　眠りにつく前に、ケーキを頬張りたい──

　そんな夜もある。

　裸足でベランダに出よう。毛布はいらない。

　淡い月光に照らされ、ショートケーキの苺が鈍く光る。

　あたし好きな物は最初に食べるタイプなの、と言わんばかりに、無遠慮に苺をフォークでぶすりと突き刺した。

　ふと「もう死んでもいいかなぁ」って夜がある。

　そんなことをいつの日かの君に言った。

「死にたい時は甘い物でも食べて寝るんだよ」

　そう提言してくれた君は、程なくして首を吊った。

　彼の傍らに、甘い物は見当たらなかった。

　人の心のゆとりには旬がある。

　それはまるで苺のように。時に甘く、時に酸っぱく。

　彼の死に際の心は、どんな味だったのだろうか。

　ふと我に返ると、足の指先が霜焼けていた。

　蚊に刺された時もそうだけれど、痒みというのはなぜ自覚してから酷くなるのだろう──ぼそりと悪態をつきながら、指同士をぐにゃぐにゃと擦り合わせる。

　今夜はまだ、大丈夫。

　口端に付いた生クリームを拭って、ため息をひとつ。

　睡眠薬のように、私は毎晩甘い物を胃に流し込む。

　眠りにつく、その前に。

　　2024/11/02【眠りにつく前に】

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