役人がリーサを案内した。

「ガンジ殿。さあ、大臣様の前へ！」

　リーサはうなずいて、その奥で待ち受けるドラス大臣のもとに進み出た。そしておもむろに片膝をついて頭を下げた。

（ベルガが一番で来るはずだったのに、よりにもよってガンジが来てしまった。この者が王様にいらぬことを言上するかもしれぬ）

　ドラス大臣は苦々しくその様子を見ながら、あからさまに舌打ちしていた。

（こうなったら難癖付けて失格とするか）

　ドラス大臣はそう考えた。それにはまず兜を取らせて名乗りを上げさせてから・・・何とでも理由をつければよい。

「兜を取り、名を告げよ！」

　ドラス大臣の言葉にリーサはすぐに兜を取った。すると長い髪が落ち、白い顔がそこから現れた。

「見回り隊騎士、ガンジの娘、リーサでございます」

　リーサは顔を上げて名乗った。周りにいた者たちはそれを見てあっと驚いた。一番乗りした者がよりによって女・・・こんなことは前代未聞だった。

　だがドラス大臣は心の中で（しめた！）と思った。これなら誰の目にも失格であると・・・。

「リーサとか言ったな！　この場を何と心得る！　女が出る幕ではない！　貴様は朝駆けのことを知らんのか！」

　ドラス大臣は大袈裟に驚きながら怒鳴った。しかしリーサはそれにひるまなかった。このような大騒ぎになることはわかっていた。だがここで引き下がるわけにはいかなかった。自分にこの国への思いを託した父のことを思うと・・・。

「朝駆けとは古来より先祖伝来の甲冑を着て王宮に駆け付けるもの。王家の騎士、もしくはその身内の者が参加できると決められております。女が出てはならぬとは決めておられぬはず」

　リーサは毅然とそう言った。だがその内心は不安と恐ろしさでいっぱいだった。ふとすると目を回してしまいそうだった。

　一方、ドラス大臣はその迫力にたじろいだが、こんな小娘に負けまいと大声で叫んだ。

「な、なにを！　屁理屈を言いおって！　神聖な朝駆けに女が出られると思うのか！　朝駆けを汚した罪で牢に入れてやる！　ワージ！　その女を捕らえよ！」

　するとワージ執行官と兵士が出てきて、リーサを取り囲んだ。

（どうしよう・・・。私は牢に入れられてしまうの・・・）

　彼女は驚いて立ち上がり、不安そうに左右を見渡していた。

「おとなしくせよ！」

　兵士たちがリーサを捕らえようと近づいてきた。彼女には逃げ場はない。その時、

「待ちなさい！」

　と大きな声が響き渡った。

「何者だ！」

　ワージ執行官が辺りを見渡した。すると観衆の中から一人の老人が現れた。見たところみすぼらしい旅の方術師のようだった。そしてその後ろには、大男に支えられた中年の男がいた。その男は紛れもなくガンジだった。

「じじい！　ここをどこと思っておるのか！　それにガンジ！　貴様も同罪だ。牢に入れてやる！」

　ワージ執行官が指さして大声を上げた。老人はドラス大臣とワージ執行官を鋭い目でキッとにらみながら言った。

「ドラス大臣！　ワージ執行官！　お前さんたちが一番乗りの者を王様に会わせたくないのであろう。こんなことまでしたのだからな！」

　するとその背後にキリンとセイリュウが現れた。その傍らにミクラスら3人の男を鎖で縛りあげて連れてきている。セイリュウが鎖を解いて、キリンがその男たちを押し出すと。彼らはその場に座り込んで顔をしかめた。

「この者たちが吐いた。ガンジさんやリーサさんを襲ったと。もう逃れられぬぞ！　観念せい！」

　老人の言葉に観衆はどよめいた。ドラス大臣のような重臣がこんな不正を働いたということに・・・。その非難の声は次第に大きくなっていった。いきなり証拠を突き付けられてドラス大臣はひどく動揺した。だが相手はたかが数人、このまま口を封じようと考えた。

「ええい！　そのような者は知らぬ！　この大臣の儂を愚弄して王宮を騒がす者たちめ！　この者たちを捕らえろ！　いや、かまわぬ。斬って捨てい！」

「はっ！」

　ドラス大臣の命令にワージ執行官や兵たちは剣を抜いた。