「蔡中郎にお返ししますか?」趙雲は、選んだ本を、大事そうに、自分の馬の腹のポケットに忍ばせながら、絹で書いた漢書をつかんで、憂鬱そうにたずねました。

張飛は、自分や関羽の馬腹のポケットに、書帖や絵巻物をかくして、土匪のような顔をしていました。

「ちょっ、あなたたちが言わなければ、私が言わなければ、これらの書物は誰が知りますか、一丁の火洛陽がなくなってしまったのですから、書物がなくなれば誰が知りますか。」陳曦は白目をむいて言って、「さあ、本はしまっておいて、気に入ったものは持っていって、これは後で学生を誘拐する利器です!」

「これはよくないですね」趙雲は、強盗をしたのか、それも本を奪ったのが度が過ぎたのか、少しも気恥ずかしくない弁解をしましたが、手には少しの遅れもありませんでした。

「何をするんですか、と子龍が悪いと思って、懐に持っていた本をくれた。尉繚子を一巻持っているのを見た」張飛は、自分の用になる書簡を選り分けてしまいながら、あとは、用意しておいた馬車の中へ入れてしまいました。

「はいはい、翼徳、そして子竜は一言も言わないでください。これらの本は取ったら取ってください。今は私たちが取るのが一番礼儀にかなっていますから」陳曦は一冊の漢書を馬車の上に放り投げました。

「ええと、どういう理屈ですか、子川さんは私のことを旦那と呼ばないんですか?」関羽が不思議そうに口をはさんだのです。

「旦那様と呼んだのは私事で、今は公事、もしくは国事です。ここが誰のお屋敷なのか、考える気はありません」陳曦は白目をむいて言いました。

「蔡中郎の館、これは何ですか?私たちが助けなくては何もないのに、私たちが持っていってもいいじゃないですか、私たちが持っていっても、火に焼かれるよりはましでしょう。」張飛は、こともなげに雲いました。

「いや、そうじゃなくて、本が多いと思いませんか?」陳曦は白目をむいて言いました。

「そういえばですね」趙雲は眼をかがやかせて、「不義の財ですか。よし、私は富みを尽くしたと思っています。」

「不義の財ではありません、漢室の東観の書です、董卓が洛陽に入ってから、旧家の豪族が西涼武夫が項羽と同じことをするのを恐れて、東観の三十万巻を分けてしまいました。蔡中郎はもともと東観で国史の編纂にいそしんでいました。陳曦氏は肩をすくめて言った。「だから今持って帰るのが一番礼儀正しいんです」

「一……ですか。一万巻ですか?」関羽は、あきらかに口ごもった。

「ええ、一万巻です」陳曦は、困ったようにいって、「玄徳公は、漢室の宗親が、この漢家の秘蔵を回収したのも当然です。私は今でも、王粲のところへ行って、その一万巻を返してもらいたいと思っています」

関羽、張飛、趙雲は、一巻の書も、家蔵としては容易なことではありませんが、蔡邕は、一万の書を送ってしまった。

子川、王粲のやつはどこですか。その一万巻を返してきます、わが漢室の秘蔵を、他人の手に流されてはなりません。関羽は偃月刀を持ったまま、立ちあがると、凛と雲いました。

「見つかったら、またここに来てもらいます」陳曦は白目をむいて、彼の家は陳家の分家で、その上父の世代はまた裕福だったことがあって、家には本棚一冊の巻物があるだけで、百数十の巻物を合わせても十数冊しかなくて、一万巻の本が体裁を張っていて、本の香りを自称する家柄の他の人は話すことができません。

旧家が独占していたのは、そのまま知識であったと言っても過言ではありません。知識の担い手となる本は、旧家の豪族だけが持っていたもので、庶民の家では一、二巻は必ず家宝として伝えられていたのです。

同じ時代に大儒が多くの人に慕われた理由は簡単で、自分の知識を自分でほうき取るのではなく、多くの人に分け与えたかったからです。たとえ三、五人の入室弟子を集め、大勢の聴講生を集めたとはいえ、彼らは確かにこれらの人に知識を伝授しました。

赤い目を見て、怒っている3人の顔、陳曦ゆっくりとなだめることしかできなくて、30万巻の本ああ、言うことができるのは漢朝の400載の王莽が壊した一部を除いて、すべての秘蔵して、結果として国家の収蔵はすべて旧家のポケットに入って、これは何ですか?

「いいですよ、その巻物はあとで回収しますから」陳曦は三人の歯ぎしりした表情を見て慰めました。

「子川はそうでなくても、旧家の大族にとっては命などどうでもよかったのです。家伝が大事なのです。家伝にしても土地と家学が中心なのです。持ち出した巻物を取り返すわけにはいきません」趙雲は首を振って、慰める必要はない、と雲いました。

「これじゃないですか」陳曦晃は手の本の巻を振って、「このような事は相対的に言ってとても簡単で、後であなた達は知っていて、彼らは戻ってくることができ(ありえ)て、彼らが愚かではありません限り!片付けて、私達と玄徳公会は合併して、討董聯盟は終わって、私達は私達の資産を接収しに行きます。」

陳曦が関張趙を連れて帰ってきた時、華雄はあぐらをかいて幕の真ん中に座っていました。陳曦が入ってくるのを見て、ぎこちなく立ち上がった。「子川、相国はもう行ったか?」

「行きます、追って追うつもりです」陳曦は暗い顔をしている華雄を見て言いました。「行きますか。呂布に会いますよ。」

「行きたくはありません、前に申しました通り、華雄が玄徳公に移ることには異存はありません、董相国に至っては、顔を合わせたくありません。」華雄は、溜め息をついて雲いましたが、けっして董卓の行為に落胆したわけではありません、もし以前なら、あのようにしていたかもしれませんが、今では、彼には新しい選択ができているのですから、今度ばかりは、彼の眼を誤らないことを願っています。

「董卓に会うことはありません,戦利品を取ってこな微塵になるようなことはしたくないでしょう。」陳曦は笑いながら、華雄は大事な人物です、呂布の前には、西涼第一の猛将として、陣中の名望がありました。

「わかりました」華雄君は、ちょっとためらってから雲いました。

四大猛将をつれて、陳曦は玄徳をたずねて、「玄徳公、曹公は、董卓を追うように、あなたをお誘いしましたか?」

「ええ、でもお断りしました。子川には予定があると信じています」子健、あなたが私に身を投じてくれた以上、私は決して薄遇しません。玄徳も、華雄とは親しくしているように見えて、べつに懐柔もせず、ただ陳曦の命令にしたがわせていました。

「そうです」華雄は拳を抱いて、それから陳曦の後ろに立って、どこか近習のように見えます。

「それはですね」陳曦はもともと拒否したいと思って、自分の前に手を引いた行為を考えて、玄徳は自分が離れたいと思っていると予想して、そこでひそかにため息をついて、玄徳の手配を受け入れて、「たとえ私が離れる考えを抱いても、私を殺すつもりはなくて、情で私を招きます、安心してください、万やむをえず私は離れません。」