チョコレートを配る女子の笑う声が響く。

　ユエはそれを見ながら笑っていたが、教室の開かれたドアの向こう側で虎二（とらじ）が西島（にしじま）にチョコレートを貰うのが見えた。

少し困った顔で虎二はそれを受け取ると、その後他のクラスの女子がチョコレートを抱えてやってきては受け取っている。

　虎ちゃん、モテルなあ･･･。

ユエが笑ってみているとやっと終わったのか、沢山のチョコレートを制服のセーターで包んで持って帰ってきた。

『すごいね？』

　声をかけると虎二は眉をひそめて笑う。

『どうせ義理ばっか。嬉しいけどこんなに食えねえよ。』

　ユエは持ってきていたチョコレートの包みを虎二の机の上にぽんと乗せた。

『ユエから？』

『うん･･･でもいらないか？いっぱいだもんね。』とそれを引っ込めようと手を伸ばすと虎二が阻止する。

『貰う。だってこれ手作りだろ？ありがとう、嬉しい。』

『どういたしまして。』

『狼（ろう）にはあげたのか？どうせあげるんだろ？』

『あげるよ。でも狼君、今呼び出されてていないんだよ。』

『ああ、狼もモテルからなあ･･･。で、先輩にはあげるのか？』

　虎二は椅子に座る。

ユエの困った顔を見ると苦笑した。

『まあ、ユエのことだから作ってはきたんだろ？世話になってる人にはあげるくせがあるもんな？』

　確かに霧河（きりが）の分も作ってある。

三人分、同じチョコレートで同じ包装だ。

透明のナイロン袋を上で縛って、ブルーのリボンがちょこんとついている。

『うん･･･。』

『だったらあげてこいよ。俺は教室にいるからさ。もし思いを伝えるなら･･･ガンバレよ？』

『え？ああ･･･うん。』

　ぽんと背中を押されて、ユエはチョコレートをポケットに入れると、三年の教室へ向かう。

教室で居場所を聞くと霧河は生徒会室にいるらしく、そちらへ足をむけることになった。

廊下を進み、時々隅のほうでチョコレートを渡しているカップルが目に入る。

皆幸せそうに見えてユエは顔が緩んだ。

ああいうの･･･いいな。

　生徒会室のドアをノックして返事を待ってから開ける。

中では忙しなく仕事をしている生徒たちがいた。

その中でひときわ険しい顔の霧河がユエを見つけて微笑む。

『ユエちゃん。どうしたの？』

『あの、バレンタインなので。』

　ポケットから包みを取り出して霧河に差し出す。

霧河は笑うと両手でそれを受け取った。

『ありがとう、手作り？嬉しいなあ。』

『あ･･･あの。』

　ユエが言葉を探していると、霧河を呼ぶ声が部屋の中でした。

『ごめん、戻らないと。これありがとう。じゃあね。』

『はい。』

　ドアを閉めてユエは息を吐く。

私、何を言おうとしたんだろう？

踵を返して廊下を歩いていく。

階段に差し掛かり視線を上げるとユエは凍りついた。

足が動かずに硬直する。

『如月（きさらぎ）･･･。』

　階段の踊り場に一年の時の彼がいた。

どこかバツの悪そうな顔をして、ユエから視線を逸らすと階段を上がって行ってしまった。

ユエの心臓が早く走りだす。

冷や汗が出て両手を握り締めるとその場から逃げ出した。

別に何かしたわけじゃない。

ただ目があっただけなのに、膝が笑っている。

頭の中で罵声が聞こえる。

ユエはしゃがみこむと両手で耳を押さえた。