クエストが終了した。

　つまり、金貨三枚が確約されたと言うこと。

　頑張って耐えてみるが、頬と口角が吊り上がってしまう。

　むふふ。

　ぐふふ。

「気持ちわる」

　遠くで本を読んでいたカーラがぼそりと辛辣な言葉を投げてきた。

　だが、許そう。今の俺にはあらゆる罵詈雑言への耐性がある。

　金貨三枚、この単語を聞くだけで俺は無敵だ。

「うわぁ、顔すごいことになってるよ。大丈夫？」

「あぁ、気にすんな。ちょっとこれから入ってくる金の使い道を考えているところだ」

　何に使おっかなー。ちょっと良いとこのディナーに行ってー、そのまま街でショッピングでもするかぁ？

　それとも、キャンピング用品でも買って、スピナーと一緒に遊ぶか？

　うーん、キャンプにするなら、海か川。

　どっちにしようか。

　いや、それよりもうこいつらと一緒にいる意味はないよな？

　なら、とっとと離れてしまおう。

「じゃあクエストも終わったんで、さいなら。手伝いサンキュー」

「まぁ、まぁ。そう慌てないで」

「いや、慌ててないから。すんげー冷静だから。手ぇ離してくんない？」

　なに？　お前。俺の肩になんか思い入れでもあんの？　

「その嫌そうな顔……あっは。やっぱり君、良いね」

「だから何が！？」

　もはや、こえーよ！　何考えてんだよ！　これ以上付き合ってられるか！

「じゃあ、俺はもう行くから！　じゃあな！」

「そっか。残念だけど仕方ないね。あーあ、せっかくこれあげようと思ったのになぁ」

　歩き出した足が止まる。何かをくれようとした？

　ランク8の冒険者が何をくれようとしたのか、とても気になる。

　駄目だと分かっていても、首が勝手に動いてしまった。

「それは！」

　思わず、でかい声が出た。

　ステラの持っていた一枚の紙切れ。

　ヒラヒラと揺らしている紙切れは、街で1番有名な高級店の優待券。

「更に、これも10枚くらい付けようと思ってたのに」

　指の間から出てきた輝かしい金色の貨幣。

　手品かな？

「もうちょっとだけ、付き合ってくれたらこれあげよーと思ってたのになぁ。けど、しょうがないよねぇ。もう君は帰るんだから」

「うぐぐ。なんと卑怯な」

「あ、そんなこと言っちゃうんだ？　じゃあこの二つはいらないってことかな？」

「ははは、冗談ですよ。私のような者でよければ喜んでお供させていただきます」

「じゃあ、もう少しよろしくね」

「はっ！　お任せください！」

　俺は片膝をついて、頭を下げる。

　あの店はずっと行きたいと思っていた。

　あそこで食事するなら最低でも金貨は10枚以上は必要になる。

　どんな美味いものが出てくるのか。

　ふむ。それが実質無料。

　こんな魅惑的な提案はさながら悪魔の取引。

　だが、残念なことに俺は自分の欲望にとても素直だ。

　どんな地獄だろうと耐えてやろうじゃないか。