　雨が降る中、傘もささずにアイスキャンディを齧る。

　晴れわたる青空と穏やかな降雨は、ちぐはぐで。

「――目を凝らしたら、雫のかたちが見えそうな雨」

　それが、君がこの天気を好む理由。

　初めてそれを聞いたときの、ロマンチストな表情をする君の横顔に伝う、細やかな水滴が目に焼き付いている。

「…………」

　この雨は、世界から音を取りあげる。

　意気地のない僕が君に愛を囁くには最悪の気候だった。

「…………」

　目の前にいる君の乾いた唇が、ほんのわずか開かれた。

　僕と同じ口の動きをしたのではないかという見立ては、未練がましい僕の妄想かもしれない。

　僕を差し置いて、どこの狐に嫁いだというのだ君は。

　そう文句のひとつでも言ってやりたいような。

　僕の決意が遅かったのか、君の歩みが早かったのか。

　それは未だに分からないままで。

　淡く架かる虹と代わるように、君の輪郭がぼやける。

　困るのだ。君はいつも奔放で、いつの間にか姿を消す。

　まだ伝えたいことが、山ほどあるのに――。

　半分も手つかずのアイスキャンディが、滑り落ちた。

　咄嗟に掴んだ手に伝わる冷ややかな刺激で、我に返る。

　僕の頬を流れるのは、ありふれた涙ではない。

　悲恋にあえぐ雫は、とうに枯れてしまった。

　美しく、そして憎い。

　それはあの日と同じ、柔らかい雨。

　　2024/11/06【柔らかい雨】

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