『或る不美人の場合』

　私には憧れの先輩がいる。

　彼女はいつも背筋が伸びていて、自信があって、初対面の相手にも物怖じしない。

　彼女をよく知らない人は「どうせ美人だから」「綺麗だと余裕だ」などと嘯（うそぶ）く。

　確かに先輩は美人だけど、美人には美人なりの苦労がある。「美人はなんでもしてもらえて楽だね」なんて言葉、不美人なら言われない。

　尤（もっと）も、私みたいに陰気で顔のパーツバランスが悪い本物の不美人は、直球で「ブス」と言われる。これもつらい。

「他者の容姿の出来を批判してはならない」と教えを受けながら、なぜ彼らは一線を踏み越えてしまうのだろう。

　何も持たない人間というのは存在する。

　不細工な上に理屈っぽい性格で、私は両親にも煙たがられて育った。小中高と友達もできず、かといって孤高を貫くこともできない。

　薄暗い人生の唯一の救いは、月に一度、先輩と喫茶店で過ごすこの時間。

　すべてを持っている人間は存在する。

　私は、美しい黒髪を揺らしてコーヒーを飲む先輩を盗み見た。神々しいほどに均整の取れた横顔。

　女神は優雅に立ち上がると、遠くへ微笑みを投げ、優しく手を振った。

「ここよ」

　先輩に見惚れていた私も慌てて立ち上がり、入店してきた男二人を迎えた。

「遅くなってすみません。相川さん、彼が紹介したかった後輩の江崎です」

「ど、どうも……江崎です……」

「初めまして、相川です。先に注文しましょう」

　先輩は笑顔を絶やさず彼らをリードしていく。先輩の話し方も声色も、人を惹きつける力がある。

「江崎は最近不幸続きなんですよ」

「そうなの？　よかったら詳しく聞かせて？　なにか助けられるかも」

　親身になってくれる女神に気をよくしたのか、江崎なる青年は滑らかにくだらない身の上話を始めた。虫唾が走る。

　そんな相手にも相川先輩は慈愛の眼差しを向け、話を聞き続けている。

「江崎くん、新生活できっと、あなたの精神は混乱してしまっているのよ。もしよかったら私の通っている、ちょっとしたセミナーに顔を出してみない？」

　先輩は美しい所作で鞄から葉書を取り出した。

「トリの降臨……？」

「変な名前よね。鳥のように自由で美しい心を手に入れようっていう瞑想サークルなの」

　私にはわかる。彼女こそが御鳥（おとり）様の御使（みつかい）なのだ。

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☆8 ♡3