クリスマス。

クラスメイトたちとのパーティ。

カラオケボックスのパーティルームではワイワイ楽しそうに賑わっている。

普段あまり話ができない子とも仲良くなれる機会とも、あってほぼ全員参加していた。

ソファの隅に座ってユエはジュースを飲む。

隣には仲の良い女子ミツキが座っていたが、いつの間にか男子が交代していた。

『如月（きさらぎ）さん、歌わないの？』

『う、うん。歌は上手じゃないから。みんな上手だね？』

『ほんと、でも如月さんの歌も聞いてみたいな。それとも一緒に歌う？』

　場の雰囲気なのか、今日は皆、積極的に見える。

『う･･･うん･･･私は今はいいかな。』

『そっか、じゃあ俺もいいや。ねえ、如月さんはさあ･･･。』

　話題をつがれてユエはにこにこと聞いていたが、視線を感じてカップを取るときにそちらを見た。

虎二（とらじ）がこっちを見ている、不機嫌そうに視線を逸らすと男子と話し始めた。

なんか怒ってる？

いたたまれなくなってユエは隣の男子に断ると席を立つ。

部屋を出てレストルームに向かうと、女子たちがメイクを直していた。

『あ、ユエちゃん。楽しんでる？』

　色つきリップを塗ってにっこり笑う。

『うん、楽しいよ。なんだか今日可愛くしてるね？』

『フフ、今日こそはね？じゃあ先に戻ってるね？』

　パタパタと女子たちが出て行き、ユエは用を済ますと洗面台で手を洗う。

冷たい水で冷えた手をハンカチで拭いて、鏡で髪を整えてから外に出た。

　廊下は少し室内の歌声がぼやぼやと響いている。

カラオケボックスの面白い所だ。

部屋に戻る途中のドリンクバーの前で狼（ろう）が俯いて立っていた。

『狼君？』

　ユエの声に狼が顔を上げる。

少しホッとした顔に見えた。

『どうしたの？何か飲むの？』

『うん、ユエちゃんもなにか作る？』

『そうだなあ･･･そうしようかな。』

　狼の隣でカップを持った。

『皆すげー浮かれてる。今日は結構カップルが出来そうな感じ。』

『そうだね？けど楽しそうだよね。』

　ジュースのボタンを押すと色のついた水が、シュワシュワとカップを満たす。

『狼君は楽しんでる？』

『まあね？ユエちゃんは？疲れてない？』

『フフ、大丈夫だよ。でも皆ジュースで酔っ払ってるよね？』

『アハハ、違いない。三年はまた違うクラスになる奴もいるからなあ･･･。思い出作りたいんだろうな。』

『そうだよね。』

　狼は一つジュースを作るとユエに笑いかけた。

『そろそろ戻ろう。』

　パーティルームに戻ると少し人数が減っていた。

元から家族との予定などで前半は参加するという形にしたらしい。

ユエはソファに座り隣の女子たちの話に加わった。が恋の話に、急遽変わり傍の男子も加わって盛り上がり始めた。

女子一人一人に話が飛び、ユエの番が来た。

隣に座っていた女子が男子に交代して何故か、付き合えば？みたいな雰囲気になりユエは視線を泳がせる。

　困った。

そう思った時、ワイワイ盛り上がっていた会話がぴたりと止まり、ユエが視線を上げる。

虎二が不機嫌そうにユエの手を引くと、空いているソファに座らせて隣にどかっと座った。

『なんか文句ある？』

『ないです。』と口々に言うクラスメイトたち。

場が悪くなったが虎二がにこっと笑った。

『俺はユエの騎士だからさ。ちゃんと俺に断って？』

　その言葉にドッと場が和み、冗談に受け取られたのか笑いが起きた。

それに乗じて『頼むぜ？』と虎二がパチっと目配せした。