ドキドキしながら俺と姫島はキャンピングカーの中に入るべくドアを開けると、そこに広がっていたのは――ロフト付きの1LDKくらいの空間が待っていた。

　思わず姫島と「「おおおお！」」と感動してしまうくらいには凄かった。

　中に入ってみると、普通のキャンピングカーの見た目とは裏腹に、大きめのキッチンに炊飯器と中型冷蔵庫にオーブンレンジ。キッチン用品は大体そろっていた。

　さらにいえばケトルもある。これは嬉しい。

　冷蔵庫は、冷凍庫・氷用・冷蔵庫と分かれているようで、氷は少なくなれば随時作られるらしい。

　至れり尽くせりじゃないか！？

　だが、それと同時に、もう会えない家族を思い出す……。

　もう二度と、母さんの作った弁当は食えないんだなという現実が襲ってきたが、俺はそれでも前を向いた。

　リビング的なソファーに大きな机、それなりの人数でも座れるだけの広さがある。

　その上、ゴミ捨て場を開けると真っ暗で、鑑定してみると【ゴミなら何でも燃料になる】と書いてあったため、姫島に伝えると喜んでいた。

　さらにウォシュレット付きのトイレに、二人は入れるシャワールーム付き！

　トイレットペーパーはなくなったら新しいものが現れる仕様らしい！

「生活空間……」

「ああ、転移前の世界がこのキャンピングカーの中には詰まってる」

「良かった……。最悪このキャンピングカー暮らしでも生きていける……」

「はは。スキル早く上げないとな！」

　確かに掘っ立て小屋はない。

　早くスキルを上げなくてはならないな。

　そんなことを思いつつ、まだまだキャンピングカーの中をチェックすると――。

　床は広いため、寝袋か布団があれば数名は寝られるだろう。

　ロフトのような二階付きだが、そこはベッドルームのようで、とても広々としている。

　大人が五人くらいは寝られるんじゃないか？

　全てを見終わった俺たちは、一階のリビングにて暫く口を閉じ……同時に。

「「これは凄い」」

　そう口にした。

「嬉しい……でも拠点は大きくしたいし……。これより凄くなるんですかね？」

「多分な。ただ今は想像の域でしかない。とりあえず商業ギルドで明日売れる物を持って行こう。ネットスーパーを見せてくれないか？」

「はい、じゃあソファーに座りつつで。あ、食事代は私が出しますので」

「助かる。軽く食事しながら明日の商品を探そう」

　こうしてソファーに座り、姫島の隣でネットスーパーを見せてもらった。

　確かに商品としては軽めのネットスーパーといった感じで、これもレベルが上がっていくのか……。

「一般的な高い物っていうとなんでしょうね。異世界関係はさっぱりで……」

「そうだな、よく読んだりアニメになっているのだと……塩、砂糖、胡椒は鉄板だな」

「なるほど、その三つは鉄板なんですね」

「とりあえず空の空き瓶がいくつか欲しいな。ラベルとかあると面倒だろ？」

「そうですね、そこも考えながら……。先生は胡椒を、私は砂糖で行ってみます」

「分かった」

「瓶も透明のでいいですよね」

「そうだな、そっちの方がありがたい。詰め替え作業は大変だが」

「井上君たちの言葉でイライラしてるので、私はまだ大丈夫です！」

「ははは！」

　こうして形の違う瓶を二つ用意し、俺は胡椒を小さめの瓶に入れ替えていき、姫島は砂糖を違う瓶に入れ込んでいく作業を延々とする。

　これが当たりなら大きなお金になるが……。

「この金貨は日本円にすると一万らしいな」

「これが化けてくれるといいんですけど」

「化けてくれることを祈ろう。それに、この国からは早く出たい」

「そうですね……どうも、きな臭い匂いがします」

　そんな話をしながら食事も済ませ、詰め替えた物は鞄に入れ込む。

　ゴミ箱にゴミを入れて片付けも終わりホッと安堵したところで、姫島には二階のベッドを使ってもらうことにした。

　それに猛反発した姫島に、「あれだけ広いなら」と一緒に寝ることにしたが、その前に買わねばならない物がある。

「姫島」

「はい」

「ネットスーパーで身体を擦るやつとボディーソープ、あとシャンプー関係は買っておこう」

「あとバスタオルにフェイスタオルに下着類や部屋着やパジャマですね」

「ああ、絶対必要だ」

「洗剤も買っていいですか？」

「ああ、そこは好きにしてくれ。俺の洗濯も頼んでしまうことになるだろうし……悪いな」

「大丈夫ですよ。運命共同体です！」

「ははは！　確かにな！」

　こうしてネットスーパーで、お互いがいつも使っていたシャンプーやボディーソープなどを買い、身体を擦るのもピンクと青で購入した。

　他の物も色分けできるものは姫島はピンク、俺は青で購入した。

　色分けしていた方が使いやすいからだ。

　ドライヤーを購入してから、俺の分の下着や靴下、寝間着代わりのTシャツとハーフパンツを購入。姫島の分は彼女がじっくり検討中だ。

　生徒とはいえ、年頃の女性のそれらの買い物を近くで見るのはよくないだろう。

「女性用の下着って高いんですよね……」

「ああ……らしいな」

「その分どんどん稼ぎますからね！！」

「そうだな、稼ぎに稼いでレベルを上げていこう！」

