「な、なにが起こってるの～……！？」

　空飛ぶドラゴンに、よみがえるゾンビ。

　混乱するエリーザは、ビリーが乗る車椅子の手押しハンドルだけは、離さずに握り締めた。

「みなさん！　私たちから離れないで！」

　ネーグルとアルヴァは、袖に仕込んである銀のレイピアを取り出し、ゾンビに応戦する。

　これは指示棒のように伸び縮みが可能なので、小型で持ち運びができる武器だ。

　二人はこの事態を想定していたかのだろうか。いずれにせよ、その柔軟な身のこなしとレイピア捌きで、次々とゾンビたちを葬っていく。

　一方でソルは、藁に刺さっていたピッチフォークを持ってゾンビに対抗した。

「大丈夫かビリー？」

「ありがとうございます親方。ボクが足手まといに……」

「いいから座ってろ！　しばらく有給休暇だ！」

　四方から押し寄せるゾンビたちを、三人の戦力で食い止める。

　ネーグルは上空を一瞥したあと、アルヴァと視線を交わす。

　やはりここは、ウェルモンドの力が必要だ――

☆ 　　　　　　☆　　　　　　　☆

「クックックッ。やりますねぇ」

　ゼノは高みの見物を決め込む。

　大気に満ちた『わるいもの』のせいで、あたりは異様な光景に包まれた。

　もはやこれが現実のものとは誰も思わないだろう。

　ゼノがゾンビたちを街に解き放つまえに、なんとしても食い止める必要がある。

「……チッ！　なんて数だ！」

　ウェルモンドはカミールを守りながら、なんとか攻撃のチャンスを窺っていた。

　シルバーソードを撃つためには、正確に狙いを定める必要がある。

　ゾンビたちの相手をしている場合では、ない。

「ウェルモンドよ、我にかまうな！」

「無茶を言うなミズ・カミール！　死人を出してみろ、それこそ歴代ハンターに顔向けできないッ！」

「でも……っ！」

　カミール自身、自分が足かせになっているのがわかっていた。

　せめて自分が離脱して、新たな戦力を追加する必要がある。

　このままでは体力を消耗して、いずれは全滅も……。

「…………ん？」

　と、カミールの視界にあるものが飛び込む。

　ポーチ……ウェルモンドが腰につけていたものだ。

「これは……」

　拾うと、中に釘打ち機が入っていた。

　電動で釘を打ちだす工具だ。中身を確認すると、銀で出来た釘が入っている。

「……やってやるんじゃ！」

　カミールはポーチを縛り、釘打ち機を構える。

　一直線に走りながら繰り出される、正確なヘッドショット。

　釘はゾンビの眉間に突き刺さり、動きが鈍ったところに道が開かれた。

「ウェルモンド、もう少しの辛抱じゃからの！」

「まてッ！　ミズ・カミール……ッ！」

　ゾンビの合間を駆け抜け、カミールは彼のもとから離脱する。

　すぐにその背中は見えなくなり、再びゾンビがうごめきはじめた。

「ＦＰＳで我に挑むとは！　血の涙を流すがいいッ！」

　カミールはひたすら釘を放つ。

　ゲームで鍛えたスキルが、ここで役に立つとは思わなかった。

　本来なら恐怖で竦（すく）むところだろうが、現実離れしたこの空間は、逆に彼女の集中力をより高めたのだろう。

　群れを抜けて開けた空間に出ると、そこには数人の人影があった。

「「カミール様！」」

　ネーグルとアルヴァが振り返る。

　迷子たちはいないが、ソルがビリーとエリーザを守っている。

　状況を理解し、すぐさまカミールも援護にまわった。

「ネーグルよ、アホ毛たちは一緒じゃないんか！？」

「はい。迷子様たちとは離れ離れに」

「あやつらに応援をたのみたい！　お主たちにも来てほしいんじゃ！」

「ウェルモンド様のことですね。ぜひそうしたいのですが……」

「なんとかならんか、このゾンビ！」

「力ずく――と、いきたいところですが……」

　護衛をしながらでは、強行突破ができない。

　ましてや車椅子のビリーがいる状態では、無茶な策に出るのは危険だった。

「んあ～！　どうする？　どうする！？」

　カミールは必死で考える。

　なにか手はないか？　どうにかできないか？

　思考を巡らせていると、幻聴が聞こえた。

「メェ～！」

　…………。

　いや、違う。

　確かにした。羊の鳴き声だ。

「まさか――」

　カミールが振り返ると、羊のダンがいた。

　ゾンビの群れをくぐり抜けて来たようで、ビリーのそばに身を寄せている。

「ダン！　よくこんなとこまで……ケガはないかい？」

　優しく相棒を撫でるビリー。

　ダンは「メェ～！」と声を上げると、その額から小さな光の粒がでてきた。

　それはゆっくり浮遊して、ビリーの手に触れる。

「――え？　ボクたちを助けてくれるのかい？」

　不思議な感覚だった。ダンの意思がビリーの頭に流れ込む。

　おそらくこの光のせいだ。ダンはビリーの前に立ち、空に向かって「メェー！」と声を張りあげる。

「な……なんだ！？」

　思わず手が止まり、上空を見上げるソル。

　雲間から光の柱が地面を照らし、草原に巨大な化身が現れた。

　羊の化身だ。

　筋肉質な身体はランプの魔人を彷彿とさせ、顔は羊そのもの。

　力強い二本の角が生えており、遠くにいたウェルモンドも、その巨大な姿が確認できた。

「な、なんなんじゃ～！？」

　カミールも動揺する。まるでＲＰＧに登場する幻獣だ。

　ゾンビに気を向けながらも、その場にいた全員が、羊の化身を見上げて目を丸くしていた。

「ひつじの魂だって」

「え？」

「死んだ羊たちが、ボクたちを守ってくれるって」

　そう呟くビリー。

　化身は両腕に光の玉をつくり、ヒュッと空に放り投げる。

　それらは弾けて地上に降り注ぎ、一つ一つが鎧を纏った騎士になった。

　二本の角が生えた、獣人の騎士だ。

「ワシらは……夢でも見ているのか……」

「大丈夫ですよ親方。さぁ、エリーザもこっちへ」

　車椅子の周りが、光のバリアのようなもので守られる。

　騎士たちは腰に据えた剣を抜き、一斉にゾンビに立ち向かった。

　鮮やかに放たれた一閃は、その腐敗した肉の塊を、光の粒へと浄化する。

「みんな！　今のうちに！」

　ビリーの一声で我にかえるカミール。

　状況は一変した。

　目で合図を送り合い、執事の二人とこの場を離脱する。

「ビリー！　あとは頼んだのじゃ！」

　手を振って群れの中を突破していくカミールと執事たち。

　今はただ前だけを見て、ウェルモンドのところへと急ぐ――