かたちあるもの

俺は標的を入れたかごを両腕に抱えながら、女性から渡されたメモを頼りに足早に道を歩き、目的地と思われる一軒家を前にしている。

―　ピンポーン　―

―　ガチャッ　―

「お、君か。ご苦労だった、少年。ついでにここに持って行ってくれ。」

と女性は、A4サイズの１枚の紙を手渡してきた。

「あ、はい。」

と俺はその紙を受け取り確認する。

その紙はカラーで印刷されていて、『猫を探しています』の文字が一番上に記載されている。

紙の一番下に、地図のイラスト付きの住所と連絡先が記載されている。

「その紙の下のところに届けに行ってくれ。」

「分かりました。」

行ってきますと、

言いかけた時に、紙の中央部分に目をやると、

そこには、白色を基調に黄土色、茶色の三色の色をした猫のカラーでの写真が乗せられていた。

「ん？あの、すみません。」

「なんだい。住所分からないのか。全く。」

「あ、いや、住所は多分大丈夫なのですが、猫の写真が全く違うんですが。」

「え？」

「あ、はい。」

「黒いやつじゃないの？」

「いや、この紙には白色の猫が。」

「ちょっと見せて。」

「どうぞ。」

「んー。ちょっと違うな。」

「そ、そうですね。」

俺は、『ちょっとどころじゃないだろ』と喉まで出掛かったが何とか堪えた。

「おかしいな。昨日の夜の帰りに電柱に張られてたときは、真っ黒だと思ったんだけどな。」

「そうだったんですね。あの、この黒猫はどうしたら。。。」

「んー。元の居た場所に戻しといて。」

「いや、今からですか？」

「まあそうだな。」

「さすがに今からは。帰りと真逆なので。」

「そうか。じゃあ、とりあえずそこに置いといて。」

「は、はぁ。」

「ごめんな、お前も巻き込まれた側だったんだな。」

と言い残し、俺は事務所を後にした。

その２日後、何となく様子が気になり、俺は学校帰りに事務所に寄ることにした。

「こんばんはー。」

「おう、君か。」

ドアを開けたすぐ先に、この前の女性が座っていた。

「あ、あのこの前の猫は。。。」

「ん、ああ。ここだよ、ここ。」

女性は、机に隠れて見えていないが、自分の膝元辺りを左手で指差している。

俺は、首を傾げながら、女性の指さす方に足を運ぶ。

女性のすぐ傍まで来て、机の下側に目をやると、そこには女性の膝の上で丸くなっている黒猫がいた。

「今、寝たばっかりだから静かにな。」

と、女性は黒猫の身体を優しく撫でている。

―　ンニャッ　―

女性に撫でられると、黒猫は丸くなっていた身体を足先までピーンと伸ばした。

「おお、ごめんよ、ミケ。」

「ミケ？」

「ん、このこの名前だよ。」

「ええ、名前つけたんですか。にしても、ミケって。」

「まだ小さいし、ここで一緒に暮らすことにしたんだよ。名前は、まあノリだ。」

「はあ。」

「まあ、またいつでも顔出しに来な。」

あの粉がマタタビというものだと、後になって教えてもらった。

「いや、先に教えろよ。用途も含めて。」