温かな日差しが差し込む窓辺に、無表情で外を眺める貴婦人。

　茶色のストレートの髪が、冷たさを引き立てる。

　レモン色の瞳が、外の風景からノックされたドアへと移った。

　「どうぞ」

　凛とした声が貴婦人から発せられた。

　「失礼します……」

　紺色のワンピースを着た女性がお辞儀をして入って来る。

　彼女は、水色の髪の様に、真っ青な顔色だ。

　「イザベリナ様。申し訳ありません」

　「レンティー。あなたは何も悪くはないわ」

　貴婦人もといイザベリナは、レンティーへと歩み寄った。

　「ありがとうございます」

　「気を付けてね」

　「はい」

　イザベリナは、自分の下から去って行く彼女の背を見送った。

　ランキリーウ王国の側妃のイザベリナは、幼馴染の彼女を侍女として連れて来た。だが彼女は、侍女を辞め去って行く。

　彼女を守る為の決断だ。

　「彼女、辞めちゃったのね」

　廊下で王妃であるカサンドラとすれ違うと、彼女はニヤリと笑う。

　深紅のワインレッドの髪を束ね、同じ色のドレスを着た彼女は更に続ける。

　「その澄ました顔が泣き顔に変わるのを楽しみにしているわ」

　カサンドラのワインレッドの瞳が細められた。

　だが機嫌はよさそうだ。

　泣き顔など見せるものですか。

　口には出さずに、そう思いながら歩むイザベリナは、彼女の恐ろしさを思い知る事になる。

　「お父様が亡くなったですって！」

　翌年、訃報の知らせを聞いたイザベリナは、あり得ないとカサンドラの関与を確信した。

　しかし、証拠がない。

　「お母様？」

　悲しみと怒りで体を震わす母親を見上げ、レモン色の瞳は不安げだ。

　「オーラン！　あなただけは絶対に守るわ」

　屈んだイザベリナは、息子をギュッと抱きしめた。

　父親であるセルゼリックと同じ金髪を撫でるが、彼女は公爵家という後ろ盾を失ったのだ。

　オーランは、第一王子だ。

　だがこの国は、生まれた順で王になるわけではない。

　王位継承権を持つ者が10歳の時に、継承権を放棄するかどうかを本人が決める事ができる。

　そして、放棄せず二人以上の継承権を持つ者が居れば、どのものが相応しいかは王が決め、指名する。

　つまり生まれ順は関係なく、その者の能力で決まるのだ。

　敗れた者は、もれなく男爵（●●）となる。

　勝てないとわかっていれば、放棄する方がまだましだった。

　王族として結婚して臣下にくだる事が可能だからだ。

　また、13歳までになりたい職を目指す事を決め、その道へ進む事ができた。

　10歳になったオーランは、継承権を放棄した。

　もし放棄しなければ、王妃であるカサンドラが何をしてくるかわからない。

　オーランは、騎士を目指す事にした。

　だが彼の運命は、作られて（●●●●）いた。

　13歳になり騎士学校に通う直前に彼は、家を別な形で出てく事になる。

　「母上、俺の事は忘れてください。父上は母上に酷くはなさらいでしょう」

　「何を言うの？　もしかして……待ちなさい！」

　イザベリナの手は、彼を掴む事はできなかった。

　オーランは、その日から二人の幼馴染と共に姿を消したのだった――。