「はい！！」

　姫島の買い物はもう少しかかりそうなので、俺から先にシャワーを浴びた。

　次に姫島がシャワーを浴びに脱衣所に入った時にハッと気づいたようで、ネットスーパーを再び出すと、二つの可愛い柄がついた洗濯籠を置いた。

「先生、先生はライオンのマークの洗濯籠に洗濯物を。私はウサギに入れます」

「そ、そうか」

「あと、この国にいる間は今の服装で良いと思うのですが、他の国に着いたら服装を変えましょう」

「というと？」

「私たちは〝商人〟です。ええ、商人ということにします。なので、商売をするには〝勝負服〟がいると思うんです」

「勝負服というとスーツだが」

「はい、私たちはスーツで行動します！」

「め、目立つのは、」

「商人は目立ってナンボです」

「そ、そうか」

　勢いづいた姫島を止める術は俺にはなかった。

　だが、勝負服……確かに必須のようにも思えた。

「それと、私のことはカナエと呼んでください。先生は私の師匠ということで先生と呼びますが」

「むう、まぁそれも仕方ないか。……カナエ、いろいろ大変かもしれんが、よろしく頼む」

「はい！」

　こうしてやっと眠りにつき、疲れもあってかそのままぐっすり眠ってしまった。

　翌朝カナエに起こされて、あくびをしながら一つ困ったことを思い出し、カナエにネットスーパーを開いてもらい、髭剃りを購入した。

「男性って朝は大変なんですね」

「俺は髭はそう濃くない方だが、商人なら身だしなみは大事だろう？」

「そうですね。先生が起きてくる前に必要な日用品を並べておいたので、髪を整えたりしてから行きましょう」

「そうだな。しっかりした生徒で頼もしいな！！」

「そう言ってくれると嬉しいです！」

「さて、まずは腹ごしらえをしてから商業ギルドに行って、その後奴隷市場だが……」

「鑑定しながら危険の少なそうな人を選びましょう」

「そうだな、鑑定様がいらっしゃったな！」

　こうして朝食は簡単なパンと珈琲で済ませ、キャンピングカーから出ると「消えろ」と念じて消して、もう一度街の中に入る。

　まずは商業ギルドだが、中に入り「売りたいものが少しあるのですが」と伝えると、俺たちは別室に通された。

　そこで出した俺が詰め替えた【胡椒】と、姫島の詰め替えた【砂糖】を見て、職員は驚き商人ギルドマスターを呼んでくる羽目になった。

　いきなりお偉いさんが来るなと思ったが、俺たちは堂々としていればいい。

　数はそう多くは詰め替えられなかったが、あるだけ高値で売り飛ばそう。

　暫くして商業ギルドマスターが現れると、胡椒と砂糖を調べて「これは……」とお決まりの言葉を口にする。

「これは、どちらで？」

「秘密です。商人にとって情報は命ですから」

「それもそうですが……これほどのものはそうそう出回りませんぞ！」

「どうでしょう？　あまり数はないのですが、全て買い取り……というのはできますでしょうか？　無論、砂糖と胡椒どちらもですが」

「買いましょう。これほどの物は二度と手に入らない代物です」

「では、一瓶、いくらで購入なさいますか？」

「胡椒を1つ金貨50枚、砂糖を1つ金貨30枚ではどうでしょうか？」

　高！！！！

　と、内心叫んだが、それは隣の姫島も一緒だろう。

　だが表情を崩さずニコニコと笑顔でいるとそのまま値段はつり上がっていき――。

「胡椒1つ金貨90枚！　砂糖を1つ70枚！！　これ以上は出せません！」

「分かりました。ではある分すべてのお買い上げですね？」

「ではお納めくださいませ」

　そう言うと俺が胡椒の瓶を50個、姫島が砂糖の瓶を50個並べ、俺は4500枚の金貨を。

　姫島は3500枚の金貨を手に入れた。

　途端耳元で――。

【拠点レベルが上がりました。始まりの掘っ立て小屋から、ログハウスに進化しました】

　と聞こえたため、内心「おおおお」と声が出る。

　隣の姫島も同じようで、俺の顔を見て呆然としていたため、頷くとハッとした表情で頷き返した。

「それでは、良い取引をありがとうございました」

「この国では、王の気まぐれ一つで商人が消えるんだ。だからこそ、良い取引をした者には……特別にしておこう。もし他国に行商もと言うのなら、地図をお渡ししておきましょう」

「……それは有難い。ぜひお願いします」

　この仄暗さ、確かにこの国の腐敗を感じ取れる一言だったな。

　こうして俺と姫島は大金を手に入れ、鞄がずっしりと重いがその足で奴隷市場へと向かう。

　この国は奴隷の販売が当たり前のようで、いくつもの奴隷市場があった。

　心理的にはいい気持ちは一切しない。

　鎖を引きずる音、鞭か何かで叩かれている音、たまらない悪臭……どれも辛い現実なんだ。

　誰も声を上げない。泣きもしない。

　ただ、俺たちの目には〝異様〟としか思えない……鎖の音だけが響いていた。

　だが、この異世界で生き抜くためには、どうしても裏切らない相手というのは必要だったのだ。

　すると――目についたのは幼い獣人の兄妹。

　彼らから、俺はどうしても目が離せず鑑定をすると――。

「なっ！！」

「先生？」

「カナエ、急ぐぞ！！」

　――緊急事態発生だった！！