臧覇は落馬した瞬間、ある人物のことをぼんやりと思い出していました。虎牢の関門の前で呂布を一人で選んだ張飛のことですが、その後、目の前が暗くなると何も分からなくなってしまいました。

張飛は、墜馬した臧覇のことを、後ろの騎兵にすりつぶされないように持ち出したが、臧覇が負けたのは弱すぎたからではなく、相手が非人間的だったからだと判断しました。

「臧覇は私が取りました。まだ降伏しません!」張飛がどなった声は、臧覇の親軍の悲鳴を押し殺しました。

「降参です」大将を捕縛され、軍を分断された臧覇軍は、降伏しなければ死ぬしかなく、士気のなかった軍勢も、臧覇が捕縛されたことで戦意を失い、張飛の一声で霜に打たれた茄子のようにしおれてしまったのです。

華雄は捕虜となった臧覇親軍を指揮していましたが、もともとこのような大戦後の捕虜の捕獲は後軍にまかせていました。

華雄の部下は全部でこんなに多くて、後軍は全然いません、元の匪軍は華雄の**の下でこのようなことは後軍がするべきだという自覚がありません、華雄の言うとおりにします、捕虜を捕まえるのは岩を背負って崖を登るよりずっと安全でしょう、それに今までこのばか者たちをやっつけて、何を心配することがありますか。

華雄の手勢は、華雄の計らいで、負傷兵五百人と捕虜を鴨のように追い、さらに三千人を警戒し、残りは斥候のように散り散りにして警戒しました。

二十分の一、しかも負傷者ばかりの華雄の匪軍に、捕虜を追い払っている最中に抵抗した者は一人もいなかったことから、どうやら臧覇の親軍はほぼ壊滅したようで、少なくとも短期間のうちに、沈黙の軍団に抵抗する気にはなれなかったようです。

「ジャケン、お前の練兵術がすごいことに気がつきませんでしたね!」張飛は臧覇を提げたまま、巨石の上に立つ華雄に向かって親指を立てた。

「いや、何が何だか分りません、軍師にそそのかされて、自分でもその理由が分りませんが、みんな死を恐れず、自分のいうとおりにしているのです。」華雄は手を振って、これは彼の訓練能力の問題ではなく、完全に陳曦の能力の問題だと言いました。

「おや、子川にそんなことがあったとは思いませんでしたよ。張さんに教えてくれないなんて、帰ったら聞いてみますよ」張飛は、それを聞くと、まず一喜一喜しましたが、やがて、憤然として、陳曦を見返してやりたいと叫びました。

「軍師を見せようなどと言うのはやめて、臧覇を起こしてくれ。そして兵を率いてあたりを塞いでくれ。軍師は孫観を捕まえろと命じています。孫観がどこにいるのか分からないのに、どうやって捕まえろと言うのですか?」臧覇が知っていればいいのですが」華雄は苦笑した。陳曦から与えられた任務は、さほど困難なものではありませんでした。困難なのは、泰山の中から孫観を探し出す賊だということでした。

張飛は水を漁って臧覇を起こしたが、臧覇の傷口が感染する心配はなかったし、捕虜を優遇することを気にする必要もなかった。この時代は基本的に、あなたが気になるから優遇し、気にならなければいい。気の達人ならまだ病気になる心配はありませんし、ささいな病気にはとりつかれにくいものですが、病気になってしまえば饅頭になることもほとんどありません。

「ゴホゴホです」臧覇は喀血しながら目を開けた。自分が見ていた二人が彼を見ているのを見て、自分が捕虜にされたことを悟ったのか、あざを吐いた。臧覇は目を瞬かせて訊いた。「私は燕人張翼徳の手に握られているのだと思います」

「やあ、翼徳、人はあなたを知っていますか、あなたの同郷ではないですか。」華雄君はにやにやしながら、からかいました。

「ふん、わしは盗賊の仲間などではありません、武芸の腕のいい、たくましい体つきから、それがわかったのでしょう。」張飛は、不機嫌そうに雲いました。

「八割はいらない。子川がいっていたように、世間にはあなたを認めない人がたくさんいます。あなた自身はあなたの武器よりも劣っています」華雄は、からかいつづけましたが、張飛への畏怖は、ほとんどありませんでした。

「ねえ、どうしてわかったんですか。」張飛は臧覇をつかみ、獰猛な顔で尋ねた。

その傍らで華雄は、関羽にならって、半眼になって臧覇を横目で見ていた。この目つきには、人に特有の殺気があり、威厳があるようにも見え、少なくとも臧覇は冷や汗をかいた。

「さて、翼徳は冗談はやめて、臧覇を私に任せてください。まだ聞きたいことがあります」華雄も人の軽重をわきまえないのではなく、冗談を言えばいいのです。

「おまかせします,張さんもちょっとむずむずしているようですが、残念ながら私は騎兵ばかりで、山地での作戦はできません。」張飛は蔵覇を華雄に放り投げ、「次兄と一緒に青州の流民を集めに行くしかなさそうですね」と呆れ顔で言った。

ただの炊き出しが広がらないのは、理由もなく食糧が配給されることを、民が信じないからです。たとえ清州まで伝わっても、流離民が信じないからです。

この現実の情況を調査して出てきて、陳曦は直接劉備の倉を開いて食糧を置く考えを消して、そんなに多くの食糧を使ってそんなに少しの利潤を創造して値打ちがなくて、何十万の手があって足の生きている人、どこで利潤を創造しないで、これはすべてお金です。

それよりも、そのままにしておいて、あとで養っておかなければならないのが負担ですから、それよりも、倉をあけておいて、そのままにして、流民を働かせて、一日一日の工賃にしておいたほうが、よほど楽でしょう。

陳曦は純粋な開倉放糧を消して、直接労働を始めました。手と足がある以上、彼らに自分で稼いだ食糧を食べさせた方が震災食糧を食べるよりましです。少なくとも力を出して食糧を食べる余裕があります。ついでに流通の刺激にもなるし、小銭を配って希望を持たせたほうがいいでしょう。

このような考えを抱いて、陳曦は根元から更に倉を開いて食糧を放すつもりがなくて、どうせ国家の信用はすでに基本的に終わりました、いっそのこと再び新しい豊碑を建てて、その過程の中でまた少しの私貨を混ぜることができます。

人に魚を与えるつもりで建物を建てさせ、食事を与え、それができたら、流民に、今までの給料で建てた家を買ってもいいから、足りないときは金を一円だけ払えばいい、お金ができたら返すから、と教えてやる。

同じように畑を耕したいと思っても、田を買う金がなくても、官府から田を与えられますから、趙子龍の編んだ屯田令にしたがって、国の税収四割、賃借料一割、五年後には国の税収だけが残って、田はあなたのものになります、もちろん大人一人当たり五十畝しか与えられません。

見て、どんなに良い政策、劉備さえも驚いて、甚だしくは陳曦にお金と食糧を十分に振り回すことを聞きますか?結局陳曦は笑って黙っていて、彼はすべて劉備に聞きたいあなたのあの目は私がお金を使ったことを見て、これは左の袋のお金を右の袋に回すのではありませんて、1周使って、最後にお金はまだ手にあるのではなくて、かえってそのためにあなたにお金を稼ぐ人が多くなりました。