呂布が自分の認識を疑うようになると、呂布の実力はどんどん落ちていき、さらに自分の実力を疑うようになって、第二サイクルに入ってしまいます。

趙雲の賭けに勝つと、強い自信は強い力をもたらしますから、その自信が衰えると、自然に一抹の力も奪ってしまいます。

呂布は第二の死周に入りました。完璧無欠の自信は、一度ひび割れたら、もう止められません。

狂気、憤怒、暴れ出し、方天画戟を振るって憤怒の戦いを続ける趙雲と関羽ですが、ますます力が及ばず、趙雲と関羽の呼吸はますますよくなり、趙雲は呂布の攻撃に対抗し、関羽は勢いを蓄え、一刀両断の見事な弧を描きます。

「じゃん!」大きな音がして、呂布は、今まで一度も不足したことのなかった息が絶えたような気がしましたが、それと同じように、尽きかけていた体力が、ようやく底をついたような気がして、はじめて手にした方天戟の重さを感じました。

「呂布ですぞ」呂布は緋色の目で憤怒の形相を二人に向けて斬りつけましたが、自分の身に起こった大きな綻びを全く気にしていません!

「死んでくれませんか」偃月刀の関羽の刀が、大きな輪をまわして、呂布の方天画戟に、その切っ先を打ちつけました。

趙雲は、関羽のふるまいには、あまり触れませんでしたが、手は少しもゆるまなかったのです。

「チュウチュウチュウ~」次々と答えてくる鳥の声、趙雲全体の人の次第にのは火の光に包まれて、戦場の中に1つの巨大な鳳凰の羽ばたいた光の焰が浮かび上がってきました。

「ドン!」です。鳳凰は羽ばたいて、火線をかすめ、趙雲の七割の力をこめた鳳凰は、呂布の逃げ場所をくまなく覆いつくしました。百鳥朝鳳、百槍にして一槍。

百の技の力は特殊な手段に頼って最後の1発の上で抑えて、もちろんこれはただ伝説で、趙雲はよく知っていて、この1発の彼は彼の先生よりすべて熟していて、しかしも最後の1発を持って十二三倍未満の15倍の威力、しかし彼にとって十分です!

呂布は狼狽していましたが、それでも生きていました。具足はほとんど砕かれていました。鳳凰の嘴ではなく、鳳凰の鳳羽にかすめられていました。なにしろ背後の城壁には、海老茶の碗ほどの透明な穴が開いていて、弧が鏡のようにつるつるしています。

黙って息を整えていた趙雲は、塵が消えてから、目をきらきらさせている呂布を見て、ためらいもせず、また百鳥朝鳳を使いました。

「殺します」呂布が馬を引いて行った時、董卓も連合軍も反応できなかった時、劉備は直接馬を跳び出しました。彼は陳曦の言葉を心に刻んで、董を討つ時は出しゃばり出ることを忘れません。これは後の名声です!

「殺します」玄徳がとび出したとき、他の者も、玄徳だけを前に立たせるわけにはいきません、漢室の宗親です。

趙雲は黙って虎牢関へ槍を向け、関羽も瀕死、張飛も生き返って、血みどろとはいえ、あきらかに生き返って、馬も虎牢関へ向けて駆け、「董卓を殺して天下太平!」と叫びました。

董卓は、身をひるがえして、関へ降りようとしましたが、李儒は、すぐ立ちどまってしまいました。

李儒の眼には、いかに一武将が猛っても、戦陣を組んだ士卒には遠くおよばず、戦陣が結ばれては、城のような息づかいで、たった一武将が駆けつけてきても、死ぬしかありません。

董卓の顔は、黒々としていましたが、これほどの戦いは、西涼の起って以来、見たこともありませんし、敵も敵も、敵も、敵も、敵も、敵も、敵もありません。

李儒は、ぽかんとして、董卓のふるえるうしろ姿を見ていましたが、いつのまに李儒もこれほどになったのかと、一種の淋しさが、心の底から浮んできました。

虎牢関ジャニの下巨石檑木絶えず坠ち、引くの連合軍の攻撃を塞いで、また、関羽、张飞そんなトップクラスの名手、ほとんど一手であれば、内の人気が百人を超える保有の神弓を狙撃した。

関羽は、ためしに突進してみましたが、百余の矢が、関羽の上も下も、すべての部位を覆っていましたが、青龍刀は一団になって、一瞬、内気でさえぎられましたが、左の腕にまで矢が刺さってしまいました。

殺戮がこうして終わるとは、李儒も馬鹿ではありませんでしたし、自分の身を武将に押しつける習慣もなく、自分の力でどうにかすることを好んでいました。

関東の連合軍を撃退して、虎牢はひとしきり歓声をあげましたが、たしかに李儒はよく、西涼から士卒をひきだしてきたのはすばらしい。

これが西涼の士卒が死を恐れない理由です。兵士になるのは飯を食べるためですが、李儒はそれをやりました。しかも誰も彼の手から給料を取る勇気がありません。彼は武力だけが乱世のすべてであり、その他は武力で手に入れることができることを誰よりもよく知っています。

李儒は退廃的に虎牢関の石板の上に座って、少し以前に見せた文人の風格がなくて、以前彼はこれまで身分を気にしないで壁際に座って、今彼は疲れて、董卓に押しのけられて、しかも転んだ瞬間に彼は疲れました。

「軍師です」高順は拳を抱いて、「連合軍は退却しました」

「ちょっと、恭正を落ちつけさせていただきます」李儒が、暗い顔をして雲いますと、高順はすぐうしろに立って、動かなかった。

しばらくしてから、李儒は高順の顔を見あげて、「呂布の部下で、私が最も気に入っている部将ですが、負けますか?」

「虎牢の険、洛陽の富碩、わが軍の精鋭、連合軍は必ず敗れます。」高順は断言しました。

「負けますよ」李儒は、かすかに苦笑をうかべて、「そうですよ、負けるでしょう、恭正、ここを守りなさい。」

李儒は立ち上がってよろよろと虎牢関を降りて行きました。高順はなぜか李儒の後姿を見て英雄遅暮という一種の淋しさを感じました。

李儒は、虎牢関の中に設けられた政務庁へ行って、董卓の咆哮と、呂布の油断を弁解する声とを聞いているうちに、なんだか心が疲れてきました。

中へ入ってみると、今度虎牢へ来た部将は一人を除いて、それぞれの席に坐っていましたが、李儒は平静な顔をして、左手の一番上に坐っていました。

長安へお帰りになったのでしょう、洛陽へもお帰りにならないでしょう、やはり人心の把握は、私よりも上です、董卓……ああ……李儒は、暗に、こう雲いましたが、もう董卓への希望はありませんでした。