ウェルモンドはしばらく警察から事情聴取をうけることになった。

　森に行っていたアンヘルも呼び戻され、ことのあらましを説明される。

　迷子は現場を見分させてほしいと申し出て、カミール、アンヘルを連れて地下に移動することになった。

「いったいこれは……」

「アンヘルさんはこの道を知らなかったんですか？」

「ええ、前任の神父からも聞いていませんでしたし……」

「ほんとか？　なんか手掛かりくらいは残しとるじゃろ」

「それがなにも……、ですが心当たりはあります。古書の内容からして、これはブラッディティアーの研究施設ではないかと」

「ウイルスですか？」

「ええ。ゼノは迫害を受けるまえ、教会の地下で研究を続けていたと記されています。奇異の目から逃れるために」

「なるほど。ここなら心置きなく没頭できますね」

「それにトランシルヴァニアには教会が多い。人の目を欺くにはもってこいじゃな」

「その後、森に移り住み、教会の施設はそのままになっていたんじゃないでしょうか」

「おい待て！　あそこで見たミイラは実験体か？　やっぱりガチの吸血鬼だったんか！？」

「おちついてくださいカミらん。それには少し心当たりがありますので」

　三人が歩いて行くと、例の部屋にやってきた。

　鑑識の邪魔にならないよう、気を遣いながら台座の前に移動する。

「これです。例のミイラ」

「ほんものみたいですね……。ですが本当に動いたんですか？」と、アンヘル。

「ガチじゃ！　こう上半身のあたりが「ぶぉーっ！」って！」

　身振り手振りで説明するカミールをよそに、迷子は目線を落としてミイラを観察する。

「……やっぱりです」

「なんじゃ？　やっぱり吸血鬼だったんか？」

「いいえ違います。これはまぎれもなく人間です」

「そんなわけあるか。アホ毛も見たじゃろ、こう「ぶおぉーっ！」って！」

「はい。ですがミイラの特徴を見てください。尖った歯もなければ耳のかたちも丸みがあります。吸血鬼の特徴とは違うんです」

「そうじゃが実際に――」

「その通りです。ミイラは唸り声をあげて上半身が動きました。実はこれ、トリックがあるんです」

　迷子は指をさしながら説明する。

　カミールとアンヘルは、興味深そうに耳を傾けた。

「死体が腐敗したあと、肺の中にガスが溜まることがあります。それが口から排出される際に、地下道を反響して唸り声のように聞こえたんです」

「じゃあつまり、身体が動いたのはガスが抜けた反動なんか？」

「そうです。実際、土葬した棺桶の死体が、唸り声をあげた事例があります。人はそれを吸血鬼と勘違いし、その首を切り落として、胸に銀の杭を打ちつけたそうです」

「そんなことが……。しかし教会の下で実験をしていたなんて、想像すると少しゾッとします」

「そうですね。しかしアンヘルさん。この話を聞けばもっとゾッとするかもしれませんよ？」

「どういうことです？」

「これを見てください」

　迷子は部屋に散乱した医療器具を指す。

「おそらく実験に使われたのでしょう。年代が古いものから新しいものまで様々です。これがなにを意味しているのか、もうおわかりですね？」

「ひょっとして……」

「そうです。少なくともごく最近まで、ここで研究していた人物がいるということです」

「なんじゃと！？　まさかそいつが我々を――」

「おそらくは。口封じのために襲ったんでしょう。わたしが予想するに、例の吸血事件も同一人物が絡んでいるのではないかと」

「１００頭の羊は、ウイルスでミイラにされたと？」

　アンヘルの問いに、迷子はうなずく。

　話を聞いていたカミールが、難しい表情をしてこう言った。

「じゃが、そうなると犯人の目星がおのずと絞られんか？　教会を一番自由に利用できるのは、神父ということになるぞ？」

「いえ、そうとも限らないんです」

「どういうことじゃ？」

「教会の出入りは自由になっています。アンヘルさんが森へ出掛けるルーティンを知っていれば、隙を見て地下への出入りが可能です。本棚を動かせばいいだけですし、最悪、食料を持って潜伏することもできます」

　そして迷子は通路のほうを指差す。

「わたしの勘が正しければ、こういう施設にはセーフティネットが用意されているはずです。万が一、敵に見つかった際に、逃げ道を用意しておくんです」

　ちょうどそのとき、通路の向こうから鑑識の一人が走ってきた。

　迷子に調査の内容を話すと、そのまま忙しそうに次の現場に行った。

「どうやらビンゴでした。この先に地上への抜け道があるそうです」

「じゃあ、容疑者は住民全員なんか？」

「そうです」

「犯人は闇の中……ですか」

　肩を落とすカミールとアンヘル。

　そんな中、迷子は黙々と室内を観察する。気になった点がいくつかあった。

まず、かなり古い本が床に積まれていること。これは高床式の書庫にあったのと同じ型だ。

　もとからここにあったものだろうか？

「…………」

　次に気になったのは、床のシミだ。

　なにが置いてあったのかは不明だが、いたるところにシミがある。

　ある程度の予想はついているが、これに関しては鑑識の鑑定を待つことにした。

「それにしてもカビくさいのう。そろそろ鼻が曲がりそうじゃ」

「ええ。やはり空気の流れは悪いみたいですね」

　そんなことを話すカミールとアンヘルを見て、迷子はピンとくる。

「ひょっとして……」

「なんじゃ？」

　カミールが問うと、迷子は無言のまま階段のほうへと走っていく。

「おい、どうしたアホ毛！？」

「カミら～ん！　吸血鬼に会えるかもしれませんよ～！」

「はぁ？」

　迷子はそのまま階段を上り、地上に出る。

　うららに電話をかけると、次の行動に移った。

「さてと。あとはビリーさんの家に行って――」

　と、そこに聴取を終えたウェルモンドがやってきた。

「ミズ・メイコ。身体は大丈夫なのか？」

「あ、そうそう忘れるとこでした。ウェルモンドさんにも聞きたいことがあるんです」

「そのために呼び出したんだろ。なんでも聞いてくれ」

「じゃあはっきり言いますが――」

　迷子は彼が持ち歩く道具入れの紋様を指差して「あること」を言う。

　すると一瞬言葉を詰まらせて、

「な……なぜそれを？」

　彼は動揺をあらわにした。

「ありがとうございます。４年前にウェルモンドさんがなにをしていたのかわかりました。やっぱりお墓を動かしたのは子熊を守るためでも、墓荒らしでもなかったんですね」

「……調べたのか？　俺のこと」

「紋様ですよ、古書にありましたから。しかしカミらんたちには話さないんですか？」

「こんな時代だ。言ったところで笑われる」

「どうでしょう。案外、大丈夫かもしれませんよ」

　そう言うと、迷子は踵を返す。

「話はもういいのか？」

「はい。わたしは次の現場へ行きますので」

「ミズ・メイコ。今回の事件、犯人は本当に吸血鬼なのか？」

「ええ、それに関しては――」

　迷子はゆっくり振り返ると、

「おそらく、今夜あきらかになると思います」

　確信をもった表情でそう言った――