大軍は潁川郡治所の外にいて、劉備が来て、陽翟太守を半殺しにしました、潁川の治所とはいえ、一万余の精鋭の歩騎が城外に控えているだけに、誰もが死にそうで、乱世のこのような事情がよくわからないときはなおさらです。

人家の陽翟太守陳良は、城門を封鎖して、城内のあらゆる防護力をもって、玄徳の攻城に備えましたが、何しろ漢はまだ終わりではありませんから、兵は万を超え、令がなければ絶対に許されません。

玄徳が、大将軍の辞令をもって、城壁の下へ降りて行ってから、陳良は、ようやく、それが虚しいことであることを悟り、泰山へ行っても行っても、自分の地にはたどりつかないことを見抜いたのですが、このとき、よほどの馬鹿でないかぎり、そんなことは考えませんでした。兵権のない彼のような郡首とは比べものになりません。

悪いことを申しますが、玄徳は今、城を攻めて、彼を殺して、その上に誰かをあてて、中央に報告しているのですが、実際には、この混乱の時期には、誰も手をつけていません。

「陳郡守は遠慮しております、ここを通るのは不都合でございますが、太平を治めるために、潁川という人徳の高い土地で、一人や二人の賢才をさがしまわねばなりません。」玄徳は、陳良の顔を立てて、城門に立っている相手を見ると、少しも威張らず、かえって遠慮がちに拱手して、陳良に階段を渡しました。

「玄徳公は遠慮がちで、文治武功のバランスがとれている地方であります、泰山郡には賊が多く、玄徳公の配下の将士は勇猛で、士卒は雄壮ですから、賊の撃破には問題ありませんが、文臣が不足しているだけで、潁川は有名な士子を多く輩出しています。」陳良は、驢馬を下りながら、玄徳の大量の騎兵に興味をもって、笑いながら暗示しました。

向うが声をかければ、玄徳も声をかければ、自分の命である士卒を、玄徳自身も足りないものを、そこからえぐり出そうとするのですか。冗談じゃありません、あなたに階段を与えて下に行かせて、あなたに棒をあげて上に登らせるのではありません、よくも士卒の注意を殴って、陳曦は本当に自分のこの本家がどのように考えているか分かりません。

風を受け、塵を洗い、士卒をねぎらい、陳良は、頭がぼうっとしているのか、それとも玄徳を見込んでいるのか、その待遇には余念がありませんが、わざわざ城中の大所帯を招いて、玄徳の風を受け、塵を洗い、その中には陳曦の妻もいたという。

「子川さん、どうしてこんなところにいるんですか」満腹になった陳曦は、繁良の目礼にうなずいて、酒宴を抜け出しましたが、玄徳は、今の彼の部下のわずか数人に対して、並々ならぬ寛大さを見せていました。

「伯父さま、よくぞ、曦は虎牢関へ行って、天下の諸侯にお目にかかりました、諸侯の野望は、ほとんど表に出て、光武の脈も尽きました、わしは今、玄徳公について、富貴を得ているつもりです。」陳曦は笑って、繁良は信用できます、世間を驚かすようなことをいってもかまわない、といった。

「失礼します」繁良は一喝しました。

「伯父さま、他の人にはまだ申しませんが、玄徳公はどうです。」陳曦氏は笑いながら言いました。

「とんでもない値段です」繁良はしばらく黙ってから、「王侯の象です」

「王侯の象ですか?」陳曦の顔の戯れて、あまり多くの尊重がなくて、繁良について、彼の記憶の中で更に多いのは肉親で、肉親に対してあまり多くの礼儀が必要でなくて、本当に礼儀はすべて外人に対してのです。

「皇帝の象、妻を喪ったはずの悪が、何かに押されて、もとは流浪の道を、大器晩成のまま、むりやって立派な道に昇ったのは、初代皇帝の顔ではありません、よほどの試練がなければ、国を立てることはできません!」繁良はしばらく黙ってから雲いました。

「伯父さんの目は相変わらず鋭いですね」陳曦は笑って言って、千年の家族は結局いくつか常人の知識と異なっていて、たとえ没落したとしても普通の家族の比較できるのではありません。

「あなたの顔ですが……」繁良は眉をひそめました。

「伯父さん、やっぱり妹のことを言ってください。私の顔はもう見ないほうがいいですよ」陳曦は微笑んで言いました。

急に話が逸れて、顔なんて自分の嬢の結婚どころじゃない、嫁に行かないと人頭税を二倍払って、繁良は払えないんじゃなくて、この人を捨てられないんです!

「簡児はお好い、あなたがお嫁に行くのを待っています、劉玄徳があなたに親切にしているのが見えます、あなたが自分の道を選んだ以上、私は何も言わない、簡児を連れて出て行きます、結婚の時、伯父伯母に知らせておけばいい、その時は泰山へ行きます、あなたに至っては、子川、私はあなたを見くびっていた。」繁良はにこにこしていましたが、だんだん顔色が落ち着いてきて、陳曦をほめました。

「そのままですか?これは礼儀に合わないでしょう」陳曦は眉をひそめて言いました。「あなたが私を見下しているかどうかは重要ではありません。私は自分が何斤何両持っているか自分で知っています。」

「持っていればいいのです、どうせ身を立てるなら、所帯を持つべきでしょう、曹孟徳が世間話をしているうちに、諸侯があなたをどう見ていると思いますか。」繁良は手を振って、陳曦に、この小結は気にしなくていい、繁家はもう昔の大所帯ではありません、しかも婚約はすでに決まっているのですから、連れて行けばいいのです、と示した。

「いや、曹公にはよい手勢がありますから、呂布に李儒と董卓を殺させようと、三人の不信を表に出したのでしょう、そもそも、ここで腹を割ってしまえば、離間計は三人には効きませんが、残念ながら、李儒は智が多い、呂布は無謀、董卓は暴虐、表に出すと、かえって不信は募るばかりです。」陳曦君は肩をすくめて、これは単なる陽謀で、いじめです。

陳曦は繁良の話を聞いて、曹操の最初の能臣が現れたことを知りました。演志才は三国志にはありませんが、三国志に名を残す人物が現れました。曹操は本格的に自分の力を蓄え始めました。同じく最初から曹操に仕えていた棗祗は、今では大殺器屯田をこわしています。

「子川は、こういうものに精通しているようですね。病弱だった少年が、今ではここまで成長していることに、お兄さんも驚いているのではないでしょうか」繁良は陳曦のコメントを聞きながら、その呑気な表情に満足し、しみじみと言った。

陳曦が話していないのを見て、繁良は少し考えて言った。「子川、潁川に来て私と簡児を探して、来たいのは劉玄徳のために賢を訪問する考えだが、陳家に行かないでください。十分な能力がなければ触れない方がいい」と言いました