公孫瓚は、その都伯の説明を聞いて、急に悟ったかと思うと、士卒の半ばを、玄徳に見せてやる、自分は後始末がある、やむをえず帰る、と、すべてを玄徳にまかせた。

兵馬を玄徳にまわすと、公孫瓚は袁紹を辞して、自分の持ってきた白馬五千騎の義従をつれて、幽州へ帰ってしまいました。

これを知った董卓は、李儒の進言をうけて、公孫瓚を鎮北将軍にして、劉虞を抑えていましたが、劉虞を洛陽へ帰らせず、おそらく劉虞の名望で公孫瓚の足を引っ張るつもりであったにちがいありません。水面下での活動は、水面下での活動よりも破壊力が大きいのです。

八千歩騎を手にした玄徳の心強さは、血を見たといわねばなりませんし、塞北で胡人と戦った幽州の士卒は、中原の地から徴発した民よりもはるかに強かったのです。

公孫瓚は急いで、足軽をすべて残し、白馬義従の精鋭は、劉備のために千だけ残して去りましたが、塞北が胡人を絞め殺したのは、騎兵のほうが多かったのですから、一人でも多く連れて行けば、胡人の圧迫にもなります。

「公孫将軍はお帰りになりましたか。即断即決ですね」陳曦は感嘆して、「あまりにも早すぎて、彼がまだ目を覚ます前に、先方は行ってしまった。誰も彼を起こしに来なかった。なんとしても土豪を送ってやるべきだった。こんな気前のいい土豪は後世にもめったにいないだろう」と言った。

公孫瓚は、去り際に、自分の権を、玄徳にゆだねましたが、そうすることによって、それまで、玄徳は、自分の権が大きくなり、しかも、何よりも自分の力が強くなっていることに気がつきました。

その後数日、袁紹の指揮のもと、虎牢関を攻撃し続けましたが、顔良や文醜が飛び立っても、虎牢関を落とすことができず、しかも、二爺や張飛が手を出しても、何の役にも立ちませんでした。

「子川、どのくらいで虎牢関へ下りると思いますか」玄徳は、遠くに立って、虎牢関を見ていました。

「虎牢は、徐栄がいなくては、取れません、董卓の下で、もっとも有力なのは、向うの方です、何か特殊な技を持っているようです。」陳曦は、「徐栄は強いですね。曹操を歴史の中で一対一で倒しましたからね。連合軍の熱意だけで、地の利に恵まれた徐栄を倒すのは、本当に大変です」と言った。

「まあ、お上手ではありませんか」人材への興味に目覚めた劉備に、陳曦は白目をむいていました。

「しかし、ご心配なく、こいつはすぐに後方へまかされます、いずれ董卓が虎牢に来て、玄徳公は天下第一の武将をお見せになるでしょう。」陳曦は城門の下に立っている徐栄を見ましたが、徐栄の士卒は連合軍よりもはるかに協力的で、関二爺のような高段者でも、十数人の精鋭士卒に囲まれて、数十の弓矢に点呼され、しかもそのために傷を負っています。

さて、将が強くなると同時に、士卒も強くなります。戦陣と隊列の重要性はますます大きくなっています。蹴散られると二爺のようなトップクラスの武将は一人で一万の部隊を撃破できるかもしれませんが、相手の戦陣と隊列と将帥の指揮が優秀になれば、二爺でも数百の士卒に囲まれて恨みを晴らすことになります。

陳曦は虎牢関を眺めながら、自分の最近得た情報を整理して、この世界の戦陣は行列があります団体の力が増幅されて、同様に将軍の効果も増幅されて、使うのがよくて、1人の将帥は百数人を率いて万人の大軍を撃破することができます。

「まあ、天下第一の武将、という名の下では、誰かが名乗り出ると面倒なことになりますが、私は、董卓の下にいる天下第一の武将が、どのように仕えているか、興味があります。」玄徳は首を振って、陳曦の口にした天下第一の武将に興味を持っていましたが、それでも認めませんでした。玄徳が世間を知らないのではなく、関張が恐いほど強いのですが、それでも関羽にしても張飛にしても天下第一の称号をもつ自信はありませんでした。

「もう少し待てば、玄徳公にもすぐわかりますが、ところで華雄殿のお傷はお治りになりましたか?」陳曦は話を変えて、もう天下第一の武将という名に手を出す気はありません。呂布の強さに疑いの余地はありません。少なくとも今は関張の二人が手を組んでも取れません。

「華将軍は、また次の弟に殴られて、今もまだ後陣で寝ているでしょう」玄徳は首を振って、陳曦の言葉を受けとっただけで、天下第一の武将であることには触れませんでした。

「また殴られました……」陳先生は絶句して言いました。

華雄はすでに眼をさましていた。関羽に敗れたことには不服もなく、神の刀のようなものが華雄の記憶に残っていたが、眼をさました華雄には、降参の意もなかった。殺すなり殺すなり好きにします!

よくもまあ、降参をすすめてきた関羽を殴り殺しそうになって、ただでさえ口の悪い関羽は、顔をまっかにして怒っていました。

言葉で華雄を感化することができない以上、関羽はやはり自分の得意な方法で華雄を感化することを感じて、誰の拳が大きいのが正義で、関羽は拳で華雄を感化することを決めます……

感化である以上、最大限の瞭解を求めて関羽は当然華雄の束縛を解放して、双方は激しく殴りつけた後、華雄はやられてしまいましたが、この時から華雄は、自分を三刀でひっくり返した奴は、彼よりもはるかに強くないように見えました。

華雄の感覚では、これまでの戦場ではまったく無力な力に直面していましたが、今直面している力は、強いとはいえ、明らかに対抗できないわけではないと感じています。

すると華雄は、自分の不注意と関羽の不意打ちのせいにして、ますます不服になり、関羽の拳に感化されていった。

しかし明らかなのは、関羽が華雄を何回殴り倒しても歯を食いしばって関羽と死のうとしていることです。

関羽はいまになってすっかり関西の愚漢を認めてしまったのですから、その忠誠心だけでも関羽は認めてしまったのです、愚忠、ことに人ならざる愚忠は、関羽のような忠義の士の好感を得やすいのです。